Сегодня учёные описали поистине впечатляющие создание: всего-то 3000 лет назад, когда уже хомы сапиенсы во всю бродили на Земле, в Китае жила Годзилла. Гигантский шестиметровый крокодил - Hanyusuchus sinensis.
Остатки крупного крокодила были обнаружены ещё в 60-70-ых годах ХХ века, но тогда их приписали современным видам. Поэтому на ящера не обращали должного внимания. И только сейчас все четыре образца, включающие череп и посткраниальный скелет, были изучены Масаей Иидзимой из Университета Клемсона в Южной Каролине.
Новый крокодил, названный ганьюйзухом (увы, не в честь Гань Юй из Геншина, а в честь её тёзки - поэта и политика древнего Китая) является родственником гавиалов. Гавиалы - это семейство архозавров, что на данный момент представлены двумя родами - это ложный гавиал или гавиаловый крокодил (единственный живой вид - Tomistoma schlegelii Müller, 1838) и, собственно, гавиал (единственный живой вид - Gavialis gangeticus Gmelin, 1789). Когда-то этой семейство насчитывало больше родов и видов, но потом они по разным причинам вымерли.
Как уже говорилось ранее, ганьюйзух является современником человека: углеродный анализ его остатков показал дату в три тысячи лет. Причём китайские хроники сообщают об опасных животных, похожих на гавиалов, что жили ещё 500 лет назад, так что ганьюйзух мог дожить до нашей эры. Более того, авторы оригинального исследования считают, что в XVIII веке эти крокодилы ещё могли существовать. Однако вряд ли ганьюйзухи дожили до наших дней. Это были агрессивные животные, которых люди, вероятно, истребили полностью. По крайне мере, этой версии придерживается Минору Йонеда из Токийского университета, который также работал над исследованием.
Нелегко сказать, что прямое нападение людей является основной причиной вымирания
-сказал Йонеда. Он подчёркивает, что в вымирании этого крокодила могли сыграть свою роль также экологические изменения и сокращение естественной среды обитания в частности. Однако и влияние людей нельзя исключать: на одном из изученных образцов учёные обнаружили 17 отметин от порезов, что говорит о стычке ганьюйзуха с тяжело вооружённым человеком.
Открытие ганьюйзуха важно для понимания эволюции гавиалов и крокодилов. Эти две группы вместе образуют кладу длинномордых крокодилов и являются сестринскими в отношении друг друга, хотя внешне этого не скажешь. Крокодилы с их более массивными телами похожи скорее на аллигаторов (конвергентная эволюция), чем на изящных и грацильных гавиалов. А большинство ископаемых гавиалов описано по черепам или фрагментам скелета, что несколько затрудняет исследование эволюции тела. Но вот от ганьюйзуха у нас известны и череп, и большая часть посткраниального скелета, что позволяет нам судить о том, как именно перестраивалось тело гаивалов. Это открытие закрывает достаточно большую дыру в истории исследования этих удивительных крокодилов.
Источник
Наши Коллеги:
См. также
#открытие #учёные #крокодилы #китай #исследования #палеонтология #животные