Вечер Лера встретила на уютной кухне Татьяны Васильевны, не в силах оставаться в одиночестве. Спальня ей теперь казалась большой и пугающе мрачной из-за ужасной погоды, бушующей за окном. А на кухне было тепло и мягкий, приглушенный свет отбрасывал блики на отполированные дверцы буфета. Близнецы рисовали, сидя за столом, Татьяна Васильевна вязала, а Тобик дремал возле печки. Лера потягивала чай из большой керамической чашки, когда в кухню вошел Артур.
- Добрый вечер, - произнес он приветливо и присел в кресло, накрытое лоскутным покрывалом. - Всегда любил вашу кухню, Татьяна Васильевна.
- Это ваша кухня, Артур Андреевич, - ответила женщина, но на ее лице заиграла довольная улыбка.
- Не будем спорить, - хозяин махнул рукой и дети залезли к нему на колени. - Покажите-ка мне, что вы там нарисовали?
Лера рассматривала его сквозь ресницы и пыталась найти в нем чисто вампирские черты. Бледная кожа... даже чересчур, яркие, сочные губы и необычные красноватые глаза, которые в темноте холла она не смогла разглядеть. Он почувствовал ее взгляд и посмотрел на нее в упор, заставляя покраснеть от непонятного смущения. "Интересно, - подумала она, - о любви вампиров, правду в фильмах показывают?"
Его голова резко дернулась, он посмотрел на нее и Лера вдруг поняла, что он прочитал ее мысли.
- Сегодня вы будете отдыхать в комнатах для прислуги, - сказал Артур, отводя от нее взгляд. - Там нет окон. Я не хочу, чтобы Жюли или Родион напугали детей. Вы, Татьяна Васильевна, разместитесь с Валерией и детьми, а я буду охранять дом от непрошенных гостей.
- Как они попали на остров? - поинтересовалась Лера. - Если бы к мысу подплывала яхта или лодка, ее бы заметили издалека...
- Им не нужна лодка, - усмехнулся Артур и теперь она точно убедилась, что его клыки отличаются от остальных зубов размерами и остротой, - Вампиры не чувствуют холода и пересечь расстояние от "большой земли" им не составило труда... они преодолели его вплавь.
- О-о... - протянула Лера. - Я не знала... И что же вы собираетесь делать?
- Я думал над этим... Мне прийдется разбудить Романа... Федор Иванович сказал, что следов на песке было больше чем от двух человек, поэтому помощь мне не помешает.
- Он просил не будить его минимум год, - вздохнула Татьяна Васильевна. - Бедный мальчик никогда не выспится!
- Ты всегда любила его больше, чем нас с Родионом, - засмеялся Артур и Лера покрылась гусиной кожей от его завораживающего смеха, отдающего куда-то вниз живота.
- Кто это, Роман?
- Мой младший брат, Валерия, который сейчас преспокойно спит в подвале этого дома.
Татьяна Васильевна повела детей в комнату для прислуги, дверь которой находилась в конце дальней кухонной стены и была совершенно незаметной.
- Посидите со мной, Валерия, - попросил Артур, когда она неловко поднялась. - Если вы конечно не хотите спать.
- Вряд ли я усну сегодня, - улыбнулась Лера и обратно опустилась на стул.
- Понимаю, - хозяин "Ястребиного мыса" приподнял красивые брови. - На вас столько свалилось за последнее время... Шторм, неприятные разговоры о вампирах, опасность и атмосфера, царящая здесь...
- Значит, так было предрешено, - ответила ему Лера, смущаясь его откровенного взгляда. - Это судьба.
- Вы верите в судьбу? - он встал и, открыв дверцу буфета, достал оттуда бутылку. - Будете?
- В судьбу я верю, - сказала Лера. - Но кровь пить не буду.
- Это обычное вино. - Артур рассмеялся и достал бокалы. - Неужели вы думаете, что я стал бы заливать в вас кровь?
"Попробуй догадайся, что у тебя на уме!" - подумала Лера и тут же пожалела об этом.
- Уверен, ты была бы удивленна, узнай, что у меня на уме...
- Прекратите читать мои мысли! - воскликнула Лера и опять покрылась краской смущения.
- Больше не буду, - пообещал Артур. - Но это так заводит, когда девушка думает о любви с тобой...
Лера схватила бокал и отпила большой глоток вина, стараясь скрыть смущение, а Артур улыбался, искоса поглядывая на нее.
- Почему ваш младший брат решил проспать столько времени? - Лера сменила тему и он с легкостью поддержал ее.
- Мы так долго живем, что год сна, это лишь миг по сравнению с вечностью, Валерия. Роман большой любитель путешествовать и ни один кусочек мира не остался без его внимания, но однажды он попал в руки истребителей вампиров, которые ждали его в темных Лондонских переулках...
- Существуют истребители вампиров? - удивилась Лера, стараясь не смотреть на хозяина дома, избегая его мрачного, пронизывающего взгляда.
- Если есть добыча, всегда найдется охотник.
- Но вас тоже можно назвать охотниками...
- Это так. Мы все охотники и все жертвы, Валерия... - усмехнулся Артур и снова сел в кресло, вызвав вздох облегчения у Леры, изнывающей от его близости.
- Домой он вернулся потрепанный как бродячий пес и решил оставить свои приключения в прошлом, отоспаться, восстановить силы... Но видимо его приключения все таки не закончились... - Артур вдруг глухо рассмеялся. - Это я виноват, приведя в семью эту проклятую Жюли...
- Нет, - возразила Лера, чувствуя жалость к этому одинокому хищнику. - Виновата она, так не благодарно поступив с вами... Она изначально была гнилой... Ведь ни одна мать не сможет убить своего ребенка.
- Спасибо Валерия, - он тепло посмотрел на нее. - Но тем не менее, мне нужно было быть повнимательнее.
- Когда вы, мужчины, были внимательными? - хмыкнула Лера. - Вся ваша внимательность заканчивается на созерцании выдающихся форм, а мозги после этого отключаются напрочь...
Они весело рассмеялись и на кухне стало еще теплее и уютнее. Согретая теплом очага, вином и его улыбкой, Лера расслабилась и в ее голову пришла мысль, что она бы вечность просидела на этой кухне, глядя на бледное, спокойное лицо хозяина "Ястребиного мыса", холодного вампира, так отчаянно защищавшего своих детей.
продолжение следует