Вся семья Чупруновых готовилась к торжественному и знаменательному событию: на днях должна была состояться свадьба старшей дочери Варвары. Вот уже неделю во всю шли приготовления. Было решено отмечать в домашней обстановке, узком родственном кругу с приглашением двух дальних родственников. Все члены семьи нервничали, периодически скандаля.
- В винегрет горошку надо побольше добавлять. - Важно поучал Егор Потапович, прохаживаясь вдоль кухни и пальцами апробируя полуготовое изделие.
-Куда пальцами-то лезешь, папа? -с укором высказывала ему младшая дочь Глафира, перемазавшись в свекле, - хоть бы ложку взял.
-Пальцами - это не волос натрясти. - Наставлял отец, запуская руку в холодец. - Вот залез я пальцами: кто видел? А если волос в рот кому попадёт... - И отец многозначительно поднимал наверх указательный палец, только что облизанный от холодца.
Входная дверь хлопнула и в коридоре послышались шумы в сердцах сброшенной обуви.
-Всё, свадьбы не будет! - выкрикнула старшая дочь фразу, к которой за последний месяц все уже привыкли, и убежала в комнату.
-Что такое? Что такое, моя девочка? Опять толстухой обозвал? - мать стучалась в дверь комнаты, едва удерживая на руке стопку подложек. - Вот неблагодарный! И когда он только нервы закончит трепать?
-Нет! Толстухой - это вчера. Сегодня он заявляет, что это (она похлопала себя по животу) - не от него. Представляешь? - Невеста резко открыла дверь и проревела: - А с чего он взял? Откуда ему знать?
- Ах, негодяй. Ну подожди, я ему устрою. Не он ли ночевал у нас? И теперь такое заявляет? Егор! Что ты молчишь? - мать Варвары поспешила в обнимку с подложками на кухню, - Скажи что-нибудь...
-Помирятся. - Успокаивал отец, обсасывая пальцы после селянки. - Что , первый раз что ль за месяц? - Он внимательно разглядывал длинный волос, свисающий с пальца.
-Правда, дочка, помирились бы, неудобно... - Вторила Софья Никодимовна, снова постукивая в дверь. - Гости ведь приглашены. Дядя Боря и тётя Клава с Архангельска. Что мы им скажем?
-А что хотите, то и говорите. А я за этого придурка и сама не пойду!- Варвара начала названивать и жаловаться подружкам.
-Вот те раз. - Мать расстроенно вернулась на кухню. - Отец, грибочки-то хоть хорошие?
-Что надо! - поздравил отец грибочки и снова запустил руку.
-Надо что-то думать... Дай-ка я прохвосту этому позвоню. Нет, ты смотри: обрюхатил девку и в кусты... - Софья Никодимовна метнулась в зал за телефоном.
Егор Потапович вальяжно вошёл вслед за ней и уселся в кресло. Жена беспокойно ёрзала, суетливо отыскивая в контактах телефон несговорчивого зятя, - Дядя Боря уже на носу! Что мы ему скажем?
-Ну что... Посидим, выпьем за встречу. Скажем, что отменили свадьбу. Дураки, мол, наши молодожёны, передумали. Бывает...
-Бывает! - Укоризненно передразнила его взволнованная мать, - Ты думай, что говоришь! У неё такой живот, хоть завтра рожай, а ты - бывает!... Ты хочешь, чтобы нас родственники на смех подняли? Весь Архангельск чтоб смеялся? Нет! Свадьбе быть, и ты мне тут ничего не говори!
-Ну... Быть по-твоему вели...- пожал плечами Егор Потапович, потянувшись к пульту.
Из комнаты, где закрылась невеста, доносились подвывание и хруст чипсов.
-А колечко помолвочное я ему не отдам! - выдала из комнаты невеста.
-Правильно, дочка! -поддержала мать, не сумев дозвониться.- Ты смотри: трубку не берёт... Завтра свадьба, а он трубку не берёт... - Софья Никодимовна растерянно смотрела на мужа, разыскивающего среди каналов футбол. - Отец, что делать?
-Что делать, что делать... Свадьбу отменять.
-Да ты в своём уме? - наклонившись к нему, заговорческим шёпотом вразумляла супруга жена. - Дядя Боря сто тысяч обещал дать... И тётя Клава сто, да дом после смерти. А тут - такое... Доченька, ты куда? - обратилась она к пролетающей мимо невесте.
