За всю историю существования человека лестница служит ему верным другом и помощником. Чтобы обезопасить свое жилище от диких зверей, первобытные люди устраивали вход в пещеру довольно высоко. Для того чтобы взобраться на необходимую высоту, прибегали к помощи лестниц.
Конечно, лестницы того времени мало были похожи на те конструкции, которые сооружают наши современники. Сама природа помогала человеку, нагромождая камни, которые можно было использовать для подъема и спуска, подсказывая человеку устройство лестницы.
Роль первобытных лестниц играли стволы наклоненных деревьев с ветками и сучьями, которые выполняли функцию ступеней. Но со временем менялась среда обитания, преобразовывались жилища, их архитектурное исполнение, менялись и лестницы. Особенно изменились лестницы с освоением приемов обработки древесины и металлов. Лестницы, изготовленные мастерами в средние века, напоминают произведение искусства. Лестницы меняли свои стилевые признаки с изменением той или иной эпохи. Они стали приобретать нарядный вид с элементами помпезности и роскоши. По внешнему виду лестницы можно было безошибочно судить о степени зажиточности хозяина и его положении в обществе.
В настоящее время лестница присутствует практически в любом доме, независимо от количества этажей и архитектуры. Высокие цоколи зданий требуют сооружения входной лестницы, количество ступеней которой может меняться, но при этом остается единая цель — создание максимальных удобств человеку при его перемещениях в различных высотных уровнях. Внутри дома деревянная лестница служит для перемещения с одного этажа на другой, а переносную приставную лестницу используют для подъема на чердак или крышу дома. За много лет мы привыкли воспринимать лестницу как средство перемещения с одного уровня на другой. Этому способствовало унылое однообразие бетонных маршей с примитивными металлическими перилами, применяемое архитекторами в многоэтажном жилищном строительстве. Старинные «парадные» подъезды с роскошными лестницами особняков, доставшиеся нам с дореволюционного времени, принадлежали «счастливым» обладателям коммуналок в исторических частях наших городов. Но история расставила все на свои места. Строительный бум последнего десятилетия, когда сняты всевозможные ограничения, произвел на свет много двух и трехэтажных домов, в которых архитектура и дизайн практически не повторяются. А какой же дом без лестницы? И сегодня с уверенностью можно сказать, что лестницы поражают мир своим разнообразием и новизной дизайнерских решений. Можно встретить прямые лестницы и изогнутые под разными углами, винтовые и раздвижные, складные и переносные — вот далеко не полный перечень современных лестниц. Особенно это ярко выражено в новых особняках, коттеджах и офисах.
Внешний вид, конструкции и способы изготовления лестниц различны и зависят от архитектуры и планировки здания, от мастерства изготовителя, материалов и инструментов, которыми он пользуется, и еще от многих причин. К сожалению, на полках современных книжных магазинов не так уж много литературы, которая может помочь владельцу усадебного дома или коттеджа грамотно сконструировать лестницу, призванную не только создать максимум удобств, но и стать украшением Вашего дома. В последние годы на прилавках книжных магазинов и киосков появилась только книга «Лестницы» составителя Левадного B.C., описывающая конструктивные особенности лестниц основных видов. При всех положительных моментах, связанных с этой книгой, мы считаем, что в своей книге Левадный B.C. недостаточно уделил внимания деталировке и современным приемам изготовления лестниц. Это обстоятельство послужило причиной написания данного руководства. Ведь построить современную лестницу, отвечающую всем необходимым требованиям, обеспечивающую безопасность передвижения и гармонично вписывающуюся в существующий дизайн, — задача очень сложная. Кроме этого, книга Левадного B.C. нуждается в существенных дополнениях. Поэтому мы постараемся, по мере возможности, восполнить пробел, допущенный в указанной книге. Конечно, для состоятельных людей не представляет сложности пригласить квалифицированных специалистов для сооружения лестницы или приобрести ее в заводском исполнении (российских или зарубежных фирм). Благо в предложениях нет недостатка. Нужно отдать должное, что в своем большинстве это продукция высокого качества и выполнена по самым современным технологиям. Но часто цены на эти изделия доступны далеко не каждому. И, кроме того, россияне — народ мастеровой, они могут, если потребуется, и блоху подковать. А соорудить лестницу, которой нет ни у кого, это задача вполне выполнимая. Помощником таким энтузиастам и будет служить данный труд. А за вами останется выбор: изготовить и установить лестницу собственными силами, обратиться ли в салон готовых лестниц, доверить ее проектирование архитектору или, не мудрствуя, поручить эту работу знакомому столяру.