Анфиса Михайловна Кривец была упрямой и вредной старой дамой вовсе не от своего устойчивого, хронического одиночества. Нет, этому положению она даже радовалась, часто обсуждая со знакомыми, какие нынче ужасные дети и внуки, как не уважают они старших и стараются по мере своих возможностей и уровня нравственности поскорее от них избавиться. А поскольку примеров, когда родные дети сдают родителей в дома для престарелых, а то и определяют в психушки, было немало, то Анфиса Михайловна чувствовала себя королевой разумных решений и правильных жизненных ориентиров. И надо сказать, что жизнь этой дамы не была тусклой. То есть – сначала, когда она достигла пенсионного возраста и родной завод достойно проводил ее на заслуженный отдых, имели место скука и однообразие жизни. Но Анфиса Михайловна быстро смекнула, что решение вопроса – как ей жить – зависит только от нее самой. Она быстро уяснила себе фигурально – каждый день из простого алмаза можно получить бриллиант и наслаждаться им долго-долго, как и настоящим драгоценным камнем. И делать это можно очень просто за чужой счет. Она никогда не откладывала на завтра то, что можно было сделать сегодня. И вот уже с помощью знакомых по их многоэтажному дому, да и по соседним тоже расползлись слухи, что она ищет хороших, верных людей, уважающих старость, Не корыстных, способных делать добро, чтобы заключить с ними договор ренты и таким образом передать в их владение свою двухкомнатную квартиру. А квартира, надо сказать, у нее была чудо как хороша. В свое время, намучившись в старой развалюхе, предназначенной под снос, она получила однокомнатную квартиру. Однако верные люди ей передали, что развалюху сносить не будут, и она провернула, как считала, главное дельце своей жизни – старое жилье, которое тогда все еще числилось за ней, и новое, на которое уже успела получить ордер, успешно поменяла на двушку. Из ее лоджии был виден великолепный парк, сам дом был обсажен рябинами и, если постараться, то прямо из окна можно было дотянуться до алой грозди. Анфиса Михайловна не старалась. Не рисковала. Третий этаж, как-никак.
Первую волну желающих ухаживать за ней и как можно быстрее заключить договор ренты она выдержала успешно. Люди приходили с подарками, приносили много продуктов, медикаментов. Старались ей понравиться, войти в доверие. Холодильник ломился от разных яств. Анфиса Михайловна не успевала все это съедать, приглашала подруг, соседей. Все вместе подшучивали над доверчивыми молодыми людьми, которые приходили к Кривец с надеждой на собственную крышу. Но Анфиса Михайловна тянула время и поток дарителей стал ослабевать, а потом и вовсе иссяк.
Новую волну неугомонная Анфиса Михайловна вызвала тем, что «по секрету» сообщила кому надо – ждала родственников, хоть и дальних, а они не откликнулись, и вот теперь уж она обязательно выберет хорошего кандидата и вручит ему свою квартиру на блюдечке. Надо сказать, что вторая волна была послабее первой, однако и там оказались достойные люди. Особенно ей понравились двое. Одинокий молодой человек с угрюмой внешностью, Денис, просто преображался, когда оказывался на ее кухне и творил там чудеса из своих же продуктов. Он был немногословен, и когда кормил Анфису Михайловну, то смотрел на нее с нежностью, как на ребенка. И еще – девушка, Ольга, медсестра. Она даже капельницу принесла и сказала – пусть, мол, стоит, может, пригодится, чтобы в больницу лишний раз не ехать. Однажды они у нее встретились, вместе приготовили ужин и Анфиса Михайловна впервые ощутила себя в родной семье. И ей впервые захотелось удержать этих людей возле себя. Обоих. И она придумала, как это сделать.
