Донасьен Альфонс Франсуа де Сад известный как маркиз де Сад, известный для легиона своих страстных поклонников как Божественный Маркиз – самый известный порнограф в мире. И как таковой он воплощает в себе и определяет мужские сексуальные ценности. В нем насильник и писатель завязались в один гордиев узел. В реальной жизни он пытал и насиловал женщин. Он избивал, насиловал, похищал и пытал детей. В своих работах он без конца прославляет жестокость как основу эротики. Траханье, пытки и убийства становятся неразрывным целым.
Сад родился во французской аристократической семье, которая была тесно связана с правящим монархом. В ранние годы Сад воспитывался вместе с принцем, который был на четыре года его старше. Когда Саду исполнилось четыре года, его мама оставила двор, и он отправился жить со своей бабушкой. В возрасте пяти лет его отправили жить с его дядей, Аббе де Садом, священником, известным привычкой к чувственным удовольствиям. Его отца, дипломата и офицера, не было рядом в детские годы Сада.
В возрасте пятнадцати лет Сад поступил на военную службу в качестве офицера. В этом возрасте он, судя по всему, увлекся азартными играми и посещением борделей. Покупка женщин стала главной страстью его жизни и большинство женщин и девочек, которых он подвергал насилию, были шлюхами или служанками. Сад преуспел в армейской службе и его несколько раз повышали, и каждое повышение приносило ему еще больше денег. Вернувшись с войны, маркиз совсем распоясался.
В первый раз его арестовали за развратные действия 29 октября 1763 года в Париже. Десятью днями ранее к инспектору полиции Луи Маре пришла двадцатилетняя Жанна Тестар, которая занималась изготовлением вееров, а по вечерам подрабатывала проституткой в фешенебельном "доме знакомств" на улице Сент-Оноре. Она рассказала, что некий молодой человек заплатил ей два луидора золотом, чтобы она приехала к нему домой. В доме молодого человека была тайная чёрная комната, где на стене висел целый набор плёток. Кроме того, в арсенале молодого человека имелись розги, клизмы и эротические картинки. Продемонстрировав всё это Жанне, молодой человек предложил ей заняться нетрадиционным сексом, а когда она отказалась, начал угрожать пистолетом. Тогда проститутка обещала, что придёт в воскресенье и сделает всё, что от неё требуется, а сегодня "ей нездоровится". Поскольку в то время такой секс карался сожжением на костре, Жанна посчитала своим долгом пойти в полицию, где на Сада уже имелось солидное досье.
На одной из парижских площадей, перед церковью, молодая женщина по имени Роз Келлер просила милостыню. Де Сад предложил ей подработать в качестве проститутки и отвёз в свой дом, где 4 года назад ему так не повезло с Жанной Тестар. Де Сад привязал свою жертву к кушетке, сам облачился в кожаную безрукавку, а затем приступил к истязанием. Для начала высек, затем начал резать ножом и заливать раны воском. По окончании экзекуции он запер Роз Келлер в одной из комнат на втором этаже, но предварительно накормил и наложил на раны водочные компрессы. Тем не менее, женщина решилась на побег - она спустилась по простыне из окна в сад, перелезла через чугунную ограду, а на следующий отправилась в полицию. Жене и тёще де Сада удалось подкупить Роз Келлер и замять это дело, хотя де Саду всё-таки пришлось провести пять месяцев в заключении и уплатить штраф в 100 ливров.
Жанна Тестард, пострадала от его насилия и угроз. Тестард, мастерица по изготовлению вееров, согласилась прислуживать молодому аристократу. Тот увез ее в свой частный дом и запер там в комнате. Сад ясно дал ей понять, что теперь она его пленница. Он подвергал ее словесному насилию и унижениям. В частности, Сад возмущался ее христианской верой. Он сообщил ей, что мастурбировал в алтарную чащу, а также что он взял две облатки, засунул их в женщину и трахнул ее. Тестард говорила Саду, что беременна и не вынесет плохого обращения. Сад отвел Тестард в комнату с множеством кнутов, религиозных символов и порнографических изображений. Он хотел, чтобы Тестард порола его, а потом он хотел избить ее. Она отказалась. Он взял два распятия, разбил одно из них и мастурбировал на второе. Он потребовал, чтобы она уничтожила распятие, на которое он мастурбировал. Она отказалась. Он угрожал ей двумя пистолетами, которые находились в той комнате, а также шпагой, которая была на нем. Она сломала распятие. Он хотел сделать ей клизму и заставить ее испражниться на распятие. Она отказалась. Он хотел заняться с ней необычным сексом. Она отказалась. Сад угрожал, поносил ее и читал ей лекции всю ночь напролет, в течение суток она не ела и не спала. Прежде чем отпустить ее, он заставил ее подписать пустой лист бумаги и пообещать, что она никому не расскажет о произошедшем. Он хотел, чтобы она согласилась встретиться с ним в воскресенье, чтобы он смог трахнуть ее с облаткой внутри.
