...Электричка тронулась с места и, набирая скорость, уходила всё дальше и дальше. Чёрная собачонка сначала поковыляла на трёх лапах следом, потом в изнеможении упала на насыпь. Повизгивая и бессильно полаивая, она уткнулась носом в лапы, да так и замерла. Всё ещё не верилось, что хозяйка оставила собаку с перебитой лапой в чужом месте навсегда. Так не должно было быть...
Его жизнь началась год назад, когда щенка принесли и подарили маленькой пятилетней девочке. Они бегали по комнате, прыгали, прятались друг от друга. Иногда девочка больно таскала его за уши, била ладошкой по спине, пыталась сесть верхом, и тогда пёсик прятался под диван. Кличку дали красивую - Томас.
Для всей семьи была весёлая забава спрашивать у внучки: кого она больше любит. Настя начинала перечислять: бабушку, маму, Наташу, Лену, Томаса. "А меня? - неизменно спрашивал хозяин. - И деда,"- добавляла девочка. "Да, меня можно любить только после Томаса ", - и оскорблённый дед уходил в другую комнату смотреть телевизор.
Шли дни - пёс подрастал. Условия для проживания были совсем не собачьи. Семья жила на втором этаже. Днём все уходили на работу, а внучка - в детский сад. Щенок носился по комнате и развлекал себя грызнёй домашних тапочек, рвал книги и лежал на диване. С ним редко гуляли, а неуёмную энергию надо было куда-то выплёскивать.
Но вот "игрушка" всем изрядно надоела, после очередной проделки щенка выставили за дверь в подъезд. С перепугу он несколько дней лежал, вжавшись в половичок. Мимо проходили чужие люди по своим квартирам, а он только прижимал уши и испуганно смотрел вокруг не понимая: опасность это или друзья. Вскоре он освоился и к нему привыкли, но недовольство хозяйке высказывали: по ночам лает (тогда кодовых замков не было и подъезды гостеприимно распахивали расхристанные двери всем). Советовали сколотить будку во дворе и привязать собаку, но соседка приводила неопровержимый аргумент: "Что вы не знаете из какого места растут руки у моего хозяина"?..
Наступило лето и стало чуть больше свободы. Томас сам распахивал двери и убегал во двор побегать, погонять кошек, полаять на собак. Но и здесь его свободу ограничивали: уже не жаловались хозяйке, что он тявкнул на их ребёнка, а кидали в собаку чем попало и гнали прочь со двора.
Но самыми опасными врагами были дворовые мальчишки. Они видели, что неокрепший молодой щенок всех боится, окружали его и беспощадно пинали. Вот и в этот вечер во дворе его начал дразнить вихрастый мальчишка. Томас тявкнул на него для устрашения и пустился бегать по двору, не понимая, что игра может превратиться в травлю. Мальчишка завопил, что его чуть не укусила собака. На крики выбежал отец, схватил палку, огрел Томаса сначала по хребту, потом швырнул по лапам. Переднюю лапу пронзила жгучая боль и собака с воем и лаем кинулась к своему подъезду. Хорошо, что в это время в дверь входил сосед, и Томас проскочил с ним в спасительный проём. Несмотря на нестерпимую боль, влетел на площадку второго этажа и, повизгивая, забился в угол. Преследователи за ним не пошли, что и спасло его от неминуемой гибели...
На следующий день был выходной и хозяйка позвала собаку на прогулку. Они пришли на вокзал. Подошла электричка, женщина закинула в тамбур собаку, потом вошла сама и они поехали. Всё было непривычно, но Томас не боялся, - с ним была его защита - хозяйка. На первой остановке сошли, точнее хозяйка взяла собаку подмышку и спрыгнула на высокую насыпь. Бежать псу было очень больно, повизгивая, он старался успевать за женщиной. Дошли до леса. Хозяйка стала искать грибы, а Томас лёг на мягкую подстилку из листьев и начал зализывать повреждённую ударом лапу.
Возвращались той же дорогой. Подошла электричка, хозяйка зашла в вагон не оглядываясь, и Томас начал метаться вдоль входа. Заскочить в вагон самостоятельно он не мог, а подсадить собаку никто не пытался. Электричка залилась прощальной трелью, двери закрылись и железная махина двинулась с места, увозя хозяйку и приятные воспоминания о привычной жизни. Всё кончилось... Совсем один...Страшно... Он поднял мордочку и тоскливо завыл, словно оплакивая свою горькую судьбу...