К нотариусу Анфиса Михайловна отправилась с Денисом. А когда договор был подписан и получен обеими сторонами, попросила новоиспеченного владельца никому об этом не говорить, мотивируя свою просьбу тем, что среди претендентов были очень, очень плохие люди, которые могут отомстить Денису. А надо сказать, что медсестра нравилась ей больше, но чувствовалось, что на ее средства сильно не пошикуешь. Однако терять ее совсем не хотелось и в один прекрасный день Анфиса Михайловна попросила Олю съездить с ней в небольшой городок – якобы своего детства. Оля поехала. В этом городке, разыграв, как на сцене, нахлынувшие вдруг на нее чувства, Анфиса Михайловна заявила, что хочет немедленно составить завещание, по которому ее квартира перейдет к девушке в положенный срок. Ольга была растрогана до слез. Нотариусу был представлен договор мены двух однокомнатных квартир на двухкомнатную и документ о ее приватизации. А вот самый главный документ, подтверждающий владение квартирой на тот день и час, оказался копией. Но это почему-то не смутило нотариуса. Тысячу рублей за составление завещания хотела оплатить сама Оля, но у нее не оказалось нужной суммы и сделку оплатили пополам. Благодарная девушка расцеловала Анфису Михайловну и заверила, что та всегда может на нее положиться.
Действительно, Оля добросовестно выполняла, как считала, свой долг. Ту же повинность нес и Денис. Анфиса Михайловна понимала, что когда-нибудь они могут узнать о ее афере – в случайном разговоре, например. Но держать оборону она всегда умела – скажет, что совершенно не понимает, что же здесь плохого, если молодые люди поделят ее квартиру. Ей вроде бы невдомек, что по договору ренты ее квартира уже принадлежит Денису. Кстати, она составила график их посещений и старалась, чтобы он четко выполнялся.
Все эти проделки позволяли Анфисе Михайловне жить на пике экстрима, она всегда была в тонусе, глаза горели, хотелось творить, путешествовать, придумывать новые трюки. И хотелось поддерживать этот тонус, чтобы жизнь не казалась ей пресной. Однажды ее соседка объявила, что составила дарственную на свой гараж. Анфиса Михайловна вскинулась – дарственная! Вот чего ей не хватало! Собрав заранее те же самые документы, что и для завещания, она стала искать жертву. Искала не в своем доме и не в близлежащих домах. Тут привыкли видеть спешащих к ней Дениса и Ольгу. Искала на дальних рубежах. И нашла молодого компьютерщика Олега, имеющего комнату в каком-то общежитии. Узнав, что одинокая старушка ищет, кому бы подарить свою квартиру, а также хочет овладеть компьютером, чтобы ей не было одиноко, и готова за это осчастливить человека в будущем, он тут же пошел на риск и купил ей ноутбук, а затем оформил подключение его к интернету. Ученицей бабушка оказалась хорошей. Олег открыл ей страницу на сайте Одноклассники и Анфиса Михайловна стала преображаться на глазах. Накал экстрима получил достойное, но более спокойное продолжение. Но интерес к ней Олега следовало подогревать, и Анфиса Михайловна попросила его сопроводить ее в один из маленьких городков области – ей якобы захотелось посетить там музей, в котором должны быть материалы о ее родственнике, погибшем еще в первую мировую войну. Олег с ней поехал и там в отлично сыгранном порыве благодарности Анфиса Михайловна озвучила свое решение – подарить ему квартиру. Тут же была найдена нотариальная контора, где и оформлена дарственная. Олег был счастлив и готов носить Анфису Михайловну на руках. А она… Ах, как она жалела о том, что не увидит грандиозной баталии между Денисом, Ольгой и Олегом, ибо произойти она может лишь после ее смерти. Но она наслаждалась тем, что представляла себе, как все будет. Угрюмый Денис, скорее всего, отступит. Ольгу, серую мышку, съест Олег. Не так он прост и спокоен. Анфиса Михайловна порой чувствует его агрессию. Можно подлить масла в огонь и отказаться от договора ренты. Расторгнуть его. Тогда Денис окрысится – он ведь выполняет этот договор, придраться не к чему. Можно изменить завещание либо вообще его ликвидировать. Тогда исчезнет Ольга с ее лекарствами, массажами и капельницей. Но кому от этого будет хуже? Ей же самой. Но лучше оставить их, всех троих, и тасовать, словно карты.
Первым некую напряженность обстановки почувствовал Денис и решил поговорить с Анфисой Михайловной откровенно.
- Вы как-то изменились. Вас что-то гнетет, я чувствую. Может, нужна моя помощь? Я ведь врач, работаю в вашей больнице. Недавно сюда переехал.
Анфиса Михайловна отнекивалась, уверяя, что ему все показалось.
