Елизавета Петровна Арунова сидела на скамейке в парке и пила кофе. Как же красиво! Женщина любила раннюю осень. В ней она находила особую привлекательность. Листья, окрашенные в багряные и золотые тона, тихо кружились в воздухе, опускаясь на землю словно невесомые танцоры. Легкий ветерок ласково трепал волосы, а солнце, хоть и не летнее, грело щеки приятным теплом. В такие моменты жизнь казалась особенно гармоничной и безмятежной. Елизавета отпила глоток горячего кофе, закрыла глаза и вдохнула свежий осенний воздух, наполненный ароматом опавших листьев и едва уловимой прохладой. Женщина наслаждалась каждой секундой осеннего вечера.
Неожиданно в сумке зазвонил телефон, прервав идиллию. Елизавета тяжело вздохнула.
— Слушаю, — женщина ответила на звонок.
— Ты где ходишь? — тут же спросила дочь Елизаветы, 16-летняя Дарья.
— В парке, — произнесла Елизавета.
— В каком еще парке? — возмутилась девушка. — Я пришла после школы голодная и уставшая. А дома шаром покати: холодильник пуст и ужин не готов. А ты в парке гуляешь, развлекаешься.
— Я сейчас приду и приготовлю ужин, — женщина встала со скамейки. Вот и закончилась осенняя идиллия. — Потерпи чуть-чуть.
— Давай быстрее, — недовольно произнесла Дарья.
Елизавета вздохнула. Женщина быстрым шагом направилась к выходу. Как же она могла так опростоволоситься: не приготовить ужин, оставив детей голодными?
Детей у Елизаветы было трое: 23-летний Владимир, 17-летний Илья и 16-летняя Дарья. С отцом своих детей Ярославом женщина развелась 15 лет назад, практически сразу же после рождения младшей дочери. Так получилось, за все эти 15 лет Елизавета так и не смогла наладить свою личную жизнь, полностью посвятив себя детям.
Первым делом Елизавета зашла в магазин и набрала два больших пакета продуктов. Так получилось, что дома враз закончилось все: и соль, и сахар, и мука. Взглянув на свои покупки, женщина тяжело вздохнула. Она никак не могла понять, как это дотащить домой. Но делать нечего, придется поднапрячься. В этот момент ее телефон «ожил».
— Ну ты где? — нетерпеливо спросила Дарья.
— Уже выхожу из магазина, — ответила Елизавета.
— Я скоро с голоду умру, — произнесла девушка.
— Потерпи чуть-чуть, — попросила женщина. — Уже бегу.
— Жду, — Дарья сбросила вызов.
Елизавета взяла пакеты.
— Вам помочь? — услышала женщина мужской голос. . От неожиданности Елизавета вздрогнула, и один из пакетов выскользнул из рук.
— Нет... — женщина быстро подняла пакет и стала осматривать содержимое на целостность. Увидев, что куриные яйца, лежавшие сверху в пакете разбились, Елизавета была на грани отчаяния. Это означало, что ей снова придется заходить в магазин и брать эти яйца. Елизавета понимала, что чем дольше она будет находиться в магазине, тем Дарья будет сильнее на нее злиться. — Вы их разбили, — устало произнесла женщина.
— Так, ждите меня здесь. Я сейчас, — решительно произнес незнакомец. Он прошел вглубь магазина. Елизавета устало посмотрела ему вслед. Злиться уже не было настроения. Она понимала, что ей нужно поскорее приготовить ужин, чтобы накормить детей. Женщина быстрым шагом покинула магазин. Да бог с ними, с яйцами — завтра купит.
Елизавета зашла в квартиру. Первое, что она услышала, это крики своих детей.
—... Мама пашет, как проклятая, на своей работе, — громко говорил Илья. — А ты, взрослая кобыла, сидишь и ждешь ее с ужином. Могла бы ужин на всех приготовить.
— А когда мне этим заниматься? — спросила Дарья. — Я, между прочим, готовлюсь к экзаменам.
— Сидя в телефоне и слушая музыку? — спросил средний сын.
— Мне так лучше запоминается, — парировала девушка. — А почему бы тебе не приготовить ужин? Ты, между прочим, тоже здесь живешь, но ничего не делаешь.
— Мне в колледже задали проект сделать, — ответил Илья.
— В сентябре? — усомнилась Дарья. — Ты кому свистишь? У вас пока лафа на втором курсе. Это третьекурсников мучают.
— Я перед тобой отчитываться не собираюсь, — решительно произнес молодой человек.
Елизавета поняла, что пора вмешаться. Взяв пакеты, она проследовала в кухню.
— Всем привет — весело произнесла женщина, стараясь хоть немного разрядить обстановку. Средний брат ругал младшую сестру, что та не помогает по хозяйству. А Елизавета защищала дочь, мол, успеет еще. Вот выйдет замуж, тогда и будет варить, убираться и гладить. — Как дела?
— Мама, скажи ему, чтобы не приставал ко мне, — тут же начала жаловаться Дарья. — У меня экзамены на носу, а он заставляет меня готовить.
