Глава двадцать девятая. ПЛОХИЕ НОВОСТИ
Еще не успел Либери опомниться от возвращения Марго, которую долгое время обнимали и ругали одновременно, как из вылазки вернулся Андж.
Он пришел днем следующего дня, волоча за собой мортуса. Тот слабо подергивался, но особо не сопротивлялся, только безостановочно что-то мычал.
Добравшись до ворот, парень потребовал помощи. Двое добровольцев быстро подхватили бывшего победителя на руки побежали с ним в дом Ирмы. Хмурый Андж проследовал за ними, но дорогу ему преградили Окса и Саша.
- А где Крис? – в один голос спросили они, не замечая настроения друга.
- Нет его, — буркнул парень. — И не будет, — он отмахнулся от подружек и быстрым шагом пошел куда собирался.
В доме у Ирмы уже толпились люди. Здесь была Мира, ее родители, сама хозяйка, Марго и еще несколько жителей поселка.
- Так, все лишние прочь из кухни! – велела Ирма, выгоняя почти всех собравшихся. – Мира, Марго вы остаетесь. Анджело, ты тоже можешь помочь. И если мне кто-нибудь понадобится, я их позову. А сейчас, не толпитесь! Живее. У нас мало времени.
Тело мортуса положили на кухонный стол, веревками привязали руки и ноги, чтобы тот не дергался.
Мира стояла в отдалении и смотрела на чудовище, которое не так давно пыталось ее поймать. Девочка выглядела опечаленной, взгляд потух, но Андж не решился подойти к ней. Это он поспособствовал тому, чтобы Крис ушел. И теперь парень чувствовал ужасную вину за то, что показал эти новости. Не узнай Крис правду, он бы остался здесь.
- Почему вы не убили его? – удивилась Ирма, с интересом разглядывая чудовище, едва заметно подергивающееся.
Андж сглотнул и с трудом выдавил слова.
- Потому что это человек.
Дальше последовали удивленные возгласы и недоверие. Марго издевательски фыркнула про разыгравшееся воображение, а Мира просто подошла ближе и медленно провела пальцами по страшной маске.
- Сними ее, — попросил Андж, затаив дыхание. Он не хотел снова лицезреть то, что увидел этой ночью, но иначе было никак.
Рука у девочки подрагивала. Мортус снова замычал. Тогда Мира подцепила снизу маску пальчиками и приподняла ее, затем, увидев, что находится под ней, вскрикнула и отскочила в сторону, прижимая руки к губам.
- Это Чарли, — прошептала она и замотала головой, запустила пальцы себе в волосы, сжала руки в кулаки и застыла так. – Это его глаза. Я запомнила их. Зеленые, но один темнее другого. Это Чарли…
Ирма помассировала виски и храбро убрала маску от мортуса. Женщина едва не задохнулась от ужаса, увидев то, что скрывалось от всего мира. Андж заметил, как Ирма побледнела, но постаралась не показывать своих чувств.
Она взяла ножницы и аккуратно разрезала нити, которые не давали Чарли открыть рот. Тот какое-то время просто шевелил челюстью, а потом попросил убить его. Разобрать просьбу оказалось сложно, но в конце концов она была услышана.
Мира так и стояла у окна, смотря на бывшего победителя, который мучительно подергивался на столе. [...] А самым ужасным в этом был жуткий оскал, из-за которого Чарли будто улыбался. Тошнотворный запах гниющей плоти заполонил весь дом. Казалось, словно он проникает под кожу и сворачивается там белыми трупными червями.
***
Взяв себя в руки, Ирма начала действовать. Ей нужно было достать яд, которым отравили Камиллу.
- А где Крис? – женщина попыталась хоть как-то разрядить обстановку вопросом. – Вы ведь вместе уходили?
Мира заметила, как напрягся Анджело. Парень сжал руки в кулаки, а потом произнес хриплым голосом, что Кристиан не вернулся из Ковчега. Плошка, в которую Ирма сцеживала яд с когтей, со звоном упала на пол.
Этого громкого звука хватило, чтобы Мира очнулась от обездвиживающих ее эмоций.
- Извините, — выдохнула она и бросилась прочь из дома. Ей нужно было убежать от мортуса, от этой вони и ужаса, который напрочь лишил ее способности дышать.
Слезы уже градом лились по щекам, но девочка не обращала на них никакого внимания. В саду ее попытались окликнуть родители, но Мира пролетела мимо них сразу через калитку и по главной дороге прямиком за ворота в лес.
Она задыхалась. Кровь стучала в ушах и болью пульсировала в висках. Сладковатый трупный запах все еще преследовал ее, хотя лицо обдувалось ветром, а ароматы хвои должны были перебивать любые другие.
Девочка не представляла куда бежит. Она просто неслась, не обращая внимания на ветки, которые с силой хлестали ее по щекам и голым рукам, на крапиву, что жалила ноги. Эту боль Мира хотя бы могла контролировать, она знала, что рано или поздно царапины заживут, а волдыри сойдут.
Молящий о помощи Чарли, которого она долгое время знала как веселого и беззаботного рыжего паренька, никак не выходил из головы. Как у них рука поднялась такое сделать с ним?
Мира помнила, что уже видела Чарли без кожи в Обители. Но она верила, что на этом его жизнь и закончится. И даже подумать не могла, что после такого кошмара, увидит что-то еще ужаснее. Заставить человека мучиться от жуткой боли остаток своих дней, сделать из него монстра.
А потом на место Чарли встал Крис. Теперь в воображении Миры это Крис лежал на столе и молил убить его. Только если Чарли они смогут помочь, проявить милосердие и покончить с его мучениями, Кристиану не поможет никто.
