Тихонько перелистывая страницы книги, черноволосая красавица возлежала на кровати. По лицу ее скользила улыбка, по которой можно было понять, что книга ей очень нравится и доставляет большую радость и удовольствие.
Внезапно раздался осторожный стук в дверь.
- Белль, Белль, ты еще не спишь?
- Зола?- удивилась красавица, аккуратно положив книгу на прикроватную тумбу. - Это ты? Ну, проходи побыстрей.
Дверь приоткрылась. И на порог прошмыгнула девушка в коричневом платье, поверх которого был накинут черный фартук. Лицо ее при этом было вымазано в саже и мелкой грязи.
Несмотря на поношенную и довольно старую одежду, девушка была очень дружна с всегда аккуратной и опрятной Белль. И при любой возможности выбегала из дома и мчалась к дому дочери обедневшего барона, желая скоротать хоть часик в ее милом обшестве.
- Ты слышала новость, Белль?
Красавица тихо замотала головой.
- Белль, ну как же так! Да об этом весь город гудит!
- Говори уж, не томи.- Белль усмехнулась нетерпению подружки.
- Будет бал, представляешь?
- У нас?
- Да. Король издал высочайший указ о проведении бала в своем королевстве.
- С чего бы это?
- Его сын хандрит и скучает. И желая развеять его и одновременно порадовать своих подданных, его величество решил устроить бал.
- Забавно,-хмыкнула девушка.
- И только-то? Это все, что ты можешь мне сказать?
- А что ты хочешь, милая? Нас ведь с тобой туда никто не приглашал..
- А вот тут, Белль, ты ошибаешься. Независимо от состояния и титула на королевский бал приглашаются все незамужние девушки, проживающие в нашем королевстве.
- Все?- глаза Белль при этом неожиданном известии распахнулись и окинули взволнованное лицо девушки. - И ты тоже пойдешь?
- А как же иначе, Белль? Ведь это шанс вырваться из этой проклятой жизни, что меня окружает. К тому же кто знает? Возможно, там я встречу его...
Белль слегка улыбнулась, с сочувствием поглядев на подругу. Зная о ее безрадостной жизни, она понимала и то, как Золушка мечтает о лучшей жизни. Часто она видела о том сны, в которых нередко фигурировал и молодой человек, который, покоренный ее красотой и добротой, вскоре пылко влюбляется в бедную девушку и предлагает в конце концов стать его женой. Как говорится в сказках, и жили они долго и счастливо...
Белль, однако, не была так наивна и прекрасно понимала, что такое бывает лишь в книгах, но никак не в реальности.
- А разве мачеха тебя отпустит?- с сомнением произнесла наконец Белль.
- Не думаю, что она будет против,- неуверенно проговорила Зола.
- Ты так уверена в этом?
- В конце концов, я что-нибудь придумаю, Белль.
Дождь медленно пробарабанил по крыше. Девушки на миг замолчали и прильнули к окну, словно завороженные мерным стуком капель.
- Как же ты доберешься до дома, Зола?
- Не бойся за меня, Белль. Мачехи сегодня нет дома, - и, встретив вопрошающий взгляд подруги, ответила:- Господин Кристиан прислал ей приглашение, и она уехала с дочерьми к нему в гости.
Белль понимающе усмехнулась. Все знали, что госпожа Эвелина Сноу- алчная и эгоистичная женщина и к тому же мачеха Золушки, с недавних пор привечала их соседа, владельца небольшого пивоваренного завода в городе. А тот отвечал ей взаимной симпатией и старался всюду приглашать красивую вдову. И часто их посиделки задерживались допоздна, а то порой и длились двое суток напролет.
- Раз так, то я за тебя спокойна. Оставайся тогда ночевать у меня. Как-никак вдвоем нам будет повеселей.
Неожиданно дверь тихо отворилась. Девушки мигом как по команде повернули головы, встретившись глазами с появившимся на пороге черноволосым красавцем лет 30. Его карие глаза с недоумением остановились на гостье, после чего, сделав Золе едва заметный кивок головой, повернулись к изумленной этим вторжением Белль.
- Александр? Что-то случилось?