-Девчонки на улицу позвали. Ща приду. - Варвара, с трудом согнувшись, натягивала туфли.
-Ага! Ей на улицу, а ты тут салаты готовь... - обиженно бросила ложку в оливье Глафира.
-Отец, что думать будем? Такие деньги упускать нельзя... - продолжала шептать мужу, заглядывая в глаза, предприимчивая Софья Никодимовна. - Может женим её на ком другом?...
Муж ошалело улыбнулся, но мать уже уцепилась за эту идею и быстро прокручивала в голове варианты:
- Женька - сосед - того нельзя, расколется; Татьянин сын - не согласится... Думай, Егор, думай, помогай.
-Ну почему я одна-то всё делаю? - возмущалась с кухни Глафира, - Хоть бы помог кто...
Мать осенило и она рванула на кухню.
-Глаша, доченька, -заискивающе начала Софья Никодимовна, - помнишь, ты айфон новый купить хотела?
-Помню...
-Так вот будет тебе айфон! - Умилилась мать и сама захлопал в ладоши от радости. - Но только ты должна помочь...
Глафира недоверчиво смотрела, не понимая, радоваться ей теперь или не стоит.
-Этот твой Кирилл, он как, парень толковый? С ним дело можно иметь?
-Не знаю... - совершенно растеряно произнесла Глафира
-Тут такое дело... Свадьба у Вари, похоже, срывается. А родственники-то едут... Подарки везут... - она многозначительно посмотрела на дочь. - Согласится твой Кирилл отыграть жениха? Без росписи, перед гостями посидеть. На один денёк уступишь его нам?
-А если он не согласится? - недоумевала Глафира такому предприятию.
-Гараж после вашей свадьбы и пять тысяч сразу на руки. - Отрезала авантюрная Софья Никодимовна.
На том и сговорились. И Кирилл тоже был согласен.
Время шло, гости издалека должны были приехать с часу на час. Все суетились. Шли последние приготовления. Как вдруг на порог заявился пьяный вхлам Яков.
-А, явился наш женишок! - со смехом приветствовала его Софья Никодимовна, пробегая мимо с жареным гусём на подносе.
Женишок шатался на пороге. Вокруг него сломя голову носились несостоявшиеся домочадцы и ещё какие-то близкие родственники, гремя кувшинами, обдавая его ароматом свежих и сочных закусок; опять недовольно выясняя: кто пересолил пюре и почему рюмок не хватает.
-А свадьбы не будет... - сумел наконец выговорить, икая, горе-зятёк, опершись на косяк.
-Знаем-знаем, - обиженно прошёл мимо несостоявшегося зятя Егор Потапович, - ишь, нашёл чем удивить. А я тебя мужиком считал. Думал: на рыбалку вместе ходить будем... - Отчитывал его отец невесты. - Эх! - махнул он рукой в сердцах.
-Егор, подливку неси! Где ты там?- требовательно кричала Софья Никодимовна, передвигая стулья.
-Фату мою не испачкайте! - злилась невеста, еле протискиваясь между столом и диваном. Увидев в дверях своего жениха, она надула губы и гордо продефилировала на кухню. На кухне же схватила полотенце и стала махать на себя, чтобы не расплакаться.
Тут входная дверь снова открылась и мимо настоящего жениха промаршировал жених липовый, но довольный и с цветами.
-А что это?... - только успел вымолвить Яшка, как чьими-то сильными и заботливыми руками под локотки был мягко депортирован из квартиры на приподъездную лавочку, чтоб не мешал. Всё равно жениться отказывается.
-Кирилл, - Софья Никодимовна обратилась к надежде всего её предприятия, - смотри, не подведи! - и она по-матерински чмокнула его в лобик.
-Мам, а что они, и целоваться должны что ли? - переживала Глаша, с ревностью поглядывая на своего жениха.
-Ну уж разочек и поцелуются: ничего с тебя не убудет, - рассуждала заботливая мать, придирчиво рассматривая платье невесты и стряхивая чипсы с фаты. - Это ж всё равно всё в шутку! Вы главное - ведите себя достойно. Понятно? Чтоб без шуточек! Дядя Боря - он серьёзный человек, в департаменте работает. Вы должны произвести хорошее впечатление. И на тётю Аглаю. Она вообще бабка верующая, так что смотрите!
