Был холодный февральский вечер. Такой звонкий и одинокий, такой прозрачный и пронзительный, какие бывают только в феврале, когда яркий январь с его гирляндами, ёлками и подарками растворяется в метелях, а томительный март ещё прячется в дымке будущего.
Сэр Фунтик сидел в своём любимом кресле у камина и немного грустил. Так, самую малость, но всё же эта грустинка лежала у него на сердце нетающей снежинкой.
В комнате царил полумрак, только тени танцевали свой причудливый танец. И тут в прихожей послышались голоса.
«Кто там, миссис Х.?» - крикнул в полумрак сэр Фунтик. И вдруг сердце его замерло. Он услышал… Или, скорее, почувствовал, что по лестнице в 12 ступенек (третья скрипит, на 10 меняли половицу) вот сейчас, в эту самую минуту поднимается Она. Грациозно переставляя свои крошечные лапки, она идёт к нему, потому что ей необходима его помощь!
Он вскочил, зажег газовую лампу, критическим взглядом окинул безупречный порядок, поправил идеально сидевшую бабочку.
И тут дверь отворилась, и миссис Х. торжественно произнесла: «К вам графиня Ван дер Харт, сэр!»
Они не виделись уже давно, и теперь её прекрасные черты показались сэру Фунтику ещё более прекрасными. Это крошечный носик, огромные доверчивые глаза, изящный хвостик… Весь её облик был воплощенной элегантностью и скромностью.
- Милейшая сударыня, добро пожаловать! Чем я могу быть вам полезен? Но позвольте, вы дрожите? Миссис Х., срочно принесите миледи горячего какао!
- Ах, сэр Фунтик! Никакое какао не может мне помочь!
- Леди Ребекка, я убежден, что всё можно исправить. Садитесь, пожалуйста, сюда, поближе к огню, вы замерзли и обессилили, выпейте какао и расскажите мне всё по порядку.
Леди Бекки изящно устроилась на кресле, благодарно посмотрела на сэра Фунтика своими большими черными глазами. Поникшие ушки её снова отважно поднялись. Сэр Фунтик невольно залюбовался ею, но тут смутившись, отошел к окну.
Из черноты неба вниз летели огромные пушистые снежинки, и почему-то не сердце у сэра Фунтика стало тепло.
- Так что же всё-таки случилось?