В 1642 году в Англии разразилась гражданская война. Сторонники парламента во главе с Оливером Кромвелем на деньги Франции выступили против короля Карла I (правил в 1625-1649 гг.). И тогда в Англии появился племянник Карла I принц Руперт Пфальцский, который в 1621 году потерял свой трон из-за разразившейся в Европе Тридцатилетней войны (шла в 1618-1648 гг.).
Принц храбро сражался за короля, но после поражения и пленения короля, Руперт перебрался во Францию, а затем в Голландию, где предложил принцу Уэльскому, наследнику английского трона, взять его к себе на службу во флот.
Принц Уэльский доверил родственнику все те суда и корабли роялистов, что сумели сбежать в порты Голландии из Англии. Денег не было, а потому принц Руперт продал одно из судов, а на вырученные деньги оснастил маленькую эскадру, с которой и вышел в море в 1648 году.
Начал с того, что в Дуврском проливе проскочил мимо крейсировавшего там английского флота, захватив в процессе один фрегат флота парламента.
Добравшись до островов Сцилли, принц сделал их своей базой, сильно укрепив замок Сен-Морис.
Установил связи с каперами роялистами, которые базировались на Норманнских островах. Оказал поддержку восстанию Ормонда в Ирландии (боролись против парламента). Еще одну базу организовал в Кинзале (Ирландия) и занялся каперством.
При этом принц Руперт захватывал все торговые суда, не разбираясь под каким флагом они плыли и какому государству принадлежали. Деньги, вырученные от продажи грузов и самих судов, принц Руперт отправлял в Голландию принцу Уэльскому, чтобы тот мог вести борьбу против Кромвеля и парламента.
В короткое время деятельность принца Руперта на море нанесла такой ущерб английской торговле, что лорд-протектор Оливер Кромвель лично занялся этой проблемой.
Был пересмотрен весь командный и интендантский состав английского флота.
Проведена серьезная реорганизация.
Во главе флота был поставлен убежденный республиканец Блэк, лучший из военачальников Кромвеля в гражданской войне. Человек бескорыстный, честный, решительный и прямой.
Из флота удалили все политически ненадёжные элементы. Изгнали всех воров. Резко сократили количество чиновников. Начали серьезно заботиться о боевой готовности судов и достаточности запасов. На командные должности во флоте начали назначать не по возрасту, а по способностям.
Стали заботить о личном составе (до этого на рядовых моряков и их нужды никто внимания не обращал).
И только после этого Блэк приступил к выполнению основной задачи: борьбе с принцем Рупертом и его каперами.
Дислокация английских военно-морских сил была нижеследующая:
Адмирал Дин базировался с эскадрой в Доунсе для поддержания безопасности морских сообщений.
Адмирал Пофам базировался в Плимуте, чтобы обезопасить Канал от каперов.
Адмирал Аскью со своей эскадрой находился у Дублина. Он действовал против ирландцев и держать канал Св. Георгия открытым.
Сам же Блэк лично возглавил поход против Руперта.
18 апреля 1649 года он вывел свои корабли в море.
Имея превосходство в численности и мощи своего флота, Блэк заблокировал корабли Руперта в Кинзале в Ирландии, что привело к прекращению морских разбоев и нападений на английские торговые суда. Все лето корабли принца Руперта стояли в бездействии в Кинзале.
Ситуация для Руперта стала угрожающей, когда в Ирландии высадилась армия Кромвеля.
Принц принял решение прорываться в море с боем. И тут ему на помощь пришла природа.
Буря расселяла корабли Блэка. Это позволило Руперту вывести свои корабли из Кинзала и уйти в Лиссабон (далее смотри публикацию «Поход Блэка»).
(Источник: Штенцель)