Хотя это кажется невероятным, но Мэри Маргарет Кройпер, принявшая религиозный обет около шести десятилетий назад, выбрав для себя жизнь в бескорыстном служении, бедности и аскезе, пошла на отчаянное преступление.
Руководя католическим центром начального обучения в Лос-Анджелесе, она в течение 6 лет присваивала деньги из школьного фонда на отдых, отели и азартные игры в Лас-Вегасе. Изначально эти средства предназначались для школы Сент-Джеймс в качестве оплаты благотворительных пожертвований в разные организации и студенческих стипендий, но Кройпер посчитала, что её они нужнее.
Оказалось, что она переводила деньги из церковного фонда на свой счет и тратила их на регулярные поездки по всей Америке, к примеру, Мэри часто останавливаясь в роскошном отеле на озере Тахо, который расположен на границе между Калифорнией и Невадой.
Чтобы её афера не вскрылась, она подделывала финансовую отчётность. Кройпер успокаивала администрацию фальсифицированными бумагами, продолжая сохранять полный контроль над бухгалтерией. Но в 2018 году проверка выявила несостыковки в отчетности и решила внимательно изучить финансы фонда.
В конце концов, правда вскрылась. Мэри была задержана и заключена под стражу. 1 июля 2021 года суд приговорил Кройпер к 12 месяцам и 1 дню тюремного заключения.
- Я знаю, что согрешила, нарушила закон и причинила большой вред обществу. Нет смысла извиняться, но я раскаиваюсь. Мне остается признать свои преступления, которые нарушали все обеты, которые я должна была соблюдать, - заявила монахиня.
Её адвокат, Марк Бирн, просил суд об отбывании тюремного срока в монастыре, пояснив, что монахиня "страдает заболеванием - игроманией", которая привели её к нарушению закона и своих клятв.
Со своей стороны, окружной судья Отис Д. Райт рассказал монахине, что он много думал об этом решении и хотя ценит её заслуги перед обществом, всё же считает её виновной:
- В какой-то момент она сошла с праведного пути, но думаю, что в тюрьме она осознает свои ошибки.
Хотя через несколько месяцев Мэри Маргарет Кройпер должна выйти на свободу, прокурор собирается выдвинуть против неё новые обвинения, поэтому велика вероятность того, что она может остаться в тюрьме до конца своих дней.