Девочка зацепилась за корягу ногой и кубарем полетела прямо в небольшой овражек. Несколько сильных ударов, содранная кожа, а затем лицом и руками в вязкую грязь.
Мира так и осталась лежать в теплой жиже и теперь зарыдала в голос. Она верила, в том, что случится с Крисом, есть доля ее вины. Хотела корить себя за то, что не остановила парня, но не смогла. Он был слишком упрямым, чтобы ее послушать. Но вдруг она как-то могла повлиять на его выбор?
Девочка ударила кулаком по грязи, разбрызгивая ту еще сильнее. Она чувствовала себя жалкой. Казалось, что Крис своим поступком просто ударил ее в живот. Чувство горя, потери и злости бушевали внутри огненным вихрем.
Когда эмоции немного поутихли, Мира решила, что должна отправиться в Ковчег, отыскать Криса и прервать его мучения. Пусть он погибнет от ее руки.
Она попыталась выбраться наверх и вернуться в поселок. Начинало темнеть. Ее родители наверняка уже сошли с ума оттого, что дочь пропала.
Девушка, как смогла, обтерла с себя грязь, а потом попыталась встать, но правую ногу будто обожгло. Мира ойкнула и осела обратно в жижу. Попыталась осмотреть повреждения. Голень нехарактерно опухла, в одном месте кожа сильно натянулась и будто даже блестела.
Страшное слово «перелом» пронеслось у Миры в голове. А дальше ужасная мысль, что она не только не сможет помочь Крису, но и сама погибнет здесь.
Солнце уже стремительно садилось. Тени от деревьев стали длиннее, листья окрасились в красноватый. Небо над головой еще пыталось сохранить остатки голубого цвета, но облака, похожие на розовые перья птиц, сдались под напором надвигающегося вечера.
Помня, как жутко было им вдвоем в первую ночь в лесу, девочка решила во что бы то ни стало вернуться в поселок. Она легла на живот и стала медленно выползать наверх, используя только левую ногу и цепляясь руками за корни.
Чудилось, будто земля не хочет ее отпускать. Руки скользили, пальцы проваливались в маслянистый грунт. Дыхание сбилось. Двигаться оказалось очень тяжело. Хотелось отпустить корни и съехать вниз, погрузиться с головой в грязь, там и остаться.
Мира закусила до крови губу, чтобы опомниться. Она любила жизнь. И должна была вернуться в поселок, послать кого-то на помощь Крису. Хоть как-то помочь ему.
Спустя полчаса, когда лес погрузился в серые сумерки, а деревья казались плоскими декорациями, девочка выбралась из оврага. Она тяжело дышала, по лицу стекал пот. Руки тряслись от напряжения. Пальцы болели, а кожа горела от царапин.
Полежав еще какое-то время на земле, пытаясь отдышаться, девочка поняла, что овраг был не самым сложным испытанием на сегодня. Мира не представляла, как доберется до поселка со сломанной ногой. Она и дорогу-то не помнила уже. Когда убегала прочь совсем не смотрела по сторонам.
Сгущалась тьма, и в лесу становилось жутко. Начали просыпаться те животные, которых не было слышно днем. Совсем рядом раздалось уханье совы, до смерти напугав девушку. За деревьями начали мерещиться чудовища.
Как бы Мира ни чувствовала себя усталой и изможденной, она снова решила отправиться в путь. Попыталась встать, опершись о дерево, а потом прыгать на одной здоровой ноге. Но идея оказалась провальная. Больная голень все равно отзывалась огнем при каждом прыжке, а сам способ передвижения изматывал сильнее, нежели бы девочка просто ползла.
Она опустилась на живот, да так и замерла. Вдалеке явственно прошел какой-то темный силуэт крупного животного. Мира затаила дыхание. Ползти по ночному лесу теперь казалось полным самоубийством. Ей было страшно, хотелось закрыть глаза, открыть и вновь очутиться в поселке. Но реальность была другой.
Солнце совсем село. Темнота подступила со всех сторон, а у Миры даже не было спичек, чтобы разжечь огонь. Она запаниковала. А когда вдалеке раздался вой, от которого кровь стала стынуть в жилах, и волосы вставали дыбом, девочка испугалась не на шутку. Ей надо было найти какое-то укрытие, чтобы пережить эту ночь.
Она задрала голову в поисках дерева, на которое можно было бы залезть, но вспомнила, что больная нога не позволит ей этого сделать, и поползла дальше, прерываясь на тихие всхлипы.
Девочка молила высшие силы, чтобы ее не учуяли дикие животные. И через какое-то время она увидела толстое дерево, похожее на дуб, в основании ствола которого располагалось большое дупло. Рядом валялся кусок плотной коры шириной и высотой который не уступал дыре в стволе.
Мира тихо пискнула от радости и поползла к убежищу. Вой раздался еще ближе. Мурашки пробежали от затылка по спине вниз. Девочка ускорилась. Схватила палку, повозила внутри дупла, собирая паутину и проверяя наличие других жильцов. Результат ее удовлетворил.
Подволакивая больную ногу, Мира забралась внутрь и прикрыла, как смогла, вход. Наконец, девушка позволила себе отдышаться и почувствовать себя немного защищенной.
Но недолго длилось ее ликование. Снаружи послышались шаги и дыхание. Мира нисколько не сомневалась, что это волки, поэтому закрыла себе рот обеими руками и попыталась не дышать слишком громко.
До конца книги осталась всего пара глав. Очень надеюсь, что вам нравится эта история, какой бы жуткой и пугающей она не была.
Спасибо, что вы со мной!
#пока мы люди #книги #что почитать #антиутопия #книги для подростков #фантастика