— А ты экзаменами не прикрывайся, — тут же строго произнес Илья. — Уже сто раз можно было приготовить ужин, а потом сесть за экзамены, если ты так за них переживаешь.
— Ты чего ко мне пристал? — возмутилась девушка. — ты своей Верке говори. И вообще, на кухне должна быть одна хозяйка, и это — мама. Вот пусть она и занимается всеми домашними делами.
— Вы есть хотите? — спросила Елизавета. — Если да, то быстро из кухни. Не мешайтесь мне.
— Хорошо, мамуля, — Дарью не нужно было упрашивать дважды. Она быстро испарилась из кухни.
— Мама, ну почему ты так относишься к Дашке? — тут же устало спросил Илья. — Она же совсем перестала помогать тебе по дому.
— Да все нормально, — махнула рукой Елизавета. — Придет время, и Даша станет настоящей хозяйкой.
— Что-то верится с трудом, — покачал головой молодой человек. — Давай я тебе помогу. Говори, что делать.
— Почисти картошку, если тебе не трудно, — произнесла женщина.
— Не трудно, — ответил Илья. — И, мам, прекрати баловать Дашку. Приучай ее к труду.
Елизавета в ответ лишь вздохнула. Она понимала, что Илья прав. Но материнскому сердцу не прикажешь. Женщина безумно любила свою младшую дочь, которая с таким трудом досталась Елизавете. Дело в том, что Дарья родилась слабенькой. Врачи давали слишком мало шансов, что девочка вообще будет жить. Но несмотря на все прогнозы, Дарья выжила, да еще и не осталось ни одного напоминания об этом. С самого раннего возраста Елизавета баловала дочку. Вот Дарья и выросла избалованной.
— Вова не звонил? — спросила Елизавета. — Не сказал, когда домой придет?
— Мама, ну чего ты к нему так относишься? — Илья посмотрел на женщину. — Ты пойми, что Вовка уже вырос, у него своя жизнь. А ты его постоянно шпыняешь.
— Просто его эта Вика не пара ему, — тут же произнесла женщина. — Наш Вовка простой электрик.
— А Вика — простая студентка, — сказал Илья.
— Тебе напомнить, кто ее отец? — Елизавета прищурила глаза.
Женщина до сих пор с содроганием вспоминает ту встречу, когда отец Вики, подполковник полиции Виктор Андреевич, узнав об избраннике дочери, приехал к Елизавете для серьезного разговора. Женщина тогда вышла с работы: уставшая и злая. Ее помощница Марина опять напортачила с отчетом, а попало ей, так как она не проверила работу подчиненной. А что Елизавета ей мать родная что ли, чтобы следить за Мариной?
— Елизавета Петровна, подождите секунду, — к женщине подошел представительного вида мужчина.
— Я вас слушаю, — Елизавета внимательно посмотрела на незнакомца.
— У меня к вам дело деликатного характера, — произнес мужчина.
— Что такое? — женщина нахмурилась. Она совершенно не понимала, что ему нужно.
— Дело в том, что моя дочь Вика встречается с вашим сыном, — пояснил незнакомец.
— Вика? — уточнила Елизавета. Буквально на днях Вова познакомил мать со своей девушкой, и Елизавете Виктория понравилась. Девушка вела себя скромно, не вызывающе.
— Да, Вика, — кивнул головой мужчина.
— И что вы от меня хотите? — женщина удивленно посмотрела на незнакомца. — Я не против их чувств.
— Зато я против, — резко отреагировал незнакомец. — Ваш сын не пара моей Вике.
— Это еще почему? — Елизавета начинала злиться.
— И вы еще спрашиваете? — ехидно усмехнулся мужчина. — Ваш Вова обыкновенный электрик, его родители бухгалтер и сантехник. И после этого вы считаете, что мы сможем породниться?
— А я боюсь спросить, а вы сами-то кем будете? — женщина прищурила глаза.
— Я — полковник полиции, — гордо произнес мужчина. — В ближайшее время получу повышение. Так что мне такой зять не нужен. И если не хотите проблем вашему сыну, которые, как вы понимаете, я могу ему устроить, то должны убедить расстаться с моей дочерью.
— Что за бред? — Елизавета нахмурилась. Она почему-то сразу поверила этому мужчине, понимая, что он не шутит.
— Я вам все сказал, — незнакомец пристально посмотрел на Елизавету. — Сроку вам даю месяц.
В тот же вечер женщина переговорила с сыном, рассказав ему о встрече с отцом Вики.
— Мама, успокойся, — улыбнулся Владимир. — Все будет хорошо.
С того момента уже прошло два месяца, и, слава богу, пока ничего не произошло. Елизавете бы выдохнуть, но она понимала, что просто еще не пришло время.
От раздумий ее отвлек телефонный звонок.
— Мама, тебя бабушка, — посмотрев на дисплей телефона, сказал Илья.
— Слушаю, — ответила на звонок Елизавета.
— Слушаю? — закричала в трубку Августина Ивановна. — Слушаю? Как ты можешь быть такой спокойной? В твоей семье такое случилось, а ты «слушаю»?