Несмотря на то, что родители запретили дочери ехать на отдых в Миртл-Бич во время школьных каникул, Бриттани Дрексел их не послушала и все равно отправилась на три дня в прибрежный туристический город, но так и не вернулась, исчезнув где-то рядом с отелем.
Загадочная пропажа юной американки в 2009 году повергла в шок её друзей, семью и даже следователей, которые пытались расследовать это дело. В апреле того года уроженка Рочестера во время 1-недельных весенних каникул собрала вещи и уехала с друзьями почти за 1000 километров из Нью-Йорка в Миртл-Бич (Южная Каролина), где и пропала без вести.
Бриттани росла жизнерадостным и подвижным подростком, делая большие успехи в футболе. При этом за несколько месяцев до её исчезновения, близкие Дрексел заметили, что она становилась всё более подавленной. Но все связывали это с её родителями, которые развелись менее полугода назад. В доме то и дело разгорались ссоры с матерью, поэтому Бриттани старалась появляться там как можно реже.
Хотя родители и позволили ей провести эти весенние каникулы на озере Онтарио с подругой, но Бриттани посчитался себя достаточно самостоятельной и вместо этого поехала в роковой Миртл-Бич.
Долгое время дело Дрексел не имело никаких подвижек, пока, в 2016 году, не появились тревожные новости. Один из заключенных поделился с руководством тюрьмы историей о том, что видел Бриттани спустя месяц после исчезновения. Якобы, он знал её похитителя и убийцу. Хотя никаких улик, кроме показаний этого свидетеля, не было, ФБР все же переквалифицировало дело в убийство.
А теперь давайте попробуем изучить эту историю более внимательно.
Жизнь до
У Бриттани Мари Дрексел, родившейся 7 октября 1991 года в Рочестере (штат Нью-Йорк), было вполне обычное детство. Несмотря на то, что её биологический отец оставил семью когда ей не исполнилось и года, её мать, Доун, вышла замуж за мужчину по имени Чад Дрексел, который удочерил и вырастил Бриттани как свою родную дочь.
Хотя Дрексел родилась с редким заболеванием правого глаза, который потребовал нескольких операций и в конечном счете престал видеть, сделав её слепой на один глаз. Бриттани носила контактные линзы, чтобы правый зрачок не блуждал. Это почти не мешало ей в жизни и спорте, она даже хотела стать моделью и участвовала в пробных фотосессиях.
- Она была полна жизни, - рассказала её мать. - Любовью Бриттани был футбол. Хотя она была небольшого роста, но могла бегать быстрее многих мальчиков - со скоростью молнии.
Но в год своего исчезновения 17-летняя ученица средней школы "Gates Chili" переживала серьезную депрессию, которая, главным образом, была связана с расставанием её родителей в 2008-м году. Страсть к футболу начала угасать, а её оценки были всё ниже. Бриттани решила жить с матерью, хотя часто виделась с Чадом и поддерживала с ним близкие отношения.
Поездка
С наступлением каникул в апреле 2009 года, её друзья предложили ей провести весенние каникулы в Миртл-Бич. Когда Бриттани рассказала об этой идее матери, она, не зная большую часть её новых друзей и услышав о том, что там не будет взрослых сопровождающих, запретила эту поезду.
Бриттани сделала вид, что смирилась и спросила, может ли она в таком случае провести отпуск у подруги на озере Онтарио. Получив на это зеленый свет, она, не сказав Доун, куда отправляется на самом деле, уехала 22 апреля.
Девушка и её друзья прибыли в Миртл-Бич 23 апреля и остановились в отеле "Bar Harbour". 24 апреля она впервые позвонила матери и сообщила, что собирается на пляж. Доун подумала, что дочь имеет в виду берег озера, а так как на улице в тот день было 28°C, то не придала этому значения.
Исчезновение
Вечером 24 апреля около 20:00 Бриттани решает оставить своих друзей и совершить 2,5-километровую прогулку до отеля BlueWater, где остановился её давний друг Питер Брозовиц. По информации, полученной от её друзей, она уже ходила туда как минимум один раз.
Камеры видеонаблюдения отеля BlueWater Resort показали, что Дрексел, одетая в черно-бело-зеленую блузу, короткие шорты, шлепанцы и с бежевой сумкой на плече, благополучно добралась до него в 20:35 и покинула примерно через 10 минут. Брозовиц был последним, кто её видел.
При этом, во время своего пути в Bar Harbour, она писала текстовые сообщения своему парню Джону Грико, который остался в Рочестере из-за работы. Но примерно в 21:15 сообщения с телефона Бриттани внезапно прекратились.
