Челюскинцы. В Советском Союзе в 1934 году не было ни одного человека, который хоть раз бы не произнес это слово. 104 человека оказались на арктическом льду после того, как пароход "Челюскин" 13 февраля 1934 года был раздавлен льдами и затонул в Чукотском море, чуть севернее Берингова пролива. Спасательную экспедицию провели советские летчики, в течение 6 дней переправившие зимовавших на льду пассажиров на Большую землю. Эта операция не имела аналогов в мировой истории, да и была проведена она четко и слажено. После этого советское правительство задумалось об особом поощрении летчиков–спасателей.
Звание и грамота
16 апреля 1934 года ЦИК СССР своим особым постановлением учредил высшую степень отличия за личные или коллективные заслуги перед государством – звание Героя Советского Союза.
Первыми награжденными стали семь летчиков, которые и проводили эту уникальную спасательную операцию. Анатолию Ляпидевскому, Сигизмунду Леваневскому, Василию Молокову, Николаю Каманину, Маврикию Слепнёву, Михаилу Водопьянову и Ивану Доронину присвоили звания Героя СССР 20 апреля 1934 года.
Первоначально ни о каких символах награждения речи не было – летчикам вручили специальную грамоту ЦИК и орден Ленина. А вот золотыми Звездами Героев Советского Союза героев наградили только пять лет спустя, после того, как была учреждена специальная медаль в виде звезды.
Дело в том, что количество Героев СССР росло – вместе с летчиками званием были отмечены военные, воевавшие в Испании, а также участники боев на озере Хасан. Всем отличившимся продолжали вручать орден Ленина и грамоту ЦИК. Однако вскоре стал вопрос об именной награде, об особом отличительном знаке, по которому Героя на улице мог бы узнать каждый.
Медаль
Сегодня эмблема пятиконечной звезды кажется нам абсолютно уместной, строгой и лаконичной. Но в 30-х годах художники, взявшиеся за разработку эскиза, так не думали. На суд комиссии были представлены разные варианты – и медаль с изображением фрагмента Кремлевской стены и круглый лавровый венок с пышным обрамлением и пятиконечная звезда. Окончательный вариант выбрал сам Сталин. Он остановился на скромного вида звезде, автором эскиза которой был архитектор Мирон Мержанов.
Медаль изготавливалась из золота 950-й пробы, весила около 34 граммов и по первоначальной задумке должна была иметь на обороте надпись "Герой СС" ("Герой Советского Союза"). Однако из-за негативной ассоциации с нацистскими военными отрядами ее заменили на "Герой СССР".
Первыми награжденными и орденом Ленина и золотой звездой Героя СССР стали участники боев у реки Халхин-Гол в августе 1939 года.
Награжденные
Всего за период с 1934 по 1991 год звания Героя Советского Союза было удостоено 12 776 человек. Причем абсолютное большинство из награжденных были участниками Великой Отечественной войны. Абсолютными рекордсменами по числу золотых звезд во все времена было только два человека – маршал Жуков и Генсек Леонид Брежнев. У каждого их них было по 4 звезды Героя СССР. И если к наградам Жукова ни у кого вопросов нет, то медали престарелого Генсека кажутся по крайней мере странными, если не сказать большего.
Судите сами – свою первую звезду он получил в 1966 году, будучи уже два года первым лицом в государстве, вторую – в честь семидесятилетия, третью – через два года после второй и четвертую в 1981 году, когда был уже тяжело больным человеком. Страсть Брежнева к награждениям была в советское время притчей во языцех – 64 зарубежных и 36 советских наград в последние годы его жизни уже давно не помещались на кителе. Кстати, имя Брежнева внесли в книгу рекордов Гиннесса как "самого награждаемого человека" в мире.
Но вернемся к званию Героя Советского Союза. Первой женщиной, удостоенной этой награды стала летчица Валентина Гризодубова за беспересадочный полет из Москвы на Дальний Восток осенью 1938 года. А первой женщиной, награжденной в военное время была всем известная Зоя Космодемьянская, получившая звезду Героя посмертно. Но несмотря на героизм советских женщин, лишь одна из них была награждена званием Героя СССР дважды. Это Светлана Савицкая – первая женщина–космонавт, вышедшая в открытый космос.
Награждали званием Героя и иностранцев. И если в начале это были действительно героические поступки – как, например, первый иностранец болгарский летчик Волкан Горанов, награжденный за проявленный героизм во время войны в Испании. То в послевоенные годы высшей наградой Советского Союза стали пачками награждать лидеров социалистических и демократических стран просто за факт того, что руководимые ими страны стоят на пути построения коммунизма.
Произошла серьезная девальвация награды – в брежневскую эпоху медаль "Золотая Звезда" и соответствующее звание вручались просто уже за общие заслуги и к юбилеям правительственных чиновников. Стало обязательным иметь награду всем государственным деятелям СССР. Ну вот скажите, за что создатель Первой конной армии Семён Буденный получил три Золотые Звезды за период с 1958 по 1968 годы, если в годы Великой Отечественной войны он ничем особенным себя не проявил?
А Клим Ворошилов? В 1956 году в честь 75-летия и в 1968 годы вообще по какому-то надуманному поводу (50 лет создания вооруженных сил страны, к которому Ворошилов был непричастен).
"Спасибо"
Интересна история про самого последнего Героя Советского Союза. Им стал капитан 3-го ранга Леонид Солодков – водолазный специалист, который получил награду за выполнение специального задания (очень опасный эксперимент, имитирующий длительную работу человека на глубине 500 метров под водой). Указ о его награждении был подписан 24 декабря 1991 года. А получать награду Солодкова пригласили в Кремль 16 января 1992 года. За этот короткий промежуток времени страны, героем которой стал Леонид Солодков, не существовало уже около трех недель.
По Уставу награжденному полагалось при вручении награды сказать "Служу Советскому Союзу!". Но страны де-юре уже не было и Устав за такое время понятное дело, никто не поменял. Поэтому после того, как на китель Солодкова прикрепили золотую звездочку, он скромно ответил "Спасибо". Вот на этом "спасибо" и закончилась история звания Героя Советского Союза – история, которая всего три года не дожила до своего 60-летия.
Но традиция оказалась сильнее идеологии, и вот уже в марте 1992 году Верховный Совет России утвердил учреждение нового звания – Герой Российской Федерации. Видимо наученные горьким советским прошлым и существенным обесцениванием награды в глазах народа, в правилах закрепили положение о том, что Героем РФ можно стать только один раз.
Еще по теме:
(При написании статьи была использована информация с сайтов: ru.wikipedia.org; histrf.ru; lenta.ru; aif.ru; tass.ru)