- Но я хочу открыть вам свою тайну. Свое сердце. Анфиса Михайловна, я помогаю вам вовсе не из-за квартиры. У меня достаточно денег, чтобы купить себе жилье. Просто однажды я, как бы это помягче сказать, принес человеку горе. Своим необдуманным поступком. И вот, идя к вам, я каждый раз прошу у бога прощения. Вы мне нужны больше, чем я вам.
Ничего внятного она ему тогда не ответила. Но призадумалась. Да уж не преступник ли он какой? Но рассудила просто – раз на свободе, значит, не преступник.
Однажды Денис пришел тогда, когда у нее задержалась Ольга – старушке действительно требовалась капельница. Потом они вышли от нее вместе и Анфиса Михайловна слышала, как Ольга спрашивала у мужчины, кем он приходится ее подопечной, и его ответ – помогаю, мол, старой даме от чистого сердца. Не забывал ее и Олег, приходил, когда ему вздумается, поскольку жил далеко, а ноутбук требовал избавления от вирусов и прочих полезных действий.
Такая беспокойная жизнь очень даже устраивала Анфису Михайловну. К тому же она начала настоящую войну с Зарой, их дворником. Нет, Анфиса Михайловна понимала, что Зара убирается очень даже хорошо, после запойного мужика, которому долго не могли найти замену, она преобразила весь двор, добилась постройки специального отсека для мусора и теперь на асфальте, на газонах простая конфетная бумажка – нонсенс. И все аккуратно завязывают мешки с мусором, прежде чем отправить их в мусоропровод или вынести на улицу. Но почему, почему эта Зара начинает мести улицу либо скрести лед и снег так рано, в пять-шесть часов утра? Кто ей давал на это право? Она, Анфиса Михайловна, в это время еще спит. Да и не только она. Зара оправдывается - в доме почти все жильцы работают, в семь часов многие уже мчатся из дома и чистота под ногами – это хорошее настроение на весь день.
И так получилось, что именно Зара поведала Анфисе Михайловне о прошлом Ольги – жила, дескать, в далеком маленьком городке на Волге, куда съезжаются летом толпы туристов, и стала там жертвой страшной трагедии. Дело в том, что молодой человек, которого она очень любила, в один прекрасный день сообщил, что их семье – а жил он с матерью и сестрой, выделили квартиру, и он решил пойти ее посмотреть. Ольга была чем-то занята и отказалась с ним идти. Он отправился один в пустую квартиру. Однако она оказалась вовсе не пустой – там расположилась его сестра со своими дружками. Все они были уже пьяны. Молодой человек не удивился – сестра давно связалась с дурной компанией и они с матерью ничего не могли поделать. И он уже собрался уйти, как вдруг увидел, что вся эта пьяная мразь мужского пола полезла к его сестре. Поняв, что будет дальше, он кинулся к ним. Все произошло молниеносно – нож вонзился ему в самое сердце…
- Уж как Ольга-то корила себя, что с ним не пошла! – восклицала Зара.
Анфиса Михайловна поинтересовалась, откуда дворничиха про это знает. Оказывается, она как раз в то время отдыхала там в санатории, где и работала Ольга. Несколько дней весь город говорил об этой трагедии.
- Видно, она потом не смогла там жить. Тяжко ей было. Вот и уехала. Наверное, есть тут у нее какая-нибудь родня, - предположила Зара.
- Да нет вроде. Одна она. Зара, а Ольга тебя узнала?
- Вряд ли. Я у нее была-то всего на двух-трех процедурах.
- Интересно, что потом с этой семьей стало, а? Наверное, эта девица, сестра-то убиенного, протрезвела на всю жизнь.
- Девица… Она намного старше своего брата. Баба уж. А вы, Анфиса Михайловна, сами можете у Ольги все спросить. Глядишь, она вам и расскажет. Теперь уж наверняка улеглось все, времени-то немало прошло.
Так Зара открыла еще один поворот в напряженном, но уже устоявшемся бытие Анфисы Михайловны. И старая дама не замедлила им воспользоваться. Как только Ольга пришла к ней в очередной раз, она усадила девушку за стол, чтобы вместе попить чаю, и начала неспешный разговор. Издалека.
- Олечка, вот ты за мной так ухаживаешь, столько для меня делаешь! Времени своего не жалеешь. Доброе у тебя сердечко, значит. Хорошая ты. Не озлобилась.
- А… почему я должна озлобиться? И на кого?
