Группа исследователей обнаружила, что добавление натрия в цветочный нектар увеличивает как количество посещений растений опылителями, так и их разнообразие.
В своей статье, опубликованной в журнале Biology Letters, учёные описывают, как они добавляли натрий в нектар нескольких растений и помещали их на луг, а затем наблюдали, как на них реагировали местные насекомые-опылители.
Предыдущие исследования и неофициальные данные показали, что люди и многие другие животные предпочитают продукты с повышенным содержанием натрия. В этой новой попытке исследователи задались вопросом, может ли это иметь место с насекомыми, опыляющими цветы.
Чтобы выяснить это, они разместили цветы в горшках "с добавленным натрием" на лугу в кампусе Университета Вермонта, а затем фиксировали визиты опылителей.
Для этого исследователи приобрели несколько цветущих растений в горшках (всего пять видов растений). Каждое содержалось в теплице в течение определённого периода времени, прежде чем быть перемещена на луг.
Перед перемещением исследователи добавили искусственный нектар ко всем растениям — при этом половина нектара была обычной, а половина была насыщена натрием. Затем растения перенесли на луг, где их поставили на землю прямо в горшках.
Исследователи снимали опылителей, которые посещали как растения, которые они разместили на лугу, так и растения вокруг них — в течение месяца (эксперимент проводился в 2019 году). Затем учёные подсчитали количество опылителей, посетивших растения, отметив также, какие опылители посещали те или иные растения снова.
Изучив собранные данные, учёные обнаружили, что растения "с добавленным натрием" насекомые посещали примерно в два раза чаще, чем другие растения в горшках и растения, растущие естественным образом на лугу.
Также биологи обнаружили, что растения "с добавленным натрием" приняли больше видов опылителей (включая пчёл, бабочек и мух), нежели другие растения.
Натрий в больших количествах содержится в поваренной соли (NaCl), поэтому учёные и говорят о большей привлекательности солёного нектара.
Это открытие, любопытное само по себе, может стать важным с точки зрения экологии. Количество опылителей сокращается по всему миру из-за деятельности человека. Если мы найдём способ дополнительно привлекать насекомых это скажется на урожае самых разных культур.
Кроме того, в некоторых предыдущих работах исследователи предполагали, что определённые цветущие растения могут терять натрий по мере изменения водного цикла в окружающей их среде. Теперь можно сделать вывод, что это может затруднить для них привлечение опылителей.
Статья исследователей была опубликована в журнале Biology Letters.
Кстати, ранее учёные показали, что растения также подсаживают пчёл на кофеин (насекомые чаще навещают цветки с нектаром, содержащим кофеин), а также используют для привлечения насекомых-опылителей нанотехнологии (наноразмерные борозды на лепестках растений рассеивают свет солнца так, что вокруг цветов создаётся синий или фиолетовый ореол, который привлекает насекомых).
Мы пишем о самых выдающихся достижениях науки, суперсовременных технологиях и их внедрении в нашу жизнь, рассказываем о том, каким будет будущее человечества.
Если вам нравятся наши новости, подписывайтесь на наш канал и не забывайте ставить лайки. Эти нехитрые действия помогают нам в развитии и сборе средств для финансирования проекта.
Также наши сообщества есть в Telegram, twitter, ВК, Facebook, "Одноклассниках". Приходите, если вы бываете там чаще, чем на Дзене.