начало
Воздаяние и уроки бега. Из города
— Ну?! — зло крикнул Терсен, оборачиваясь на бегу: — Чего сомлела?! Ещё и от гончих побегать захотела? Вперёд, вперёд!
И он помчался по улице дальше. Немногочисленные прохожие бросились в разные стороны, освобождая путь страшному человеку. Сзади послышались крики.
Танайя, превозмогая слабость и тошноту, прибавила шаг, мысленно молясь всем известным богам, чтобы не споткнуться. Происходящее казалось кошмаром, от которого хотелось срочно проснуться. Улочка, довольно широкая и чистая поначалу, чем ближе к городской стене, тем более становилось узкой, кривой и грязной.
Аккуратные дома зажиточных горожан сменились бедными лачугами, крытыми соломой, а то и мусором. Народу на улице становилось больше, но на бегущих никто особого внимания не обращал и не пытался заступить им дорогу.
«Куда он несётся?» — думала Танайя, всё сильнее отставая от наёмника. Ноги словно горели с непривычки, воздуха не хватало. Девушка жадно хватала его ртом.
В голове бухала кровь, отдаваясь в глазах. Впереди показалась стена. Лачуги остались позади, перед стеной оставалось расчищенное место.
Прорвавшимся за стену захватчикам защитники могли бы дать бой.
Однако, за долгую свою историю городок ни разу не штурмовался. Возле стены валялся мусор, стояли повозки и какие-то кувшины. Там же жгли костры бедняки.
Девушка бежала, не понимая, куда и зачем. Потрясение первых минут после убийства прошло, сменившись апатией. Сейчас они упрутся в стену, а там подоспеют разозлённые стражники. И будет даже хорошо, если их просто расстреляют из арбалетов, а не схватят, чтобы казнить потом, более изощренно. Со смертью стражника шансов выжить у них не оставалось.
Терсен, кажется, знал, что делал. По крайней мере, он не выказывал признаков растерянности, добежав до стены. Повернув направо, прочь от ворот, он помчался дальше, что-то высматривая.
— Вон они! — раздался крик позади. — Брать живыми!
Крик подстегнул девушку. Она почти догнала наёмника, хрипя на бегу, как запалившийся скакун.
А тот увидел, наконец, что искал. Повозка на двух высоких колесах, старая, покосившаяся, давно не использовавшаяся. Она стояла прямо у стены, прислоненная к ней оглоблями. Внизу, у заднего борта, валялась какая-то рухлядь, сломанные колеса, рваная упряжь.
По куче мусора наёмник взбежал на повозку, ловко прыгнул на передок и оказался почти вровень со стеной. Используя инерцию бега, подпрыгнул, подтянулся и встал уже на стене. Танайя остановилась, с хрипом хватая воздух. Такой трюк ей ни за что не проделать. Девушка зажмурила глаза, готовясь принять неизбежное.
— Ну, чего застыла?! — хрипло рявкнул наёмник. — Лезь давай! Или ты решила умереть? Сказала бы сразу, я б помог, чтобы было не так больно.
Девушка оглянулась через плечо. Стража приближалась, охватывая их полукольцом. Больше бежать было некуда. Умирать не хотелось.
И она решилась. Разогнавшись в пять шагов, вскочила на обломки, перепрыгнула на телегу.
— Стреляйте! — раздался крик сзади. — Уйдут.
В два шажка, скользя по старым, вытертым до блеска, доскам, она добралась до передка, уперлась в спинку для возницы... и поняла, что не дотягивается до стены. Совсем чуть-чуть.
— Ох, бабы... — вздохнул Терсен, хватая её за руку и одним рывком выдергивая на стену. — Пригнись, дура.
Танайя послушно наклонилась, пытаясь хоть как-то восстановить дыхание. Горло горело, в груди клокотало, а каждый вдох болью отдавался в животе.
— Сейчас нам... нужно спрыгнуть — наёмнику тоже забег дался нелегко. Он говорил в промежутках между вдохами. — И ничего... себе не... сломать. Потом снова... бежать. Фух! До леса. Ты меня слышишь?
Девушка кивнула, хватая воздух.
— Куда ж ты в наёмницы собралась? — хмыкнул мужчина, выдыхая. — Наёмник много бегает. Ну, пошла! Прыгай!
И он кинулся вниз. Сгруппировался, перекатился и оказался снова на ногах.
— Прыгай, раздери тебя демон!
Танайя, словно во сне, оттолкнулась от стены. Второй за день полёт, короткое сосущее ощущение где-то внизу живота — и сильный удар по ногам, в бок, в плечо. Резкий рывок вверх, вызвавший непроизвольный вскрик: наемник перехватил её и поднял на ноги, едва не выломав руку:
— Всё, молодец. Теперь бегом!
«Опять бегом...» Больше всего девушке хотелось сейчас упасть в пыль, свернуться комочком, успокаивая боль в теле. Но наёмник убегал от неё к далекому лесу и она побежала за ним, видя перед собой только спину в потертой кожаной куртке.
продолжение
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.