Весь следующий день Томас пролежал на насыпи всё ещё надеясь, что за ним придут. Но мимо проносились поезда и электрички, обдавая жаром и пылью, а хозяйки всё не было. С утра пришли ремонтники пути в оранжевых куртках, застучали молотками по рельсам, по скобам, - проверяли безопасность железнодорожного полотна. Пока одни ремонтировали, другие вырубали молодую поросль вдоль пути. Но вот бригада собралась обедать. Томас уловил запах еды и с его языка потекла на гальку слюна. Он поднялся и неуверенно захромал к людям. Сильно болела спина и ныла лапа, но он упорно ковылял навстречу неизвестности, помахивая хвостом.
На него не закричали, не кинули палку, не ударили ногой. Каждый из мужчин отломил кусочек еды и позвал собаку:"На, ешь". Пёс осторожно брал еду, и не разжевывая, проглатывал: два голодных дня давали о себе знать. Потом он довольный грелся на солнышке, а когда ремонтники закончили работу, потащился следом за ними. Но они вскоре разошлись в разные стороны, и пёс снова остался один. Он вернулся на свой пост на насыпь...
На следующий день железнодорожники уехали на электричке на другой участок, и подкормить пса было некому. Он доковылял до ближайшего дома. Собаки во дворе, к счастью, не было. Но стояла кошачья миска полная молока, которую он быстро "приговорил". Стало веселее жить. Казалось, что и боль притупилась. Тут же у крыльца и остался...
Вечером пришёл с работы хозяин. Увидев уже знакомого пса, усмехнулся: -Что, дом нашёл? - поинтересовался он.- Кто ж тебя так?, - склонился он над собакой. Потрогав лапу и услышав постанывания и взвизгивания пса, принёс две больших щепки, цветную тряпицу и крепко примотал к лапе, сделав её неподвижной. Потом принёс какую-то кашу и накормил незваного гостя.
-Ну что с тобой делать? Оставайся, - разрешил он. -Двору никак нельзя без собаки. Буду называть тебя Барбосом.- Так Томас получил второй шанс на новую жизнь...
С хозяйкой Томаса я жила на одной лестничной площадке. Обратила внимание, что собака куда-то исчезла. Наверное, отдала кому-нибудь, решила я и вечером спросила об этом соседку. Она рассказала, что ездила за грибами, Томас увязался за ней, но заскочить в вагон не смог и она оставила его на полустанке.
-Так надо съездить и забрать,- наивно предложила я. - Ведь он погибнет...
-Подумаешь, - усмехнулась соседка, - пожалела какую-то собаку. Он здесь всем надоел...
Я больше не стала задавать вопросов типа: зачем заводили, почему не смотрели, почему без сожаления выкинули, ведь это же живое существо? Я уже не раз вляпывалась в "историю" с этой семейкой... Настя училась в младших классах, и однажды я увидела как она, сюсюкая, несла домой сиамского котёнка. Это было вечером, а рано утром я услышала мяуканье у своей двери. Открыла. Котёнок. Сиамский. Все ещё спали и я решила накормить котёнка, а когда соседи проснутся, отнести его по адресу. Но меня ждала неожиданная реакция моей соседки.
-Это не наш котёнок,-заявила она, - их здесь много шляется.
Из-за спины бабушки выглянула Настя и тоже подтвердила, что этот котёнок к ним не имеет никакого отношения. Да, достойная смена подрастала. Врать на голубом глазу они могли и умели. Мне было стыдно, как будто меня уличили в нехорошем поступке. А они - ничего, даже улыбались. Вот так котёнок остался жить у нас до самой глубокой старости.
И вот теперь "какая-то собака" мешала их безоблачному существованию. И вопрос решился быстро, и нет ни слёз, ни сожалений. Прямо "позавидуешь" такой тупости, беспечности и безответственности...
Через несколько лет старшая дочь соседки вышла замуж и уехала в Германию. Как-то "подруга по этажу" принесла фотографии, где родители стояли с ребёнком на руках.
-Это мой внук - с гордостью сказала соседка. - Его назвали Томасом...
Да, подумала я. В этой жизни ничего не проходит бесследно...