Хотя на качество воды следует обращать большое внимание, для новичков оно не критично. Аквариумиста не должно особо беспокоить то, что содержится в воде, пока он не достигнет уровня, при котором можно содержать и разводить сложные виды. Поэтому начинающим аквариумистам не нужно пытаться менять химический состав воды. Это позволит сэкономить деньги, которые тратятся на наборы для тестирования и дистилляцию воды, и вместо этого пустить их на покупку рыбы.
Однако бывают случаи, когда химический состав воды играет очень важную роль в жизни аквариума. Существует множество рыб, особенно морских, которые не могут содержаться без постоянного мониторинга. К счастью, более распространенные пресноводные виды способны приспосабливаться к широкому спектру водных условий, и хорошо себя чувствуют при любом водохимическом режиме, если он не слишком экстремальный. Однако, в воде содержатся определенные элементы, о которых необходимо знать и контролировать, чтобы создать для рыб оптимальные условия.
По сути, когда аквариумисты говорят о качестве воды, они имеют в виду растворенные химические вещества. Эти химические вещества либо присутствуют в воде из-под крана, либо добавляются или удаляются в результате метаболических процессов, которые происходят в аквариуме у растений и животных. Справиться с первым можно химическим путем, со вторым – с помощью надлежащего ухода за аквариумом.
Иногда в отношении pH и жесткости аквариумисты проявляют довольно большую озабоченность и на регулировку pH тратят больше времени, чем на наблюдение за самим аквариумом, и рыбы от этого лучше себя не чувствуют.
Значение рН — это показатель количества присутствующих в воде ионов водорода. По сути, он дает представление о том, насколько кислой или щелочной является вода. Показатель 7 является нейтральным, 6 – кислым, а 8 – щелочным; тогда как большая часть воды в нашей стране находится где-то между этими двумя крайностями. Как правило, рыба из районов с большим количеством растительности, проливных дождей и быстротекущих ручьев предпочитает более кислую среду, в то время как рыба из озер, прибрежных районов и ручьев, основным источником которых являются грунтовые воды, лучше чувствуют себя при более высоком pH. Однако существует достаточное количество исключений, которые составляют эмпирическую закономерность.
Жесткость – это показатель количества растворенных в воде минералов, которая зачастую указывается в частях на миллион (промилле). Обычно 0–20 промилле считается мягкой водой, в то время как все, что превышает 100 промилле, является жесткой. Как правило, в районах с большим количеством осадков вода – мягкая, в то время как в районах с большими испарениями – жесткая. Вода, скорее всего, будет жесткой, если ее источником являются подземные скважины, или мягкой, если она поступает из водохранилища или проточного ручья. В последнем случае она будет меняться в зависимости от времени года и количества осадков.
В аквариуме pH и жесткость могут в определенной степени меняться. Уровень pH можно повысить, добавив растворенный бикарбонат натрия, или понизить, добавив раствор дигидрогенфосфата. В любом случае за этим изменением необходимо следить, чтобы убедиться, что оно не происходит слишком быстро. Изменение рН более чем на 0.5 в день может привести к летальному исходу, так же как быстрое изменение pH от щелочного к кислому или наоборот. Кроме того, вода имеет тенденцию возвращаться к своему первоначальному уровню рН, если ее тщательно не контролировать. Обычно это происходит в мягкой воде, поэтому большинство аквариумистов добавляют не менее одной чайной ложки морской соли на 5 литров воды, чтобы та выполняла роль буфера против таких изменений. Кроме того, существуют способы подкисления воды путем ее фильтрации с помощью торфяного фильтра или ионообменных смол, которые параллельно смягчают воду.
Жесткость можно повысить с помощью добавления морской соли или использования дробленых устричных раковин или доломита в качестве аквариумного субстрата. Бывает, аквариумисты случайно повышают жесткость, используя в качестве декораций в своем аквариуме известняковые камни или ракушки. Жесткость можно понизить, используя дистиллированную воду, дождевую воду, ионообменники, обратный осмос или фильтры умягчения. Процесс снижения жесткости может быть сложным и дорогим – при использовании дистиллированной воды; и опасным – при добавлении дождевой воды, поскольку ее большая часть содержит загрязняющие вещества. Опять же, при внесении этих изменений необходимо за ними следить, чтобы они не происходили слишком быстро, и наблюдать за рыбой на предмет любых признаков недомогания.