- Ну, не каждому же в жизни выпадают такие потери, как тебе…
- Да о чем вы, Анфиса Михайловна? Я не понимаю.
- А ты не скрывай, милая. Ты лучше расскажи. Душу отведи. Все легче тебе будет. А то, небось, плачешь по ночам-то, вспоминаешь своего любимого… Убиенного…
- Да никого я не вспоминаю. Вы меня с кем-то спутали.
- Да нет, милая, не спутала.
И Анфиса Михайловна произнесла название городка, в котором произошла трагедия.
Однако девушка никак не отреагировала на эту уловку и продолжала спокойно пить чай, нахваливая печенье, купленное, кстати, Денисом.
- Бывала в городе-то том, а? Ольга, чего молчишь? Работала там?
- Не бывала и, следовательно, не работала. Анфиса Михайловна, вы меня извините, но сегодня мне некогда у вас рассиживать. Я вижу, помощь моя вам сейчас не требуется. Так что - пойду, пожалуй.
- А чего это ты заспешила? Детишки у тебя не плачут, нету их, детишков-то…
- Анфиса Михайловна! Как вы можете…
- А вот почему ты мне неправду говоришь? Ведь работала ты там. В санатории. И парня твоего в том городе убили. Зарезали.
Анфиса Михайловна внимательно смотрела на Ольгу. Лицо у девушки было словно каменное, ни один мускул не дрогнул. Это показалось ей очень, очень странным. И пока она решала, что же делать дальше и как вывести собеседницу на чистую воду, Ольга быстренько распрощалась и ушла, пообещав придти в следующий раз, как и положено. А старая дама сильно призадумалась. Она очень любила разгадывать кроссворды, сканворды, читать детективы, и совершенно четко уловила идущую от Ольги… опасность. Зара не могла ошибиться, у нее глаз – алмаз! Ольга жила и работала в том городе! Возможно, конечно, что ей не хотелось вспоминать о страшной потере, касаться тех трагических дней – мысли и душа устали от переживаний, и эта усталость всегда с ней, она как бы законсервировалась и Ольга умеет с ней справляться, вести параллельный образ жизни со своими воспоминаниями. Они – отдельно, она – отдельно. Анфиса Михайловна это понимала. Но тут явно было что-то не то. Почему она сразу отреклась от города, например? И от работы своей в санатории. Как будто скрывает что-то. Что-то, связанное с ее присутствием в определенное время в определенном месте. Ну ведь нельзя даже предположить, что это она убила своего возлюбленного! Конечно, нельзя. Никто и не предполагает. Так в чем же дело?
Анфиса Михайловна решила представить себя на месте Ольги. Конечно, с ней ничего подобного не случалось, но в юности она посещала драматический кружок, где постоянно шла речь о предлагаемых обстоятельствах и о памяти эмоциональных чувств. Представив все, о чем рассказала Зара, она как бы очутилась в новой для себя роли. Она играла сама с собой. Она ощущала потерю любимого, она каким-то воображаемым зрением видела ту дуру-сестру, шалаву, из-за которой все и произошло. Чистый юноша, любящий, справедливый, и – группа отморозков. Да их всех перестрелять надо! Перерезать тем же ножом! Сволочи!
Анфиса Михайловна явно вошла в раж, поняла это и остановилась. Она видела однажды шаровую молнию, влетевшую в раздевалку на их заводе. Все тогда остолбенели, никто не знал, как надо себя вести, что делать. Молния исчезла так же внезапно, как и появилась. Но люди еще долго не могли выйти из оцепенения. Вот как она сейчас. Такой же молнией влетела к ней мысль о мести. И она не исчезнет. Ольга ни за что не признается, что жила в этом городе, потому что там произошла не только изменившая ее жизнь трагедия, но и свершилась месть! Только так можно объяснить странное поведение девушки. И еще. Несмотря на свой каменный вид, она испугалась. Анфиса Михайловна это ясно почувствовала. Испугалась и сжалась как пружина, перестала быть сама собой. Стала изваянием. Холодным и неприступным. Хорошо, что она быстро ушла. С ней стало страшновато. О, господи, и что же делать дальше? Ждать, когда Ольга появится вновь? А что, если у нее созреет мысль пристукнуть старую даму? Старую дурру, заметила про себя Анфиса Михайловна. Кто ее тянул за язык? И кто тянул за язык эту Зару? Вот живи теперь и опасайся. А главное – неоткуда ждать помощи.