А куда смотреть, и что это были за шуточки, которых нельзя - взволнованная Софья Никодимовна и сама не знала. Голова её кружилась, во рту пересохло в преддверии значимого для неё визита и в предчувствии, что всё может рухнуть в одночасье из-за какого-нибудь пустяка: и деньги, и подарки, и другие услуги и просьбы. Перекрестив на всякий случай молодых, она вдруг опомнилась, что это всё - в шутку, и взмахом руки разом отменила своё благословление.
Раздался долгожданный дверной звонок. Все ахнули, засуетились пуще прежнего, перепутавшись, позабыв все роли и не зная, как себя вести. Мать бросилась открывать.
-Ой, какие гости! Какие гости! -причитала она что было силы со слезами на глазах, пытаясь расцеловать куда попало и задушить в объятьях. Гости, довольные таким сердечным приёмом, потихонечку заходили в квартиру и благодушно улыбались.
-Дайте, дайте я на вас посмотрю! - не могла успокоиться и в коридоре Софья Никодимовна, и впрямь давно не видевшая родственников, - Сколько лет, сколько зим!
Они ещё раз обнялись, гости разделись, и тут дядя Боря, пригладив перед зеркалом редкую прядь волос, прикрывающую залысину, поправив галстук и одёрнув пиджак, низким грудным голосом солидно произнёс:
-Ну, где жених? Где наша красавица невеста?
Как по команде вскочив из-за стола, перед ним выросли липовый жених и заплаканная невеста. Было видно, что они волновались, хотели, по возможности, понравиться и главное - не выдать свою махинацию, не подвести мать семейства.
-Молодцы, молодцы! - потрёпывал за щёчку липового жениха дядя из департамента. Было видно, что парень ему понравился.
-Ну так что мы стоим? Присаживайтесь! Борис Ефимович, Аглая Тимофеевна! Гости дорогие, все за стол!
Началось пиршество. Зазвенели бокалы, застучали вилки по тарелкам- самый приятный для гостей момент торжества.
Софья Никодимовна сидела на краю стола и со слезами умиления на глазах смотрела на всё это событие. Она так же пригубила, не отставая от других, и теперь, глядя на дочку и подсадного жениха, спьяну и на радостях почти верила, что дочь по-настоящему выходит замуж. А главное - не опозорены, всё как у людей. И подарки впереди...
Все громко беседовали, что-то спрашивали, вспоминали. Молодожёны сидели молча, просто жевали. От них ничего больше и не требовалось. Главное - много рот не раскрывать, а то вылетит что-нибудь - не поймаешь...
Тут в дверь настойчиво позвонили.
-Глашенька, иди открой, кто там? - обратилась к дочери мать.
Глаша послушно поплелась открывать. На пороге стоял пьяный в умат горе-жених в отставке с початой бутылкой водки. Свадебный фрак его хоть и обтрепался местами от возлежаний на лавочке, а возможно и под ней, хоть и быт покрыт мелкой соломкой и веточками, но выглядел ещё огого.
Яшка мычал и тяжело дышал, смотря исподлобья и посасывая бутылочку.
-Кто там, Глаша? - весело осведомилась Софья Никодимовна, отрываясь от непринуждённой застольной беседы и поворачивая голову в сторону коридора. Глафира подбежала к матери и начала что-то шептать ей на ухо. Мать с озадаченным и строгим лицом покинула стол и направилась к двери. В сторону коридора, по стечению непредвиденных обстоятельств, встав из-за стола, стал передвигаться и их дорогой гость Борис Ефимович.
-Тебе чего надо? - строго шептала мать невесты жениху с самоотводом. Ты передумал жениться? Ну так и иди отсюда. Чего ты мешаешь? Иди домой.
-А что тут у вас?... - шатаясь и еле держась на ногах, пытался выяснить жених.
-Тебя не касается. - Старалась выпроводить парня за дверь Софья Никодимовна, аккуратно разворачивая его и подталкивая в спину к проходу. - Иди-иди. Раньше надо было...
-Сонечка, кто там? - покровительственно и снисходительно осведомился дорогой гость, проходя мимо.
