Уверенный в себе Тимур Билялов и несокрушимый Данис Зарипов, который даже в «пенсионном» для хоккея возрасте помогает молодёжи в плей-офф Кубка Гагарина.
Хоккей решил не отпускать Казань ещё на время. Точнее, это «Ак Барс» решил не отпускать хоккей из Казани. По крайней мере на пятый матч серии против «Авангарда». Коллектив Дмитрия Квартальнова уверено проиграл первые три игры и только в четвёртом матче казанцы добыли первую победу. Тогда в Балашихе «Ак Барс» выиграл в овертайме, благодаря голу Дмитрия Кагарлицкого. За четыре матча у всех сложилось мнение, что точно не получается у «Ак Барса» и что получается у «Авангарда». Но проиграть серию дома третий раз подряд было бы преступлением.
А пятый матч в Казани начался с полного доминирования хозяев льда. Правда, подпортило общее настроение большинство, которое получили казанцы. Корбен Найт удалился и как будто не удалялся. «Ак Барс» не мог даже расставиться в зоне, катались, бегали. Да ладно в зоне расставиться, по воротам бросить и то не смогли. От первого большинства стало очень грустно.
Дальше казанцы начали давить, давить опасно и серьёзно. Несколько голевых моментов, когда болельщики уже вставали с криками «Гол!». Но оказалось, что гола не было. Давление от ворот омичи смогли отвести только после удаления сразу двух игроков «Ак Барса». В игре 5 на 3 «Авангард» создавал момент за моментом, но либо мимо, либо тащил Тимур Билялов, либо под шайбу ложился Данила Журавлёв. И все-таки один бросок прошёл. Шайба отскочила к Сергею Толчинскому, который остался совсем один и забросил в пустые ворота.
После игра шла обоюдно острыми моментами. «Авангард» был близок к тому, что упрочить преимущество - немного мимо ворот, «Ак Барс» старался давить на Шимона Грубеца, но до чего-то по настоящему опасного дело так и не дошло. Только, когда омичи снова получили удаление, хозяева начали напрягать. Да и то за полторы минуты большинства казанцы смогли нанести только один бросок в створ ворот. Грубец спокойно эту опасность нейтрализовал, потому что он прилетел прямо в него. Когда показалось, что и это большинство «Ак Барс» прошляпит, а счёт останется прежним, игроки расставились в зоне. Начали потихоньку искать свой момент. В итоге его удалось сообразить, Данис Зарипов выдал на Артёма Галимова, который и отправил шайбу в ворота. На первый перерыв команды ушли при равном счёте – 1:1.
Второй период начался очень бодро, команды практически не задерживались в зонах соперника. Атака на атаке, бросок, перехват и уже контратака. Очень быстрый хоккей и иногда болельщики даже не успевали вовремя поворачивать голову. В итоге «Авангард» в такой быстрой игре удалился, Арсений Грицюк не успел за Данилой Журавлёвым и остановил его клюшкой, что правилами запрещено. Казанцы соперника простили. Реализовать лишнего не смогли, снова все две минуты исполняли фигурное катание.
Опасный момент удалось создать только при игре в равных составах. Массивная атака, шайба отскочила к Дмитрию Воронкову, который оказался в той же позиции, что Толчинский при первом голе. Пустые ворота, но Дмитрий промахнулся по шайбе, убийственный момент закончился ничем. А вот «Авангард» в равных составах свой шанс не упустил. Толчинский оформил дубль. Партнеры хорошо нашли Сергея и выкатили ему передачу, оставалось только попасть мимо Билялова.
Не захотел исправлять своё большинство «Ак Барс» и дальше. Сами казанцы играли очень культурно и совсем не удалялись во втором периоде. А вот «Авангард» открыл скамейку штрафников и во второй раз. Кому все эти удавления в итоге на руку ещё вопрос. Полторы минуты «Ак Барс» не мог встать в зоне, даже не было возможности перейти через красную линию. Болельщики уже начали свистеть. Наконец встали и только за 10 секунд до конца большинства смогли бросить по воротам. В общем, численное преимущество вновь мимо.
А вот равные составы уже получше. Свою первую шайбу в плей-офф КХЛ забросил Дмитрий Кателевский, который сравнял счёт. Но не долго песенка играла, буквально тут же Алексей Емелин вывел омичей вперёд. Так, перед третьим периодом, «Ак Барс» проигрывал 3:2.
Заключительный отрезок основного времени матча стартовал с большинства «Ак Барса», который по традиции был успешно не использован по назначению. Но период был важным, поэтому сначала «Авангард» немного ещё побыл в зоне хозяев, а потом казанцы полностью взяли инициативу в свои руки. Давление на ворота Шимона Грубеца, атмосфера в «Татнефть Арене» была подобающей, болельщики гнали своих вперёд. И снова омичи удалились. Шестое по счёту большинство казанцы обязаны были реализовывать. И снова не получалось расставиться в зоне, но за 20 секунд до конца штрафного времени всё-таки смогли прошить ворота. Первый бросок в этом большинстве сразу же достиг своей цели, Кирилл Панюков сравнял счёт. Овертайм? Получайте! И второй подряд овертайм остаётся за «Ак Барсом». Кто это делает? С передачи Тимура Билялова и Дмитрия Кагарлицкого шайбу забросил Стивен Кэмпфер. Эмоции на арене просто непередаваемые.
Тяжёлая, рабочая победа, много борьбы, много эмоций. Не дали «Авангарду» забивать в контратаках. И, если бы не большинство 5 на 3 в первом периоде, то игра бы точно сложилась совсем по-другому. А тут «Ак Барсу» пришлось прикладывать силы, чтобы сначала сравнять, а потом ещё и выйти вперёд. Надёжно сыграл Тимур Билялов. Вратарь казанцев показал отличную игру в рамке, брал сложные броски и продемонстрировал прекрасную реакцию. Голкипер дал уверенности своим игрокам, а те не подвели его. Немного провалился Данис Зарипов, который пока что проводит свои самые слабые матчи. На третий период он даже не вышел. Впрочем, стоит отдать должное капитану. В сорок лет он помогает молодёжи делать результат.
В целом «Ак Барс» выгрыз победу, смог показать характер. Это то, что не хватало команде в первых трёх матчах. Следующая игра уже 12 марта, она пройдёт в Балашихе.