Конец XIX века
Британская империя
На английскую военно-морскую базу в Гонконге из Лондона приходит запрос о состоянии укреплений и калибре орудий на русской военно-морской базе во Владивостоке. Местные офицеры английской военно-морской разведки и руководство базы в Гонконге в легком недоумении: что отвечать? Они понятия не имеют, что у русских во Владивостоке.
Пока руководство базы в Гонконге раздумывало, что им отвечать на запрос из Лондона,
один предприимчивый молодой офицер из местного отделения британской разведки решил выяснить, что же у русских в самом деле есть во Владивостоке. По собственной инициативе он отправился во Владивосток. Дождался метели, когда часовые укрывались от непогоды, проник на базу за линию укреплений, и получил интересующую Лондон информацию.
Английский разведчик Дж. Астон, работая в государствах Европы, трижды пережил весьма неприятные моменты.
Первый раз, когда ехал через границу с секретными материалами. Он придерживался весьма здравого суждения: лучший метод хранения секретных бумаг, не возбуждая подозрения других лиц, это делать вид, что они не имеют серьезного значения.
Однако, как-то, когда он вез в открытом саквояже планы минных заграждений одной крупной иностранной державы, местным пограничникам приспичило полюбопытствовать, что в саквояже у этого англичанина. К счастью Астона пограничники небрежно пролистнули пачку бумаг, среди которых лежали карты, и не заметили последних. Что называется, пронесло.
В другой раз, Астон ехал по железной дороге и вез секретную информацию, написанную на тончайшей бумаге. Ехал будто бы на охоту, и имел при себе много патронов.
В четырех из них вместо дроби были заряжены секретные материалы, сверху забитые пыжами. Астон рассчитывал в случае какого ЧП расстрелять эти патроны. И тут получилась накладка. На границе, которую должен был пересечь Астон, с него потребовали столь большую пошлину за эти патроны, что у англичанина не хватило денег. С большим трудом Астону удалось незаметно для таможенников изъять эти четыре патрона из общей массы и спрятать к себе в карман.
Часть патронов была конфискована таможней из-за неуплаты назначенного таможенного сбора.
Как-то во время пребывания во Франции, в английском туристском агентстве Кука Астону сказали, что им заинтересовалась полиция. Астон решил, что будет лучше, первым же пароходом отбыть в Англию. Астон отправился в отель уложить свои вещи. Когда он сел за стол в своей комнате и, разложил перед собой один секретный план на очень тонкой бумаге, чтобы нанести на него некоторые исправления, вдруг кто-то громко постучал в дверь. Прочие действия разведчика, как вспоминал позднее сам Астон, были рефлекторными.
Он мгновенно засунул секретный план в пустую трубку, прибавил сверху немного табаку и закурил, прежде чем сказать на французском языке слово «войдите».
Астон ждал сотрудников полиции, а вошла прислуга отеля справиться о багаже Астона.
(Источник: Астон)