-Да это так... - подобострастно улыбаясь, из последних сил пыталась вытолкнуть Яшку за дверь Софья Никодимовна. - Сейчас уйдут.
-Я жених! - представился упрямый Яшка, упираясь руками и ногами в косяки дверного проёма, аки Иван-дурак, не желающий лезть в печь.
-Жених? - удивлённо переспросил, остановившись, величественный Борис Ефимович. - Чей? Видимо, Глаши?
И мать и Глаша тут же стали дружно согласно кивать головой, пытаясь таки спровадить Ивана-дурака.
-Ну так зовите его сюда! - Великодушно разрешил гость. - Чего же? Человек пришёл, решил поздравить. - И он с удивлением смотрел на пихающихся женщин.
-Да он пьяный... - попробовала было оправдаться мать семейства, но потрёпанный горе-жених, видя, что ситуация ему благоволит, проявил недюжую прыть и ввалился таки в коридор.
Понятно, что посвящать его в свои планы при сложившихся обстоятельствах, да и в таком состоянии - было делом гибельным. Поэтому мать шёпотом наказала Глафире быстро метнуться в зал к гостям, и, пока ещё туда не заплёл горе-жених, между делом оповестить всех, что сей пьяный парень, что сейчас зайдёт - её жених. С просьбой не обращать на него внимания, не задавать лишних вопросов, так как человек - пьяный, может что-нибудь и отчудить.
Непутёвого горе-жениха провели в зал и усадили подальше от молодых, налив ему полную, чтобы скорее окосел, свалился под стол и не нарушал планы. Глаша уселась рядом, чтобы по возможности сдерживать его, отвлекать, ну и подливать. Свадьба продолжалась.
-А что ж это молодые у нас сидят такие скучные? Не целуются. Ну-ка горько! - заорал кто-то спьяну из приглашённой родни.
Молодые, стыдливо опустив голову, робкими рывками стали вставать из-за стола и встав, слились в неуклюже зажатом поцелуе. Гости радовались.
-А чё эт... А чё это?.. - пытался выяснить Яков, тараща на них глаза и указывая пальцем. Но сил встать и разобраться пока не было.
Глаша, сама разрываясь от ревности, держала его одной рукой за локоть и пыталась успокоить:
-Сиди, говорю! Так надо!
Начались танцы. Столы были сдвинуты, кушанья съедены, и всем желающим потрясти свои набитые желудки предоставлялся шанс. "Молодые" хотели было удрать в другую комнату, чтобы не злить лишний раз Якова, будучи в роли красной тряпки для быка. Но опять кто-то из пьяных и навязчивых гостей сгрёб их в охапку и вытолкнул в круг танцующих. Яшка, шатаясь, пытался было пробиться к своей невесте, но ему всякий раз чей-то дрыгающий корпус загораживал путь, либо бдительная Глафирка своевременно усаживала его на место.
И вдруг из колонок полился романтический меланхолический медляк. Тучка гостей начала постепенно рассасываться, организуясь в редкие парочки. Одну из таких парочек представляли "молодожёны". Они медленно переминались с ноги на ногу, из последних сил отыгрывая и очень желая, чтоб всё это поскорее закончилось. Уставшая и пьяная невеста положила голову на плечо "супругу". Тот же виновато озирался, ища глазами Глафиру.
Измученная ревностью младшая сестра, устав бороться с постепенно трезвеющим женихом в отставке, так же обхватила его шею и начала танцевать. Довольные и разморённые гости мирно беседовали друг с другом.
Вдруг горе-жених словно проснулся. Он решительным жестом отодвинул от себя Глафиру и полез разбираться с новобрачными.
-А чего это ты лапаешь мою невесту? - спросил он у липового молодожёна, и стал их разнимать. Кирилл, чтобы не привлекать излишнее внимание к ситуации, изобразил, что он уступает парню сестры невесты танец, предупредительно отойдя в сторону. Яшка полез обниматься с Варварой, пытаясь обхватить её неохватную талию. Невеста вяло сопротивлялась жениху больше не из-за соображений конфиденциальности, а из имевшей место в её душе обиды. Яков же, проявив настойчивость, притянул её к себе за шею и присосался глубоким впечатляющим поцелуем.
Гости начали с удивлением оглядываться на такие дозволенности в рамках будущих родственных отношений, но, отнеся это к излишку принятого на грудь, снисходительно посмеивались.
