Если в западном боевике нужно показать отмороженного головореза или брутального «хорошего» парня, то в его снаряжение нередко включают устрашающее оружие впечатляющих размеров – нож Боуи с непременной пилой на обухе. Как же нож Боуи стал символом агрессивности и серьёзных намерений?
Начнём с его, если угодно, «популяризатора» Джима Боуи. По одной из основных версий, первый нож характерного вида либо изготовил сам, либо заказал и контролировал производство старший брат Джима Боуи – Ризон. Он при разделке очередной туши домашней скотины чуть не отрезал себе пальцы, когда рука соскочила с рукояти на лезвие. Явно огорчившись, Ризон придумал новый тесак с большим лезвием и гардой. Нож затем был подарен Джиму. А само оружие стало известным после кровавого столкновения в 1827 году в штате Миссисипи, вошедшего в историю, как Битва на песчаной косе. Хотя в «битве» принимало участие не более 15 человек, Боуи отметился там ловким владением большим мясницким ножом. Несмотря на многочисленные ранения, он уложил им несколько противников и ухитрился выжить сам. С тех пор росла слава как самого Боуи, так и его чудо-ножа. Нож начали копировать кустари и вполне приличные оружейные мастерские, а когда спрос на него вырос до невообразимых масштабов, к производству подключились и английские компании. Характерная форма стала настолько популярной, что все искатели приключений, покорители Дикого запада, полувоенные и полицейские формирования, и просто бандиты стали вооружаться такими ножами, а фамилия Боуи прочно приклеилась к такой форме. Так что же представляет собой «классический» нож Боуи?
Форма клинка сейчас так и называется – «Боуи». Это прямое лезвие внушительных размеров с верхним почти прямым или выраженным вогнутым скосом от обуха. По-нашему, такую форму клинка ещё называют «щучкой» или «щучьим носом». Скос, в зависимости от разновидности ножа, начинается в 1/2-1/5 от острия. Скошенная верхняя часть, как и основной спуск, затачивается или на ней имитируется фальшь-лезвие, а на обухе у современных ножей часто встречаются устрашающие пилы и долы. Рукоять может быть разной, но чаще прямая с некоторыми вариациями. Для Боуи характерна ярко выраженная листовая гарда, нередко изогнутая. Надо сказать, что современный вид ножа оформился совсем недавно, примерно, в середине 20-го века. До этого Боуи было гораздо «проще», а дошедшие до нас ножи 19-го века вообще напоминают современный тип, пожалуй, только длинным и широким клинком.
Сейчас Боуи в самых разных вариантах выпускают многие ножевые компании. В основном, такие ножи позиционируются как инструмент выживания или оружие «последнего шанса». Так ли это? Всё зависит от материалов, пропорций ножа и его общего размера. Не каждый Боуи предназначен для битвы с пришельцами или полного уничтожения подразделений противника. Компактные ножи Боуи могут быть и охотничьими, и туристическими, и рыболовными. А целесообразность использования их для тех или иных задач определяется привычкой владельца и его философией.