Королева-девственница, отвергнувшая самых завидных женихов Европы. Годы её правления называют золотым веком Англии — это был расцвет искусства и экономики. Но есть в биографии безупречной монархини и тёмные пятна...
1. Матерью Елизаветы была печально известная Анна Болейн — вторая жена Генриха VIII. Когда король отправил её на плаху за подозрения в измене, девочке было всего 2 года и 8 месяцев.
2. С юных лет она знала несколько языков — испанский, итальянский, греческий, французский, немецкий и латынь. Её обучали лучшие преподаватели страны, несмотря на женский пол и статус незаконнорожденной.
3. Во время правления единокровной сестры, Марии Тюдор, которую впоследствии прозвали Кровавой, Елизавета оказалась замешана в заговоре. Протестант Томас Уайетт поднял восстание против Марии, возможной целью которого была передача короны в руки её младшей сестре. Елизавету как соучастницу заключили в Тауэр, туда же отправился её друг детства Роберт Дадли.
4. Елизавету часто называют королевой-девственницей, потому что она так и не вышла замуж, несмотря на уговоры советников и риски для трона — в стране должен быть наследник. Существует несколько версий, почему правительница отказывалась от брака. Наиболее вероятная — нежелание делить с кем-то власть, ведь жена должна подчиняться мужу, даже если она королева. Вторая причина более психологическая — она хорошо помнила, как поступал её отец со своими женами, включая её мать. Третья, романтическая — Елизавета отдала своё сердце Роберту Дадли.
5. А выйти замуж за Роберта она не могла, потому что тот был женат на Эми Робсарт. И когда та погибла, упав с лестницы при загадочных обстоятельствах, на Елизавету пала тень подозрения как на заказчицу «убийства».
6. Возможно, у Роберта и Елизаветы были не только дружеские, но и любовные отношения. В 1587 г. на борту испанского корабля был арестован молодой человек Артур, которого заподозрили в шпионаже. Во время допроса он признался, что его фамилия Дадли, и он незаконнорожденный сын английской королевы и Роберта Дадли. Год рождения (1561) как раз совпадал со временем, когда Елизавета скрылась от двора будто бы больная водянкой с непомерно раздутым животом...
7. В годы правления Елизаветы Англия достигла своего расцвета как морской державы, велась морская торговля, открывались новые земли. Тогда же взошла звезда пирата и одновременно офицера на службе короны Фрэнсиса Дрейка. Первое английское поселение в Северной Америке было названо в честь королевы-девственницы — Вирджиния. А первого родившегося там ребенка назвали Вирджиния Дэйр.
8. Кто только не сватался к завидной невесте! Среди женихов был и Московский царь Иван Грозный. Елизавета была единственной женщиной, с которой он вел переписку. В 1570-х годах царь даже сделал предложение королеве, которая была старше на 14 лет, но получил отказ. В 1582 он снова попытал счастья, но уже с предложением руки и сердца дальней родственнице Елизаветы Марии Гастингс. Молодой девушке повезло избежать брака, ведь Иван Грозный извел больше жён, чем отец Елизаветы Генрих VIII.
9. Елизавета была очень щепетильна в отношении гигиены. Ей привозили дорогое кастильское мыло прямиком из Испании, а в Ричмондском дворце был установлен первый в стране унитаз со смывным механизмом.
10. Даже взойдя на престол, Елизавета продолжала бороться за трон. Угрозой была шотландская королева Мария Стюарт — полная противоположность Елизаветы. Ветреная, рисковая, сменившая трех мужей и.... молодая и головокружительно красивая. Этого было достаточно, чтобы стать врагом английской королевы. Вражда закончилась казнью по обвинению в заговоре против английской короны. Но, будучи бездетной, Елизавета сделала своим наследником именно Якова Шотландского — сына Марии Стюарт.