Горе-жених, обнадёженный благосклонностью своей дамы сердца, после горячего поцелуя вдруг вскочил перед ней на одно колено и, взметнув руки к Варваре, закричал:
-Варя, был не прав! Признаю: мой ребёнок! Готов жениться! Честное слово!
Гости, не понимая, что происходит, начинали кто ошалело, кто заинтригованно переглядываться. А Софья Никодимовна, поняв, что на самотёк такую ситуацию пускать нельзя, рванула к дочери с непутёвым зятьком и стала с улыбкой извиняться:
-Ну напился! Ну напился, зятёк. - притворно смеялась она, пытаясь поднять его с колен, - Такое учудить! Невест перепутать!
И она с улыбкой оглядела присутствующих, давая им понять, что от пьяного человека ждать можно всего, чего угодно. Гости с пониманием заулыбались и закивали головами.
Но ту уже отчудила пьяная невеста. Она сама бросилась к Яшке и засосала его губы в страстном поцелуе.
-Ну и нравы... прошептал кто-то.
-А жених-то, смотрите, не хуже... - И все оглянулись на липового жениха, лобзающего, пока никто не видит и забыв про конспирацию, свою Глафиру...
Кто-то присвистнул. Остальные попытались сделать вид, что не заметили, отворачиваясь и переведя разговор на другую тему.
Воодушевлённый горе-жених не унимался:
-Софья Никодимовна, - кричал он, обращаясь к несостоявшейся тёще, - пусть у Варьки и не мой ребёнок. Всё равно женюсь!
Цветущая прежде от радости Варька вмиг обомлела и со всей силы врезала ему пощёчину:
-Он твой, дурень!
Гости сидели в ауте, не успевая обработать молниеносно сменяющуюся информацию. Они всерьёз не понимали, кто кому там пара и что происходит.
Обидевшись на пощёчину после такого своего великодушного жеста, Яков предъявил:
-А Андрюха сказал, что это ребёнок Сашка!
-Да много он знает, твой Андрюха. Его Глашка бросила, вот он и мстит!
Все взгляды устремились на обнимающуюся в сторонке с женихом-самозванцем Глашу. Каждый из гостей искренне не понимал: кто кому кем приходится и на каком витке оборвётся таки эта запутанная цепочка Санта-Барбары.
Глаша недоумённо округлила глаза и выдала:
-Да что вы лезете ко мне? С собою разберитесь. У меня есть жених, и мне больше никого не надо. Да, пусик? - И она снова обняла своего Кирюшу.
Гости искренне не понимали, на чьёй свадьбе они всё же присутствуют и кто кому жених. Но такое безвременье продлилось недолго. Вожжи пикантной ситуации снова схватила в свои руки предприимчивая мать семейства, дабы перевести коней из галопа хотя бы в режим рыси, пока они окончательно не раздолбали кибитку под названием "свадьба". Она с умиротворяющей улыбкой подошла к обиженным друг на друга молодым и сказала:
- Ну всё! Повеселились - и будет! Снова садимся за стол, сейчас вынесут торт! - и практически силой уволокла за руку невесту к Кириллу, разняв его с младшей дочерью. На её сопротивления сделала внушение:
-Так надо сейчас, не дури.
Когда же горе-жених стал возмущаться, попросив посадить его к своей любимой, она через весь стол бросила:
-Позже!
Удивлённые таким свободным нравам гости жевали торт. Кто недоумённо молчал, кто незаметно рассматривал молодых, шушукаясь и хихикая. Расходились так же быстро, наскоро прощаясь и не зная, с чем и кого поздравлять. У многих на лицах была кривая улыбочка, они отводили глаза. Удивлённый донельзя Борис Ефимович сунул пятьдесят тысяч и укоризненно покачав головой, со словами: "Я всё понимаю, конечно. Новые тенденции. Но шведская семья..." поспешил удалиться, не дожидаясь утра. Бабка Аглая, цокая языком и печально качая головой, сказала на прощанье:
-И сейчас-то кругом голова. А детишки пойдут - вообще не разберётесь...
И оставила Софью Никодимовну без копейки. Но всё же через месяц а так же полгода были сыграны свадьбы Варвары с Яковом и Глафиры с Кириллом. По понятным причинам гостей не приглашали...