Даже если успешно изменить химический состав воды, во время частичной подмены воды всегда происходит некий откат назад, при котором вода частично возвращается к своему первоначальному химическому составу. Это означает, что аквариумисты, которые прибегают к изменению химического состава воды, при подмене воды должны быть особенно осторожны, делая ее реже и в меньших количествах, поскольку этот процесс может принести рыбе больше вреда, чем пользы.
К счастью, большинство рыб очень легко адаптируются. Рыбы из дикой природы через одно-два поколения будут хорошо себя чувствовать в воде, которая радикально отличается от той, в которой жили их родители. Особенно это касается более дешевых и распространенных видов аквариумных рыбок. Если соблюдать осторожность при размещении их в аквариуме, они хорошо адаптируются. Также следует избегать тех видов рыб, которым необходимы условия, сильно отличающиеся от параметров вашей воды. Вокруг достаточно подходящих видов рыб, так что подобрать хорошее межвидовое сообщество, не прибегая к приобретению сложных видов, проблемой стать не должно.
На рынке существует множество наборов и устройств для тестирования воды: некоторые из них стоят дешево, другие – дорого; некоторые – очень точные, тогда как другие равносильны высунутой руке из окна, чтобы посмотреть, не идет ли дождь. Для тех, кто не заинтересован в изменении химического состава воды, все эти средства для тестирования – лишь пустая трата денег. Хотя было бы неплохо узнать уровень pH и жесткости воды в своем доме, чтобы определить: какие виды следует содержать, и насколько новые обитатели будут быстро адаптироваться. Только для этого существуют более дешевые способы. Если дом подключен к общественной системе водоснабжения, можно обратиться в департамент водоснабжения, чтобы получить эти цифры у них; а если дом подсоединен к частному источнику, можно отправить образец воды в государственную лабораторию. Единожды получив эту информацию, ее можно будет использовать постоянно – до тех пор, пока не изменится источник воды.
Изменение pH и жесткости в аквариуме иногда происходит естественным образом. Первое может стать более опасным, особенно если его последствия не компенсируются частичной подменой воды. Как только пища, рыбные отходы и растительные остатки попадают в воду вновь установленного аквариума, бактерии начинают процесс, который называется азотным циклом. По мере того, как бактерии расщепляют эти отходы, вырабатываются некоторые естественные кислоты, которые понижают pH. К счастью, это снижение происходит настолько медленно, что адаптация рыб в аквариуме может проходить практически без проблем, хотя некоторые из них по мере накопления кислоты могут начать «скрестись» о грунт или декорации. Это изменение химического состава воды становится наиболее очевидным, если в аквариум посадить других новых рыб того же вида. С последними может случиться рН-шок, и они могут умереть. Чтобы предупредить такое накопление кислоты, необходимо делать традиционные частичные подмены воды.
Повышение жесткости обычно связано с растворением в воде субстрата или камней, или в результате испарения из-за увеличения концентрации растворенных в воде минералов. Хотя это не так опасно, как изменение pH, рыба не будет демонстрировать свои лучшие цвета или такое же поведение, как при улучшении этого качества. Чтобы предотвратить повышение жесткости, необходимо восполнять испарившуюся воду, а уж потом производить замену. Если же в воде используется соль, после первоначального заполнения аквариума добавлять ее нужно от случая к случаю.
Хотя pH и жесткость являются самыми главными химическими аспектами, на которые следует обращать внимание, помимо них существуют другие растворенные вещества, которыми надлежит интересоваться аквариумисту. Проблемой может оказаться хлор, который добавляют в водопроводную воду в качестве бактерицида. Хотя в небольших количествах он довольно безвреден (на самом деле, он может даже убить в аквариуме некоторые вредные бактерии), в пропорции, которая используется большинством общественных систем водоснабжения, он смертельно опасен. К счастью, в торговой сети обычно продается достаточное количество дехлорирующих средств. Будучи смешанными с водой во время первоначальной установки аквариума или при подмене воды, эти средства полностью устраняют проблему. В качестве альтернативы можно использовать отдельную емкость и заполнять ее горячей водой из-под крана, после чего оставлять отстаиваться на ночь.
