-Кипящий колодец! Что же это может означать?- Александр стремительно мерил шагами библиотеку, пытаясь найти разгадку этих слов.
Я велел скупить все имеющиеся путеводители по странам Европы, надеясь найти в одном из них упоминание этих слов. Может быть это название города или замка? Или в одной из деревень существует что-то с этим связанное? Но, как я не пытался, ничего похожего не встретил.
-Постой, постой! - воскликнула Мария, - ты помнишь Хозяйку Чёрной горы?
-Ещё бы такое забыть!- пробормотал Александр, потирая небольшой шрам на лбу.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Четыре тайных символа
Начало здесь
-Так вот!- заторопилась Мария,- я припоминаю, как старуха рассказывала мне о своём бегстве из Италии чуть ли не сто лет назад. Тогда она говорила, что спасаясь от стражи, они укрывались в каком-то монастыре в Ломбардии. Монастырь находится высоко в горах, внутри есть очень глубокий колодец. А вода в нём кипит. Я ещё тогда подумала, что бабка сочиняет или совсем выжила из ума, но теперь думаю, что эту версию нужно обязательно проверить.
Тщательно подготовив свою экспедицию, взяв всё необходимое для опасного путешествия,наши герои отправились в путь.
Но не так то просто было найти в Италии этот монастырь. То ли старуха действительно что-то напутала, то ли за давностью лет это монастырь перестал существовать, то ли монахи тщательно хранили свою тайну, но прошло много дней прежде чем удалось найти тоненькую ниточку ведущую к цели.
В одной из горных деревушек, на рыночной площади они отыскали старика- торговца сыром, который ещё мальчиком пас в местных горах коз. Внезапно началась сильная гроза, козы разбежались, он пошёл их искать и заблудился в горах. Проплутав голодным несколько дней, он неожиданно вышел к высокой каменной стене, которая окружала древний монастырь. Половина его помещений была вырублена прямо в скале, а во дворе располагался очень глубокий колодец, вода в котором била ключом, бурлила со страшным шумом. Монастырь был женским.
Монахини накормили и обогрели мальчика. Отвезли его на ослике в долину. Но когда он вернулся в свою деревню, никто из взрослых ему не поверил. Потому что в этих краях никто никогда не слышал про такое чудо. Все решили, что мальчишка врёт, потерявши коз. Либо был напуган грозой, и всё ему причудилось.
Александр щедро заплатил старику и подробно расспросил дорогу к монастырю. Можно ли полагаться на его рассказ о таких давних событиях, было непонятно. Но, поскольку, других свидетельств существования этого монастыря найти не удалось, решили следовать по этому пути.
-Мария, я оставлю тебя в деревне, а сам пойду в горы на поиски монастыря и колодца!- решительно заявил Александр.
Мария улыбнулась:
-Ты считаешь, что монахини запросто пустят к себе на двор молодого мужчину?
-А если я заблудился и мне нужна помощь?
-В лучшем случае тебе дадут еды и укажут дорогу. Нет! В монастырь идти должна я.
-Но там может быть опасно!-воскликнул Александр.
-Что опасного для девушки может быть в женском монастыре? И потом ты забываешь, откуда сам забрал меня не так давно. Скажусь сироткой, опять поведаю историю о поисках родных, скажу что заплутала в горах, попрошусь пожить немного, а там видно будет. Всё разузнаю и убегу в деревню. А ты сними здесь жильё и жди меня.
-Хорошо. Только позволь проводить тебя как можно дальше, где я смогу оставить тебя в безопасности у стен монастыря.
На следующий день, надев на себя самые простые одежды, взяв посохи и котомки с хлебом и сыром, они отправились в горы.
Путники миновали жёлтые осенние виноградники, устилавшие подножия гор, и поднимались по тропинке всё выше, наслаждаясь великолепными пейзажами. К вечеру, так и не найдя загадочный монастырь, наши герои задумались о ночлеге. К счастью на пути им встретилась уютная пещерка, в которой они всю ночь грелись у костра, вспоминая свои приключения на Чёрной горе. С рассветом снова вышли в путь.
Идти становилось всё труднее. Белые барашки облаков бродили далеко внизу. Резкий пронизывающий ветер проникал под их простую одежду, небо наливалось свинцом.
Но тут, наконец, Мария заметила вдали каменную рукотворную стену. А так как никакого человеческого жилья на такой высоте не было, стало ясно, что это и есть монастырь.
-Теперь ты спускайся обратно,- обратилась она к Александру,- а я пойду искать ворота и просить помощи.
-Давай я провожу тебя ещё немного, отсюда ещё довольно далеко идти.
-Нет. нет. Тебя могут заметить, и тогда наш план сорвётся. Уходи! Я немного посижу здесь на камне, а когда ты скроешься из виду, пойду в сторону монастыря.
Александру оставалось только подчиниться. Он пошёл вниз по горной тропе, постоянно оглядываясь. Мария сидела на большом камне и махала ему рукой.
Внезапно ветер усилился, пошёл крупный снег. Александр оглянулся, но снежная завеса была настолько плотной, что Марию рассмотреть ему не удалось.
-Нужно вернуться и забрать её, -подумал Александр,- в такой снегопад она сможет сбиться с пути и не найти замок.
Он повернулся, и с трудом преодолевая сопротивление ветра, увязая в снегу стал подниматься наверх.
Башмаки скользили, окоченевшие пальцы готовы были разжаться и выпустить посох. Но как там Мария?
Александр проклинал себя за то, что оставил её одну. Очередной порыв ветра захлопал полами его плаща, снег залепил глаза, он споткнулся, не смог ухватиться за обледеневший камень и кубарем покатился вниз. В ущелье.