И тут Анфису Михайловну озарила счастливая мысль. Зоя Алексеевна! Детективщица! Однажды, незадолго до пенсии, Анфису Михайловну командировали в Москву, она поселилась в самой дешевой гостинице на ВДНХ, в двухместном номере, и соседкой ее была именно Зоя Алексеевна! Женщины не раз откровенничали друг с другом и эта Зоя рассказала ей о некоторых интересных своих расследованиях. И не просто так рассказала, а в благодарность за помощь. Анфиса Михайловна, сама того не подозревая, помогла ей запутать, так сказать, следы, и отправить досаждавшего этой Зое мужчину в другой номер. Из гостиницы они уезжали в один и тот же день и обменялись телефонами.
Анфиса Михайловна открыла сервант, выдвинула ящик с документами и нашла свою телефонную книгу, которую держала в идеальном порядке. Вот она, Зоя! Правда, Анфиса Михайловна не сразу набрала ее номер – как-никак, прошли годы, и вспомнит ли ее эта женщина, неизвестно. И все-таки она решилась, чувствуя, что именно с этой Зоей в ее жизни наступит новый и очень даже интересный период. Честно говоря, ее не очень волновала трагедия Ольги – мало ли несчастий на свете! Но ужасно хотелось разгадать загадку – почему девушка не сказала ей правду. Все это она и изложила откликнувшейся не на первый и даже не на десятый гудок Зое. И сразу почувствовала, что та чем-то угнетена, озабочена, что ей не до посторонних проблем. Настойчивость Анфисы Михайловны ни к чему не привела. И только когда она назвала Зое город, где все произошло, та очень удивилась и откликнулась с явным интересом.
- А фамилию паренька убитого знаете?
- Ох, Зоя, ведь не спросила.
- Ну хоть известно, что дальше-то было? Судили убийцу? И его дружков? И что стало с этой шалавой, из-за которой весь сыр-бор?
- Так ведь… Шалава-то вроде сразу оттуда уехала, замуж вышла. Но я уточню. Наша дворничиха волну-то подняла, она тогда в санатории там лечилась. Спрошу – может, знает. Я тогда сообщу. Ну так чего, Зоя, делать-то будем, а?
- Видите ли, Анфиса Михайловна, у меня только что умер брат. А, возможно, ему в этом помогли. И пока я не узнаю, как все случилось, не буду вас и слушать. Но вы меня заинтересовали. Возможно, позже мы с вами встретимся.
- А, может, вам и сейчас моя помощь требуется? Я – человек свободный, на подъем легкая. Сумку под мышку, ноги в руки, и…
- Хорошо. Буду иметь в виду. А фамилии и пострадавших, и тех сволочей вы мне сообщите. Буду ждать.
- Я постараюсь. Из Ольги ничего не вытрясешь. Может, Зара что скажет, дворничиха-то.
В тот же день она озадачила Зару своими вопросами. Но та призналась, что дело давнее и она прямо сейчас ни одной фамилии назвать не может. Надо вспоминать. У нее есть своя методика – идти по алфавиту. Но это требует времени. Коли вспомнит – скажет.
Через несколько дней она действительно назвала старой даме одну-единственную фамилию. Анфиса Михайловна ее записала. Фамилия ни о чем ей не говорила. Шиловы. Брат и сестра. Он убит, а сестра вышла замуж. Стало быть, она уже и не Шилова. Некоторые женщины оставляют на всю жизнь девичьи фамилии, но тут дело темное, нехорошее. Сестра, вероятно, обрадовалась такому повороту и мгновенно рассталась с родной фамилией. Словно выбросила на помойку старый хлам.
Анфиса Михайловна тут же сообщила новые сведения Зое.
- Шилова… О, господи, не может быть!
- Чего, Зоя, не может быть?
- Таких вот совпадений. Мы с вами должны обязательно встретиться! И с вашей Зарой. Вы не против, если я к вам приеду?
- Конечно! Жду, Зоя! Когда?
- Я постараюсь быть у вас уже завтра…
Анфиса Михайловна стала готовиться к встрече. Она была довольна – новый сюжетный поворот в ее жизни обещал заманчивые приключения, интересные открытия.