После освобождения Тестард обратилась в полицию. Сада арестовали, судя по всему, власти провели расследование и выяснили, что Сад подвергал насилию несчетное количество проституток. Сада наказали, поскольку его развлечения уже стали чрезмерными.
Обращение Сада с проститутками было настолько пугающим, что примерно через год после заточения Тестард полиция предупредила сводниц, что Саду нельзя приводить женщин. Камердинер Сада бродил по улицам в поиске новых жертв, некоторые из которых, по словам соседей Сада, были мужчинами.
В июне 1772 года Сад путешествовал в Марсель со своим камердинером, известным как Латур. Во время краткого пребывания Сада в городе, Латур заказал для Сада пятерых проституток. Сад (в различных комбинациях) избивал, трахал и принуждал женщин к анальному сексу, как обычно, он сопровождал это угрозами еще худшего насилия и убийства. Он также заставил своего камердинера заняться нетрадиционным сексом с одной из женщин и с ним самим. В Марселе он добавил новую грань в свой репертуар: он заставлял женщин есть конфеты с каким-то препаратом. Женщины не знали, что они едят. Сторонники Сада утверждают, что в конфетах был безобидный афродизиак и что-то, вызывающее метеоризм, который казался Саду очаровательным. Две женщины серьезно заболели, съев конфеты, они испытывали сильнейшую боль в животе, их рвало кровью и черной слизью. Женщины считали, что их отравили, и не приходится сомневаться, что если бы они съели больше конфет, как того хотел Сад, они могли умереть. Одна из женщин обратилась в полицию. Расследование действий Сада по отношению к пятерым женщинам – избиения кнутом, анальные изнасилования, попытка отравления – привели к арестам Сада и Латура. Вместе со своей любовницей Анной-Проспер и Латуром Сад бежал в Италию, чтобы избежать тюремного заключения.
Предчувствуя скорый конец своим юридическим проблемам, Сад возобновил активный поиск новых удовольствий. По его запросу сводница по имени Нанон нашла ему пятерых девочек пятнадцати лет, которых отвезли в Лакост, где они подверглись жестокому насилию со стороны Сада. Жена Сада принимала участие в его новых сексуальных забавах. Она была главной защитницей насилия Сада над девочками, и это несмотря на то, что по словам одной из них, Рене-Пелажи сама была «главной жертвой его ярости, которую можно объяснить только безумием».
В длительном заключении маркиз оказался еще большим тираном и себялюбцем, чем был прежде. Отчаянные усилия жены угодить ему зачастую встречались бранью, ледяной критикой и надменным окриком: «Вы настоящая дура… Если бы только можно было и вас, и вашу омерзительную семейку запихнуть в один мешок и бросить в воду, то миг, когда бы я узнал об этом, стал бы самым счастливым из всех, кои мне довелось пережить за всю мою жизнь». И Рене-Пелажи, безмерно уставшая, столько лет безответно помогавшая супругу во всем, решила искать спасения в монастыре. 2 апреля 1790 года, после 13 лет заключения, маркиз де Сад вышел на свободу. Одетый в лохмотья, облысевший и довольно тучный, он отправился прямиком к жене в монастырь. Однако Рене отказалась от встречи с некогда любимым супругом и сообщила ему о разводе, который состоялся 9 июня 1790 года. В 1801 году обнищавшего аристократа заключили в тюрьму за порнографические романы, а вскоре перевели оттуда в психиатрическую лечебницу, поскольку в тюрьме он развращал заключенных. 2 декабря 1814 года 74-летний маркиз де Сад скончался от приступа астмы.