В 2020 году рентгеновский телескоп eRosita обнаружил два гигантских полусферических образования над и под центром Млечного пути. Эти пузыри поднимаются над плоскостью галактики на 11 килопарсек. Если учесть, что диаметр Млечного пути около 30 килопарсек, можно представить себе, какие колоссальные размеры имеют эти пузыри. За последние два года было предложено несколько гипотез, объясняющих происхождение этих пузырей. В исследовании проведенном в Университете Мичигана и Университете Цинхуа, Тайвань предложено новое объяснение, которое представляется на сегодня наиболее убедительным. Сверхмассивная черная дыра в центре Млечного пути взаимодействует с веществом и энергией, которые либо падают под горизонт событий, либо проходят по касательной. При пролете вещество получает мощное ускорение. Событие, в результате которого появились гигантские пузыри, связано именно с пролетом вещества и излучения мимо сверхмассивной черной дыры. Согласно модели, событие произошло 2,6 миллиона лет назад и длилось около 100 тысяч лет. По астрономическим меркам это — почти мгновение. Если бы пузыри имели форму правильной полусферы, они бы накрыли Землю, которая находится на расстоянии 8 килопарсек от центра Галактики. Но их энергия уже сходила бы на нет.
«Консервный нож Аполлона»
Исследователи NASA решили вскрыть контейнер с лунным грунтом, который 50 лет назад доставили с Луны астронавты «Аполлона». Образец был запечатан в вакуумной оболочке. Тогда его решено было не трогать, чтобы исследовать в будущем, когда появятся новые инструменты и технологии. Теперь ученые решили, что время пришло. В образце должно быть небольшое количество лунных газов — углекислого газа, водяного пара и, может быть, что-то еще. Для исследования образца Европейское космическое агентство (ЕКА) специально разработало инструмент, получивший шутливое название «консервный нож Аполлона». С его помощью можно постепенно прокалывать образец и улавливать истекающий газ. «Каждый анализируемый газовый компонент может что-то рассказать о происхождении и эволюции летучих веществ на Луне и в ранней Солнечной системе», — говорит Франческа Макдональд, возглавляющая проект в ЕКА.
Стрельба «гвоздями» по астероиду
Осенью 2022 года миссия DART должна приблизиться к астероиду Дидим и кинетическим ударом (спутник должен врезаться в астероид) попытаться изменить его орбиту. Технология кинетического удара может отклонить астероид, но делать это надо за несколько лет до его подлета к Земле. Эта технология не подходит для межзвездных астероидов или комет. Они движутся гораздо быстрее, чем астероиды Солнечной системы, и их появление трудно предсказать. (Именно такая комета погубила Землю в фильме «Не смотрите наверх». Надо сказать, что с астрономической матчастью у создателей фильма все в порядке). Что будет если астероид удастся засечь всего за несколько часов до столкновения? Ученые Калифорнийского университета в Санта-Барбаре разработали метод, который позволяет уничтожить астероид за 5 часов до столкновения. Фактически, они предложили раздробить астероид на мелкие фрагменты, обстреливая его пачками стержней. Если проводить такие атаки волнами, то астероид будет постепенно дробиться, а его мелкие фрагменты сгорят в атмосфере. В построенной модели, удалось «раздробить» небесное тело с энергией Тунгусского метеорита. А чтобы иметь эти 5 часов, создатели проекта предлагают разместить антиастероидный форпост на орбите Луны.