В представлении большинства людей амазонки — это дикий народ, состоявший исключительно из женщин. В Древнегреческой мифологии считалось, что они были очень воинственными и выходили в боевые походы под предводительницей своей царицы. На самом деле, амазонки не являются мифическими персонажами. В XVII веке в африканском государстве Дагомея была образована группа физически подготовленных женщин, задача которых состояла в охоте на слонов. Эта группа охотниц настолько впечатлила правителя государства, что он решил сделать из них телохранительниц. Впоследствии дело дошло до того, что из телохранительниц они превратились в женское военное формирование. Так называемые дагомейские амазонки готовились к службе с 8-летнего возраста и внушали страх во всех, кто вторгался на территории Дагомеи. В бою они были очень жестокими, а в качестве оружия обычно использовали только мушкеты и мачете.
Жизнь африканских амазонок N’Nonmiton
В популярной культуре африканские воительницы известны как дагомейские амазонки, но на родине они назывались N’Nonmiton, что можно перевести как «наши матери». Сначала они охотились на слонов, но потом стали телохранителями. Эта роль им досталась потому, что во дворце короля в ночное время было разрешено находиться только женщинам. Считалось, что каждая дагомейская амазонка находилась в законном браке с правителем, но ему было запрещено вступать с ними в любовную связь. Другим мужчинам запрещалось даже смотреть на них — перед выходом амазонок из дворца, специальный человек звенел колокольчиком. Это было знаком для мужчин, чтобы они успели отойти подальше или хотя бы отвернуть взгляд.
Африканские женщины оказались настолько хорошими телохранителями, что потом их сделали членами целого военного подразделения. В формирование N’Nonmiton отбирали только самых здоровых и смелых девочек. Иногда в войска вступали добровольцы, а в некоторых случаях в армию отправлялись непослушные, по мнению мужей, жены. В XIX веке в дагомейских войсках числилось 25 000 человек. Из них около 6000 были женщинами. Получается, что амазонки составляли около трети всей дагомейской армии.
Физическая подготовка женщин-воинов
Подготовка к службе у африканских женщин начиналась с 8 лет. Физические упражнения представляли собой суровые гимнастические упражнения. Девочкам и женщинам приходилось прыгать через стены с колючими ветвями акации. Также их отправляли в длительные экспедиции в в джунгли. Из снаряжения в распоряжении женщин были только мачете — длинные и широкие ножи, при помощи которых можно было пробираться через гущу растений. Иногда эти вылазки в дикую природу длились по 10 дней, так что не удивительно, что дагомейские амазонки обладали мощной мускулатурой и жестокими способами расправы с врагами.
В 1863 году на территорию Западной Африки прибыл британский путешественник Ричард Бертон. Он попытался заключить мир с дагомейцами и был поражен мощью африканской армии. По его словам, у воительниц были настолько развитые скелет и мышцы, что отличить их от мужчин было возможно только по наличию груди. В качестве оружия амазонки использовали голландские ружья и мачете. Холодное оружие было самым страшным, потому что женщины без жалости лишали врагов головы и приносили их в качестве трофеев. Вообще, это было популярной практикой в дагомейской армии.
Читайте также: В Армении найдены останки древней амазонки
Как французы захватили Дагомею?
Победить армию государства Дагомея удалось только французским солдатам, при поддержке союзников. Во времена Второй франко-дагомейской войны, которые прошли в 1892—1894 годы, большинство амазонок были убиты. Но женщины не сдались быстро, а продолжали вселять страх даже после захвата. Некоторые французские солдаты недооценивали их жестокость и подпускали их близко к себе. На утро их зачастую обнаруживали убитыми. В некоторых источников дагомейских амазонок называют «терминаторами», потому что они действительно были машинами для убийств, которые держали в страхе чужаков на протяжении протяжении более двух столетий.
Последняя дагомейская амазонка умерла в 1979 году, когда ей было 100 лет. Женщину звали Нави, и жила она в отдаленной деревне Западной Африки. Она была найдена исследователями, которые каким-то образом оказались в африканской глуши. О жизни дагомейских амазонок известно благодаря трудам исследователя Стэнли Альперна (Stanley Alpern), который является автором книги «Amazons of Black Sparta: The Women Warriors of Dahomey». Аннотация гласит, что в книге рассматриваются амазонки, участвовавшие в битвах за западноафриканское королевство Дагомея в XVIII и XIX веках.
Надеемся, что статья была интересной и вы узнали что-то новое. Если да, ставьте лайк и делитесь своими впечатлениями в комментариях, мы всегда этому рады!