оглавление канала
Игорь с удивлением уставился на меня.
- Сейчас? Зачем?
Я решительно глянула на друга.
- Мне нужно его увидеть. Не спрашивай, зачем. Сама не знаю. Но, знаю, что это просто жизненно необходимо. – Я сурово сжала губы, собираясь дать отпор его возражениям.
Но, к моему удивлению, Игорь покладисто проговорил:
- Хорошо. Пойдем на конюшню, если тебе так надо. – И зашагал весьма решительно вверх по дороге в сторону конюшни.
Я почти бегом припустила за ним, стараясь подладиться под его широкий шаг. Но, у меня все равно это не получилось. Представляю, как это смотрелось со стороны. Впереди в гору идет мужик, широко шагая, а за ним, вприпрыжку бежит бабенка, как будто догоняя своего непутевого и сердитого мужа, который решил ее бросить, при этом бабенка горестно причитала и всхлипывала. Но, смеяться я сейчас тоже не могла, приходилось беречь дыхание.
Наконец, дорога нас привела по склону горы к выгонам с зеленой изумрудной травой, огороженных деревянными жердями. По этому лугу бродили кони, лениво пощипывая траву. За выгоном показались постройки конюшни. Местность пошла поровнее, и я прибавила шагу, быстро догнав своего спутника. Точнее было сказать, что это я была его спутницей, судя по нашей рекогносцировке.
Мы уже обходили деревянные загородки загона, приближаясь к небольшому бревенчатому дому, по всей вероятности, жилому. Скорее всего, там и обитал конюх, Виктор Васильевич. И тут нам под ноги выкатились две лохматые псины. Закрученные тугим кольцом хвосты, выдавали их чистую кровь охотничьих лаек. Собаки залились звонким лаем, оповещая хозяев о приходе чужаков. Но, обнюхав воздух, видимо узнали Игоря. Их гавканье уже теперь звучало скорее, как приветствие. На крыльцо дома вышел сам хозяин, и приставив руку козырьком ко лбу, прикрывая глаза от последних лучей заходящего солнца, стал смотреть, как мы приближаемся. Когда мы подошли ближе, он степенно поздоровался, и ворчливо проговорил.
- Что-то припозднились вы. Я сейчас лошадей седлать не буду. Ну, если только какой срочной надобности нет.
Игорь стал уверять, что мы пришли вовсе не за лошадьми, дескать, просто, решили прогуляться перед сном. Виктор с легким прищуром глянул сначала на него, потом на меня, и чуть насмешливо проговорил:
- Ну, ну… Тогда в избу заходите, почаевничаем. Мы как раз с Федором чайку попить уселись только. А гостям мы всегда рады.
Мы не заставили себя долго уговаривать. Я еле сдерживала себя, чтобы впереди мужиков не заскочит в дом, чтобы посмотреть на Федора. Меня взяло сомнение, его ли я совсем недавно видела в кустах неподалеку от корабля. Если это он, то уж больно он прыток для глубокого старца, каким его мне Игорь описал. Если и опередил он нас, то не больше, чем минут на десять. А я еще не забыла, как неслась за Игорем, чуть не высунув язык, когда забирались по склону. А я себя «глубоким старцем» точно не считала, да и по лесу была привычна ходить
Вслед за хозяином мы прошли в дом. Я быстро огляделась. Обыкновенная деревенская изба. Посередине русская печка, аккуратно и чисто побеленная. У небольшого окошка стол, накрытый клеенкой в синюю клетку и с большими ромашками по кайме. Еще один дверной проем был задернут чистой ситцевой занавеской в мелкий цветочек и, видимо, вел в спальню. За столом, на деревянной лавке сидел, чуть сгорбившись, старик. Седая борода почти до пояса, волосы, спускающиеся до плеч перехвачены по старинному обычаю головотяжцем, сплетенным из кожаных ремешков, были тоже седыми. Но, не той старческой сединой, с желтым оттенком, которая встречается у большинства старых людей, а действительно, белыми, как первый снег. Простая клетчатая рубаха китайского производства смотрелась на нем немного диковато. Будто, что-то инородное, пришедшее из другого мира. На его коленях лежал огромный старый кот, как моя бабушка говорила, «бусой масти», а проще говоря, обычной серо-пестрой окраски. Своей довольно жилистой рукой в старческих пятнах, он гладил кота за ушами, а тот довольно жмурился от привычной ласки, и громко урчал, как маленький трактор.
При виде нас, старик на мгновение поднял голову и взглянул острым, совсем не стариковским пронзительным взглядом. Рука его, замершая на мгновение над головой кота, тут же продолжила свое движение, и он опять опустил голову. Но, того мгновения, когда он посмотрел на нас, мне было вполне достаточно. Его взгляд был сродни противотанковой гранате, которая заставляет остановится тяжелую военную машину. Я остановилась, будто наткнулась на жесткую стену. Но, все это длилось не больше мгновения, и, думаю, что кроме меня, никто этого не заметил. Выровняв дыхание, я скромно села на край лавки, пытаясь незаметно отдышаться. Про себя мысленно поблагодарила Игоря, который пошел со мной. Потому что, иначе, я не знаю, чтобы я делала. Говорить о чем-то я сейчас точно не могла. Да, и о чем мне было говорить с немым стариком? Спросить, не ты ли, дедушка, около корабля крутился давеча? Я только теперь поняла, как глупо было явиться сюда. Хотя, может быть, совсем и не так глупо, как я думала. На гвозде у дверей висел старый потрепанный дождевик с капюшоном. И теперь, я была уверена, что именно Федор наблюдал за кораблем и тогда в грозу, и сегодня тоже.
