У Григория была жена и четверо детей. Завоевав влияние при дворе, старец привез в Санкт-Петербург своих дочерей, чтобы они жили и воспитывались там.
Распутин впервые оказался в Петербурге в 1903 году и прошел на аудиенцию к самому уважаемому священнослужителю города. Церковь ухватилась за него как на инструмент воздействия на неграмотное российское крестьянство. Вскоре Распутин был принят в придворных кругах и представлен царю и царице.
Все, кто знал Григория, вспоминают его глаза. Князь Феликс Юсупов говорил, что его глаза были «сверкающими, фосфоресцирующими огнями». Странное сочетание грубой чувственности и заразительной набожности завоевало Распутину обожание в кругу придворных дам. После его ночного визита к постели больного цесаревича Александра Федоровна стала его самой горячей защитницей. В ее глазах он не мог сделать ничего дурного, она ничего не желала слышать о его пьянстве и непристойных кутежах. Распутин много раз снимал боли, останавливал кровотечение и усыплял многострадального цесаревича. Самой царице он тоже помогал, снимая головные боли и сердечные приступы.
Императрица дарила своему другу иконки, вышитые ею самой рубашки.
Одна из дворянок оставила следующее описание Распутина: «Могучая фигура – первое впечатление – цыган. Высокий, мощный. Ничего русского в нем не было. Черные густые волосы, черная борода, смуглое лицо с хищными ноздрями и какой-то иронически-издевательской улыбкой на губах – лицо, безусловно, эффектное, но неприятное. Первое, что привлекало внимание, - глаз: черные, раскаленные, они жгли, пронизывая насквозь, и его взгляд на тебя ощущался просто физически, нельзя было оставаться спокойной». К своим почитательницам он обращался грубо на «ты», говорил броско и пошло. Императрицу в кругу своих гостей называл «Сашка». Царица же всегда нежно называла Распутина "наш друг" или Григорий.
Распутина неоднократно обвиняли в сектантстве, им активно интересовалась полиция, установив за ним наблюдение. Распутин не лез в политику, его скорее вмешивали в нее прочие элементы, стремящиеся потрясти основание империи и монархии. Революционеры стремились сделать из него пугало, очернить его личность насколько это возможно, для этого нужно было постоянно пускать слухи в народ о грязных похождениях Григория, о его преступлениях, на которые закрывает глаза царь, о его якобы любовной связи с императрицей под носом у Николая II. В народе даже распространялись пошлые карикатуры с изображением обнаженной императрицы в компании старца.
Императорская чета стала прибегать к советам Распутина и в государственных делах. Когда стало больше невозможно скрывать скандальное влияние старца на чету, ближайшие родственники Николая II заставили его отослать Распутина из столицы. Но это изгнание оказалось лишь временным, потому что монах еще раз продемонстрировал свой лекарский дар – на этот раз телеграммой из Сибири, он уверил обезумевших родителей, что царевич Алексей оправится от очередного внутреннего кровотечения.
М. Палеолог писал: "Он не смог бы проявить подобную притягательную силу, если бы не был убежден в своих необычайных дарованиях. Его вера в свою таинственную власть была основной причиной этой власти. Он сам был первым обманутым своими проповедями и религиозными обрядами".
Огромные суммы, получаемые Распутиным, не служили его обогащению. После своей смерти он не оставил ничего. Большие суммы денег он действительно раздавал нуждающимся. Что касается сверхъестественной силы, то Распутин не мог в ней сомневаться, ведь каждый день он получал ее подтверждение, видя доверчивость своего окружения.