Рэйесонд проснулся в прекрасном настроении. Предстояло несколько важных дел, а затем король собирался поехать в лес и посмотреть, попался ли кто в расставленные накануне капканы. Да ещё погода выдалась на удивление солнечная и тёплая, что для осени в Ронаре было удивительно. Чаще в это время года здесь лили дожди, дули прохладные ветра, а небо было затянуто серыми рваными тучами.
Но сначала убежал и отказался подходить к нему его верный пёс. Потом королевский конь даже не позволил оседлать себя. Лебеди, гуси и утки, жившие в дворцовом парке разбегались перед монаршей особой. А вот голуби, наоборот, так и норовили сесть на плечо Рэйесонда и справить свою нужду. Так что пришлось королю весь день провести в замке, дабы не быть испачканным с головы до ног голубиным помётом.
На следующий день ситуация в точности повторилась. То же самое произошло и на третий, и на четвёртый день: стоило только королю выйти на улицу, как все животные в страхе разбегались. А голуби старались если не сесть на плечо, то хотя-бы пролететь сверху и нагадить на голову монарху.
*****
Агриэлла была ведьмой коварной и обид не прощала, но сохранила чувство юмора. И в следующий раз, прежде чем расставлять капканы в ее лесу, пусть каждый подумает, чем это может ему аукнуться, даже если это будет сам король.
*****
После очередной неудачной попытки выйти из замка Рэйесонд решил собрать совет. Первым пришёл главный советник Анаклюэр. Это был высокий худощавый мужчина, с сединой в висках, орлиным носом и пронзительными синими глазами. С первого взгляда тяжело было сказать сколько ему лет. Вполне могло быть как пятьдесят, так и все семьдесят. Кажется сам король точно не знал возраст своего советника. Следом вошёл начальник королевской охраны. Квилл Хероне - полноватый сорокалетний мужчина с пышными бакенбардами и румянцем. Его скорее можно было представить где-нибудь в трактире с кружкой пива, чем на учениях с мечом в руках. Собственно так оно и было. Квилл был завсегдатаем всех самых злачных мест города. Если он был ни при дворце, то точно сидел в каком-нибудь питейном заведении. Но тем не менее Квилл был великолепным стратегом, хорошо разбирался в людях, отменно владел всеми видами оружия и со своими обязанностями справлялся хорошо. Поэтому король смотрел на его пристрастие к горячительным напиткам и дамам не самого тяжелого поведения сквозь пальцы.
Не успели войти в зал советов министр Эродиан и казначей Мирсоэль, как туда вбежал дозорный с северной башни.
—Ваше величество, ведьма похитила ребёнка! Только что приехал сын старосты Агрилада и рассказал, что одну из девочек увела в лес колдунья, когда та с подругами гуляла на окраине деревни. Староста отправил вдогонку нескольких мужчин, но они никого не нашли.
— Советник Анаклюэр, Ваше мнение, что делать? Это уже не первый случай похищения детей ведьмой,- сказал король.
— Предлагаю сжечь весь лес дотла! Вырубить его! Выкорчевать!Извести и лес, и ведьму, и всю нечисть, что там обитает!- с гневом произнёс начальник охраны.
—Хочу напомнить, что все это мы уже неоднократно пытались проделать,- вступил в разговор советник. - Но стоит поджечь лес, как огонь тут-же перекидывается на деревню. При попытках срубить или выкорчевать хоть одно дерево, рядом вырастает пять новых
—Но мы не можем больше мириться с присутствием ведьмы в нашем королевстве! Её надо уничтожить!!- стукнул по столу кулаком Квилл Хероне.
Как-же согласен с ним был король! Ничего не желал он так сильно, как того, чтобы избавить своё царство от ведьм. Когда-то одна ведьма лишила его всего, лишила семьи, тепла, любви, детства... Хотела и власть отобрать, но его спас король Вакар, его дед, самый благородный и смелый человек на свете. И он заплатил за это жизнью….
