Темное шоссе щедро освещалось дорожными фонарями и приближающимися огнями города. Уверенно бежала по нему мощная "Скания", уверенно держали руль сильные мужские руки. Негромко играла музыка, и водитель подпевал словам популярной песни про дальнобойщиков:
- Не страшны тебе ... ни дождь, ни слякоть. Резкий поворот, и косогор ... Чтобы не пришлось любимой плакать ... Крепче за баранку держись, шофер!
- Скоро буду дома ... заждались, поди. Но придется тормознуть ... здесь, у придорожного магазинчика ... очень пить хочется. Куплю водички!
Так думал Глеб - а это был он - и плавно начал сбрасывать скорость. Но что это?
У небольшого придорожного маркета слышалась ругань, звуки ударов, и чей - то страшный крик - плач - от боли.
Глеб как раз остановился. Тренированным движением выпрыгнул из кабины. Мужчина решил вмешаться - явно, эти двое забивают кого - то, кто слабее их. А такое он не привык прощать ...
В это время Марьяна носилась по дому. Молодая женщина сделала шикарную прическу из своих длинных волос, нарядилась в яркое цветастое платье и туфельки на небольшом, удобном каблучке.
Елка сияла огнями гирлянды, скатерть на столе в гостиной постепенно скрывалась от изобилия блюд и приборов, поставленных на нее.
- Петенька? Ты что, уснул? Принеси уже хлеб, я порезала его!
- Сейчас, мамочка!
Марьяна бросила взгляд на большие часы в гостиной - девять тридцать ... Два с половиной часа осталось до Нового года! Глеб должен уже приехать!
...А Глеб быстрым шагом подошел к нетрезвым товарищам. Один из них просто стоял, переминаясь с ноги на ногу. А вот другой вытаскивал из-под машины крупного щенка - подростка. Щенок огрызался, но не выдерживал, и кричал от боли - его передняя лапа висела, подобно плети. Даже в неверном свете фонарей было заметно, что ребра у бедняги выпирают, а шерсть потускнела и свалялась.
В одной руке пьяный держал огрызок железной трубы, другой поднимал щенка, изо всех сил выкручивая ему шкуру на загривке.
- Влад, ты может, того, а? Полегче с ним? Вон, лапу уже перебил ... - мямлил его дружок - собутыльник.
- Не твое дело! Моя собака - как надо, так и учу. Захочу - будет жить, захочу - не будет. Я хоз - ик - хозяин! Но я его прикончу! Не достоин жить, раз укусил хоз - зяина! Ха - ха - ха, Новый год не встретит, скотина тупая!
Влад швырнул щенка на землю, наступил ногой ему на горло. Огрызок трубы взметнулся вверх ...
... И был перехвачен уверенной и сильной рукой. Это подоспел Глеб.
- Не смей! По силам нашел себе равного? Со мной лучше силой померяйся! - заявил мужчина.
Влад зарычал и отскочил в сторону. Он замахнулся железкой, намереваясь расправиться с незваным защитником, но ... сам не понял, как кулем отлетел в сторону. С трудом сел, пытаясь сфокусировать мутный взгляд. Пытался что-то сказать, тряся указательным пальцем в сторону Глеба, но из горла вырывался невнятный хрип.
Зато активизировался его дружок:
- Мужик ... ты что творишь? Шел бы ты своей дорогой. Хозяин свою собаку наказывает, он в своем праве, а мы здесь не при делах!
- Замолкни ты, м*азь! Подпевала **ев! - Глеб не сдержался и добавил парочку крепких выражений. Наказывает он! Лучше бы кормил нормально! А собаку я забираю с собой. Ему в приюте лучше будет, чем у такого горе - хозяина!
Глеб наклонился, бережно поднял щенка на руки, и повернулся, чтобы идти к своей машине.
- А ну, стой! - Собутыльник Влада осмелел, увидев, что у незнакомца руки заняты. Он вцепился в край его куртки, и заканючил:
- Тогда хоть заплати за него! Между прочим, он денег стоит, и не малых. Друган три куска за него выложил!
Глеб стряхнул с себя липкие ручонки. Сузил глаза. Нехорошо усмехнулся.
- Заплатить? За что? За то, что покалечили собаку? Так это я мигом организую! Будет твой Влад платить штраф солидный, а не то - на исправительные работы пожалует. Закон такой есть - о жестоком обращении с животными. Не слышал?
Подельник Влада на мгновение растерялся. Глеб воспользовался этим, и унес щенка. Вскоре мощная "Скания" уже въезжала в родной город ...
... Ну, наконец - то! Радостная Марьяна кинулась к входной двери. Следом за ней подтянулся и Петя. И вот в прихожую ввалился Глеб, пахнущий морозом, и слегка - бензином. Родной запах! Но что это?
Мужчина вошел в квартиру как-то неуклюже, боком. При этом его руки были заняты. В покрывале, которое всегда возил с собой в кабине, был кто-то завернут ... кто-то живой ...
Неловко переминаясь с ноги на ногу, Глеб протягивал свою ношу домашним, и оправдывался:
- Да я вот тут это ... его отбил ... так получилось ... у него лапа ... перелом ...
Марьяна всплеснула руками. Петя бережно принял ношу из отцовских рук. Покрывало откинулось, показалась красивая собачья морда с невероятно умными, страдающими от боли глазами. Мокрый язык, с трудом дотянувшись, лизнул мальчику руку.
- Овчарка ... восточно - европейская ... бормотал пораженный Петя, бережно укладывая нового друга на жесткий диванчик, на бочок.