Это показалось ему очень странным, так как общение оборвалось на самом важном. Джон начал звонить её друзьям в Миртл-Бич, чтобы узнать где она находится и что с ней могло случиться. Но они не смогли ему ничего рассказать.
Расследование
Обеспокоенный её молчанием, Грико написал Дрексел, что расскажет её матери о поездке в Миртл-Бич, если она не ответит. Телефон Бриттани не отвечал. Он так и сделал, но перед этим попросил своего друга, морского пехотинца США, находящегося в Ле-Жоне (Северная Каролина), поехать на юг и подать заявление о пропаже человека в полицейское управление Миртл-Бич. Это было уже утром 26 апреля.
- Я думаю, что кто-то увидел её идущей пешком и предложил подвезти, а она села в машину не с тем человеком, - предположил позднее Грико.
После новости об исчезновения Дрексел, некоторые из её друзей, прежде чем вернуться в Рочестер, остались на 1-2 дополнительных дня, чтобы помочь в её поисках. Местная полиция прочесала Миртл-Бич, проверила версии о том, что её видели на автобусной остановке и в магазине, но так ничего и не нашла.
После этого они попытались отследить информацию о её телефоне, запросив эти данные у оператора. Оказалось, что её телефон работал до раннего утра 26 апреля, а судя по сигналу он перемещался по шоссе 17 и оборвался рядом с округом Джорджтаун в 85 километрах от Миртл-Бич. Ничего из этой информации не помогло найти похитителя и след Дрексел затерялся на целых семь лет.
Тем временем, безутешная мать, чтобы быть ближе к тому месту, где Бриттани видели в последний раз, насовсем переехала в Миртл-Бич и неоднократно пыталась расследовать дело самостоятельно, а также всячески помогала полиции. В первое время в исчезновении дочери она обвиняла Брозовица, но потом изменила свое мнения на вариант с похищением и последующей продажей в даркнете.
Подозреваемые
ФБР, присоединившееся к поискам Дрексел, предложило вознаграждение в размере 25 000 долларов за информацию об исчезнувшей школьнице. Первая настоящая зацепка появилась только в июне 2016 года, когда заключенный исправительного учреждения Маккормик в Южной Каролине сделал любопытное признание.
Его звали Такуан Браун и он утверждал, что видел Дрексел в заброшенном "тайнике" рядом с Макклелланвиллем, который он посетил 27 апреля 2009 года.
- У неё был синяк под глазом, - сказал Браун. - Рядом с ней было от восьми до двенадцати парней, даже боюсь предположить, что они с ней делали.
Когда в конце мая Браун оказался там в следующий раз, чтобы отдать деньги человеку по имени Тимоти Да'Шон Тейлор, то предположительно слышал как её убили.
- Парень во дворе, которого я знал как Тимоти Тейлор сказал мне: "Подожди секунду", он вошел внутрь… и я услышал два выстрела… Тогда я поспешил убраться оттуда к черту, потому что я думаю, что он кого-то застрелил.
Он добавил, что тело Дрексел, вероятно, бросили в один из множества прудов, где обитают аллигаторы, поэтому вряд ли удастся найти хоть какие-то следы Бриттани.
Отчасти эту историю о похищении и убийстве девушки подтвердили следователи:
- В ходе расследования мы обнаружили, что телефон Бриттани Дрексел действительно покинула район Миртл-Бич, - сказал Дэвид Томас, специальный агент ФБР в Южной Каролине. - Мы считаем, что она оказалась в окрестностях Макклелланвилля и, вероятнее всего, была убита.
Но вернемся к показаниям Такуана Брауна, отбывающего сейчас 25-летний срок за непредумышленное убийство. По его наводке был обыскан "тайник", но там никаких следов Дрексел обнаружено не было.
Следователи полагают, что Да'Шон, вероятно, заманил Бриттани в Макклелланвилль, чтобы продать её, но исчезновение привлекло слишком много внимания СМИ, поэтому идея провалилась, а чтобы замести следы он убил Дрексел. Отбывающий тюремный срок за грабеж в 2018 году Тейлор провалил проверку на детекторе лжи, когда его спросили о Бриттани, но этого оказалось недостаточно для обвинения в убийстве.
Сейчас исчезновение Бриттани Дрексел считается убийством и ФБР по-прежнему предлагает вознаграждение за любую информацию, которая приведет к аресту ее убийц.
Тем временем, очутившийся на свободе Тимоти Тейлор пустил слух, что заплатит 15 000 долларов за голову Брауна, объявив того в сотрудничестве с полицией и создав ему репутацию "стукача".
Хотя Бриттани Дрексел считается убитой и ФБР по-прежнему предлагает вознаграждение за любую информацию, которая приведет к аресту виновных, но всегда есть надежда, что она жива и может вернуться домой.
