Фантастика. Жизненный потенциал. Глава 4.

(фантастическая повесть)

Между прочим, говорят, что именно это созерцание игры воздушных потоков в верхушках деревьев навело Бенджамина Барброу на тот ход мыслей, который привел его, в конечном итоге, к тем самым умозаключениям касательно принципов аэродинамики, которыми он несколькими днями спустя поделился с неким Милтоном Райтом, своим хорошим знакомым, будучи у последнего в гостях на званом ужине. Милтон Райт вскоре эмигрировал в Америку, а полвека спустя его сыновья, Уилбер и Орвилл, так уж совпало, смастерили первый в мире самолёт.

Итак, Бенджамин Барброу умер, не доведя свои исследования до конца, но его труды не пропали даром. Точнее говоря, сначала пропали – почти на целый век бумаги его оказались похороненными в архивах Кентерберийской библиотеки. 2 июня 1942 года, после сильной бомбежки города силами люфтваффе, было принято решение перевезти содержимое хранилищ библиотеки Кентербери в Лондон. Еще три десятка лет труды Бенджамина Барброу собирали пыль теперь уже в лондонских архивах. Весной 1977 года в Национальную Британскую библиотеку в Лондоне вошел ничем не примечательный, можно даже сказать, серый господин. При оформлении читательского билета он представился как Том Джексон, учитель средней американской школы из маленького городка Джонсон-Сити, который с детства увлекался историей Великобритании, и был бы рад ознакомиться с какими-нибудь старинными английскими рукописями из запасников Британской библиотеки. Энтони Кроуди, стажёр-библиотекарь, заполнявший формуляр, был так тронут этими словами американца, что вызвался поискать для него самые редкие рукописи. Том Джексон, был в свою очередь, тронут такой внимательностью, которую он совсем не ожидал от чопорных жителей Британских островов. После еще нескольких взаимных похвал, Том Джексон предложил отметить их хорошее знакомство парочкой пинт тёмного в пабе на углу. Энтони Кроуди согласился, тем более что у него как раз начинался обеденный перерыв. В этом самом пабе Том Джексон признался молодому библиотекарю, что он никакой не учитель, а сотрудник американской разведки ЦРУ, и что ему срочно нужна помощь Энтони Кроуди. Дело в том, что в парламенте Великобритании завелось слишком много недругов Британской короны, которые спят и грезят, чтобы над Букингемским дворцом развивался кровавый коммунистический флаг. Том Джексон сыпал именами и должностями тех, кто уже тайно переметнулся на сторону коммунистов, и у Энтони Кроуди глаза расширились от ужаса, когда он узнал, что даже их местный констебль, мистер Вилсон, которого он всегда считал порядочным человеком, в своем левом нагрудном кармане уже давно носит указ о назначении его главным милиционером района сразу же после переворота, который случится уже на следующей неделе, в субботу. Ситуация требовала незамедлительных действий, и спасение Британской короны, да чего уж там – всей британской нации сейчас было в руках Энтони Кроуди, простого библиотекаря. Чтобы спасти корону и нацию, требовалось передать в руки ЦРУ все бумаги и чертежи любого новейшего вооружения, особенно реактивных самолетов, хранящиеся в архивах Британской библиотеки, чтобы они, не дай бог, не попали в руки коммунистов, в случае, если им всё же удастся осуществить свой коварный заговор.

Нужно ли говорить, с каким рвением кинулся Энтони Кроуди перебирать библиотекарские каталоги в поисках любых важных военных бумаг. Отыскалось, их, надо сказать, совсем немного, но возможно они имели громадное стратегическое значение. Согласно ранней договоренности, Энтони Кроуди спрятал все найденные документы в первый попавшийся ему на глаза потрепанный старинный фолиант. В назначенный день в Британскую библиотеку вновь зашел Том Джексон. Он заполнил формуляр на выдачу ему того самого старинного фолианта для домашнего изучения. Принимал заказ на книгу сам Энтони Кроуди, но оба делали вид, что совершенно незнакомы. Получив в руки искомый фолиант, Том Джексон покосился по сторонам – никто ли не смотрит, строго взглянул на библиотекаря, и медленно мигнул ему обоими глазами, что означало «Благодарю за содействие, дружище! Ваша помощь просто неоценима». Выпятив челюсть вперёд, Энтони Кроуди также серьезно и медленно моргнул американцу в ответ, что должно было означать: «Это мой долг как истинного англичанина и патриота своей страны, сэр! Боже, храни королеву!»

Том Джексон вышел из библиотеки, и неспешным прогулочным шагом направился прямиком в советское посольство. На входе он предъявил удостоверение на имя Николая Семёнова, майора КГБ. В руках он держал несколько устаревших до уровня полной непригодности военных документов и чертежей, спрятанных в толстый сборник неопубликованных трудов великого и всеми позабытого первооткрывателя – Бенджамина Барброу.