Кислород – это еще одно вещество, которым должен интересоваться аквариумист. Его присутствие в аквариуме либо в слишком малом, либо в слишком большом количестве, может вызвать проблемы. Вероятно, наиболее распространенным является первый случай, который бывает: из-за слишком высокой плотности рыб по сравнению с площадью поверхности аквариума; из-за разлагающегося корма, рыбьих отходов или растений; из-за слишком высокой температуры; или из-за недостаточного количества света в аквариуме. Обычно проблема становится очевидной, когда рыбы начинают зависать у поверхности воды, хватая ртом воздух. Если эту ситуацию не исправить, вскоре произойдет массовая гибель рыбы. Для ее устранения следует как можно быстрее увеличить количество растворенного кислорода. Для этого необходимо сделать серьезную подмену воды и усилить ее движение, увеличив количество распылителей воздуха. Однако это лишь временное средство, и нужно докопаться до корня проблем. Возможно, придется удалить некоторых рыб или взамен старого аквариума установить новый, более просторный; усилить фильтрацию, чаще мыть фильтры или поворошить гравий при сифонизации воды, чтобы удалить как можно больше отходов; проверить нагреватель и определить, не связана ли высокая температура с погодой, и в случае чего время от времени помещать в аквариум несколько кубиков льда, пока температура не снизится; увеличить количество света в аквариуме или избавиться от растений или водорослей, поскольку они в темноте потребляют кислород и выделяют углекислый газ.
Слишком большое количество кислорода становится проблемой, когда происходит перенасыщение воды этим газом вследствие ее поступления из холодного водоисточника или нагнетания воды под действием насосов или фильтров. Первый случай чаще всего бывает в холодные месяцы. При этом избыточный кислород поглощается телом рыбы, где он, соединяясь с дополнительными молекулами, образует пузырьки. Последние, не имея возможности улетучиться из кровеносной системы рыбы, блокируют ее, что приводит к смерти или уродству. Вылечить этот тип недуга невозможно, но его довольно легко предотвратить, если в это время года сократить объемы подмен воды, но сделать их более частыми, и по возможности заливать воду в аквариум путем разбрызгивания, тем самым позволяя избытку кислорода улетучиваться. Нагрев воды, по-видимому, не помогает, если только ее не вскипятить. При механическом типе кислородного перенасыщения следует проверить, все ли соединения в системе водоснабжения герметичны, и не засасывается ли воздух фильтрами, особенно если они внешнего силового типа. Если же после подмены воды внутренняя поверхность аквариума или рыбы покрываются мелкими пузырьками, то тогда жди беды!
Существуют и другие проблемы с качеством воды, которые могут возникнуть в аквариуме. Иногда в аквариуме до токсичного уровня накапливается медь из старых водопроводных труб. Дабы избежать этого, перед подменой воды надо дать ей слиться в течение нескольких минут, чтобы очистить трубы от этого химического вещества. То же самое относится и к использованию мягких виниловых шлангов – во многих из них используется токсичное химическое вещество, которое также способно убивать. Некоторые виды рыб могут испытывать некоторые проблемы из-за наличия в воде серы или растворенного железа. Если в аквариуме имеет место и то, и другое, придется принимать меры по исправлению этой ситуации или тщательнее выбирать рыбу.
В принципе, это, наверное, все, что следует знать начинающему аквариумисту о химии воды. При этом надлежит помнить, что легче приспособить большинство рыб к вашему типу воды, чем приспособить воду к вашим рыбам. В конце концов, ведь это рыбы являются вашим увлечением, а не вы их!
============================================================
Ref.: “If I Had Only Known” by Jim Mortensen; FAMA magazine.