Холодный душ. Кофе. Просмотр новостных лент в соцсетях. Это утро начиналось как обычно. Елена расположилась в любимом кресле, изредка подглядывала в окно и предвкушала, как сегодня будет наслаждаться походом в бассейн или в салон красоты, или модный бутик на Пушкинской. Всего-то написать несколько заметок, отправить по электронной почте в редакцию, позвонить редактору, это займёт от силы час. И все - на сегодня она абсолютно свободна. Работа в дистанционном режиме - это так здорово, такая свобода!
Итак, планшет в руки, немного умственных усилий - и вот искомый результат, электронное письмо с вложенными файлами отправлено.
Елена потянулась к айфону.
- Эдуард Святославович! … Катя, это ты? А как мне переговорить с шефом? Его, что, нет? Он заболел? В больнице уже? Я же с ним позавчера разговаривала… Положительный тест и 60 процентов поражения легких… Как же так?
Катя, кажется, заплакала и Елена отключилась. Информация не укладывалась в голове: шеф - нестарый ещё мужчина, молодцеватый, спортивный, подтянутый, всегда так берег своё здоровье, 3 раза в неделю ходил в тренажёрку… и вот теперь в реанимации. От этих мыслей Елену отвлёк новый звонок с незнакомого номера.
— Ленка Беляева, помнишь меня? - Елена не поняла, что ввело ее в ступор - незнакомый мужской голос или полузабытая девичья фамилия?—Ну же, Беляева, журфак универа, отличница наша, разве не помнишь, как твой красный диплом и наши синие корочки вместе обмывали?
- - Сергей? - неуверенно предположила Елена.
- - Кирилл, но не суть. У нас сегодня встреча курсом. А тебя не сыщешься, в редакции «Городской сплетницы» адрес не дают, еле добыл твой номер, - энергично говорил мужчина по имени Кирилл, которого Елена так и не вспомнила.
- - Встреча… курсом и уже сегодня? - блин, как бы по-интеллигентней отфутболить этого «однокурсника».
- - Отказы не принимаются, - будто читая ее мысли отрезал Кирилл. - Сегодня, срочно, в ресторане «Кипарис», в семь вечера. Форма одежды - парадная.
- - Но я… - попыталась промямлить Елена, как ее собеседник отключился.
- Ничего себе с утра новости! Хотя, «Кипарис» - милое местечко, может, и, правда, пойти? Тем более теперь будет законный, просто железный повод бежать в бутик за новым платьем. Елена решительно поднялась с кресла.
- В семь вечера в уютном зале модного городского ресторана она уже демонстрировала маленькое чёрное платье, стройную фигуру, свои шикарные черные волосы, заботливо уложенные в салоне в замысловатую причёску и загадочную улыбку Джоконды. Женщина неопределенного возраста - то ли 25, то ли 45. Не поймёшь! Совсем юная девушка, неважно, что за плечами два неудачных брака, а в повестке дня - только женатый любовник. Женщина - радость, женщина - успех, сама молодость. Именно такой ее и увидела компания однокурсников. За столом под модными абажурами, которыми славился «Кипарис», собралось человек десять. Все преуспевающие господа, правда, у многих мужчин - пивные животики, и дамам до Елены далеко. Вот, например, ее соседка, представившаяся Светой, весь вечер рассказывает о своих проблемах со здоровьем и представителями противоположного пола. Хотя совсем не плохо, что она полностью завладела вниманием Елены, в противном случае ей пришлось бы отбиваться от назойливых соседей справа и слева. Да, что там, пожалуй, все пять мужчин - однокурсников сегодня готовы быть у ее ног. Елена не идентифицировала из них Кирилла, который ей звонил. Впрочем, честно говоря, она вообще никого из собравшихся не узнала. Они что-то говорили о сессиях, о прикольных студенческих шуточках-приколах над пожилыми преподами, о выпускном вечере. Елене ничего не вспоминалось. Потом все дружно начали говорить о делах, а, вернее, о своих «безумных» успехах - о карьере, бизнесе, новых машинах, коттеджах («привирают, наверное», - решила Елена, смакуя четвёртый бокал Просеко). Что странно, о жёнах/мужьях и детях не говорил никто. Елене тут тоже нечего было сказать, ее карьера в главной городской газете, видимо, всем была хорошо известна, а личная жизнь покрыта тайной. Неинтересной тайной - постоянный партнёр отсутствует, детей нет, и в ее 47 (да-да, в 47!) уже не будет.
- - Ну, все хватит! - мужчина в синем пиджаке и замысловатом цветастом галстуке вдруг резко ударил рукой по столу. Смех, гомон и веселье, которые царили за столом однокурсников, мгновенно исчезли. Света от неожиданности разлила содержимое бокала на собственное платье.
- «Это Кирилл», - догадалась Елена.
- - Мы собрались не за этим! - властным голосом заявил Кирилл.
- - А зачем? - удивилась Надежда, которая выглядела самой весомой дамой в их компании.
- - Вспомните, что нас связывает? - снова повелительно воскликнул Кирилл.
- - Факультет журналистики.
- - Наша студенческая молодость!
- - Не мелите чушь! - снова гневно ударил по столу Кирилл. За столом воцарилось гробовое молчание. Даже, кажется, живая музыка в ресторанном зале замолкла.
- — Что это значит? - возмутилась Елена, похоже, под напором Кирилла только у неё сохранилось самообладание.
- - Не учились мы с вами ни на каком журфаке! Не было у нас никакой студенческой молодости, наши дипломы - фикция. Мы вообще нигде не учились. Нам это не нужно.
- - Да, ты с ума сошёл? - возмутился Олег.
- - Нисколько. А тебя не смущает, что никто из нас не помнит, в каком конкретно университете мы учились и как звали хотя бы одного из наших преподавателей?
- - Но… - хотела было возразить Елена и вдруг поняла, что она действительно ничего не помнит из своего университетского прошлого.
- Однокурсники тоже молчали, каждый пытался освежить свою память… но тщетно.
- Кирилл напряжённо переводил взгляд с одного из собравшихся на другого и
- суровым голосом продолжал говорить.
- - Мы собрались сегодня, потому что наш срок настал.
- Продолжение следует…