Юрий Иванович остался вдовцом рано, еще в 46 лет. Его любимую Татьяну унесла неизлечимая болезнь. Она сгорела за два месяца. А перед уходом, глядя в его глаза, полные слез, она повторяла: "Не плачь, Юрочка, на мне жизнь не останавливается. Встретишь хорошую женщину, женись, живи дальше. Я буду за вас радоваться".
Нет, он не смог после нее жениться на ком-то. Ни к кому не лежала душа. А ведь были женщины, которые хотели бы за него замуж, несмотря на четверых детей. Молодой еще военный пенсионер, мужчина хоть куда, с хорошей пенсией и не менее хорошей зарплатой... Почему бы и не связать жизнь с ним? Только вот ему никто не пришелся по душе, да и тревожило то, что дети не смогут поладить с новой женой.
Так и прошли семнадцать лет в одиночестве. Дети выросли, женились, появились внуки... А Юрий Иванович так и коротал дни один.
Один, до тех пор, как встретил Ирину. Придя навестить старого друга в больницу, он и не думал, что этот день перевернет его жизнь. Потому что там была его двоюродная сестренка, родных-то у него не было. Сергей познакомил их, да еще пошутил, что это может быть судьбоносной встречей.
Ирина тогда тяжело переживала уход мужа. Поэтому особого внимания на друга брата и не обратила. Но через пару недель, когда Сергея выписали, а Юрий проводил его до дома, они опять встретились. И Ирине понравился серьезный мужчина, рассказывающий о своих детях и внуках с такой любовью, что перехватывало сердце.
А Юрий Иванович с первого раза почувствовал в Ирине что-то родное. И примерно через два месяца после знакомства сделал ей предложение. А еще через пару месяцев Ирина его приняла.
Познакомить детей с Ириной он решил в свой день рождения, в кафе. И как потом радовался, что заказал отдельный зал. Потому что, узнав, что отец собрался жениться, дети устроили скандал.
- Ты с ума сошел! - кричала старшая дочь. - Тебе о небесах пора задумываться, а ты - жениться! Да ей только квартира твоя нужна!
- Какая может быть любовь в твои годы? - вторила ей младшая. - Понимаю, естественные мужские потребности, но какая любовь?
Сыновья не кричали, но за них высказались снохи. Тоже в том духе, что Ирина - проходимка, которая хочет прописаться в его квартире и потом отобрать ее у законных наследников. Лучше всего поделить все поровну между детьми. А Юрий Иванович тогда может идти к своей "любви". Последнее было высказано с такой ненавистью, что даже сыновьям стало неловко.
В шуме разборок никто и не заметил, как ушла Ирина. Никто, кроме Юрия Ивановича. Тогда он хлопнул ладонью по столу и сказал:
- Жду вас через неделю у себя дома. Будем делить наследство.
И тоже ушел.
Позвонил Ирине, извинился перед ней за детей. Чувства его к ней не изменились, он ее любит и хочет быть с ней. Но сейчас берет тайм-аут на неделю, чтобы разобраться со своими наследниками.
Когда в назначенный день дети собрались в его квартире, Юрий Иванович задал им вопрос:
- Вы действительно думаете, что мне уже пора на небеса?
Сыновья потупились, но дочери вздернули подбородки, собираясь стоять на своем до конца.
- И вы на самом деле считает, что Ирине нужен не я, а моя квартира?
- Да это и так всем ясно! - закричала старшая. - На фига ей старик, который скоро коньки отбросит?
- То есть я уже настолько стар? Не только для любви, в которую вы не верите, но даже для жизни?
Ответом было молчание, даже старшая поняла, что сказала что-то не то.
- Так вот, деточки мои, которых я на руках своих вырастил... Постарался быть вам не только папой, но и заменить маму. Не женился, пока был еще молод, потому что не хотел привести вам мачеху. Частично, может, вы и правы. Поэтому я принял решение.
Я сегодня ухожу из этого дома. Из этой квартиры, где мы прожили с вашей мамой счастливую жизнь. Квартира остается вам. Мое распоряжение уже есть у нотариуса, а это - ваши копии.
Каждый из вас получит долю от этой квартиры. Для себя я купил другую. Кроме того, я свои оставшиеся сбережения тоже поделил на четыре части. Это вы тоже получите.
Но с этого дня все, что я заработаю, к вам не имеет никакого отношения. Вы хотели делить наследство при моей жизни, вы его получили. Считайте, что теперь я умер. Все, что случилось после моей смерти, уже не ваше. Вот и все, что я хотел вам сказать.
И Юрий Иванович ушел. Ушел в новую квартиру, где пока еще не было даже мебели. Постелив надувной матрац, он лег на него и взял телефон.
- Ирина, милая, хочу предложить тебе встретиться завтра. Чтобы обустроить наш с тобой дом.
***
Что случилось дальше? Юрий Иванович и Ирина поженились. Дети Юрия Ивановича долго ругались между собой, выясняя, кто виноват, что отец объявил себя умершим. Он же не оставил им ни адреса, ни нового номера телефона. Зато оставил наследство.
Младшая дочь встретила его случайно на улице и бросилась перед ним на колени, умоляя простить. Конечно, он ее простил, как и остальных детей тоже. Но домой к себе их не зовет. Потому что это их с Ириной дом, их крепость. И людям, когда-то обидевшим его любовь, там не место.