- Ты бываешь на редкость догадлива, сестренка.
- Батюшка приехал? Что ж ты мне сразу не сказал?
Молодой человек лишь иронически скривил губы в усмешке.
- Белль, к сожалению, ты на этот раз не угадала. Послушай-ка лучше, что со мной на самом деле произошло. Когда я возвращался из клуба, этот чертов дождь намочил мой камзол и испортил и без того скверное настроение.
- Как! Ты опять играл, Алекс? Как ты мог? Ты же обещал!
- Белль, прошу тебя, успокойся. Я не играл. Хотя и не скрою, что очень этого хотел. Но этот дурак Уинслоу как нарочно испортил все мои планы. Заявив во всеуслышание, что со мной и вовсе не стоит связываться, ибо у меня нет ни гроша в кармане, он опозорил меня на весь клуб. После чего ни один джентльмен и вовсе не захотел со мной играть.
Заметив легкую улыьку Белль, он с гневом сжал кулаки и отвел свой взгляд в сторону.
- Я так хотел расквасить этому идиоту физиономию...
- Но ты же этого не сделал...
- Не потому, что не хотел. Просто этот трус сбежал, воспользовавшись моим минутным замешательством и волнением в толпе.
Несмотря на овладевший душой молодого человека гнев, Белль не могла не рассмеяться над его злоключением. Эх, хотела бы она быть там, чтобы посмотреть на это воочию.
- Но, Белль, и это еще не все. Представь себе мое возмущение, когда, подойдя к нашему дому, я увидел возле самого его порога какую-то девушку, лежащую без памяти и чувств.
- Девушку? Какую девушку?.
- А черт ее знает!- молодой человек в волнении взлохматил волосы, устремив напряженный взгляд на сестру. - Да успокойся ты, Белль. Я уже дал распоряжения слугам, и Сара непременно о ней позаботится.
- Какой же ты остолоп, братец!- возмущению Белль не было предела.
Аоександр с удивлением на нее посмотрел. Всегда такая рассудительная и взвешивающая каждое свое слово, в этот раз Белль впервые вышла из себя.
И из-за кого? Из-за какой-то чужой девчонки? Да будь на то его воля, да если бы он знал заранее, чем это может для него обернуться, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы спасти ее.
Но Белль, очевидно, думала совсем по-другому. Схватив за руку взволнованную Золу, Белль встревоженно и осуждающе покачала головой, после чего выбежала из комнаты. Так что Александру ничего другого и не оставалось, как лишь последовать за ними следом.
Прошмыгнув в дверь соседней комнаты, Белль и Золушка ошеломленно застыли на пороге, кинув молчаливый взор вглубь комнаты. На широкой двуспальной кровати неподвижно лежала девушка, наряд которой привлек к себе их пристальный взгляд. Белоснежная блузка, рукава которой были облеплены грязью, была накинута на ее стройное тело, а свободно облегающие ее черные брюки лишь подчеркивали красоту ее ног и вызывали полное недоумение девушек, как, очевидно, незнакомых с подобной одеждой.
Глаза незнакомки были закрыты, а руки чуть подрагивали, что говорило им о том, что она еще жива.
- Как она,Сара?- Белль подошла поближе. Сидевшая поблизости на стуле женщина средних лет тут же встрепенулась, обратив к хозяйке свой взор.
- Все хорошо, мисс. Доктор уже осмотрел ее.
- И что же?
- По его мнению, все хорошо. Просто девушка потеряла сознание.
- Надеюсь, Александр, это не твоя вина?- Белль с осуждением посмотрела на брата.
- Что?
- Белль, ты слишком поспешна в своих суждениях,- попыталась сгладить острые углы Зола, едва коснувшись ее руки. - Уверена, что твой брат тут совершенно ни при чем.
Александр улыбнулся девушке, словно благодаря Золу за помощь.
- Будь осторожнее в словах, Белль. Как бы тебе потом не пришлось пожалеть об этом.
- Ты в этом уверен, братец?
- Ну, знаешь, Белль, это уже переходит всякие границы.
Возмущенный Александр с ненавистью посмотрел на незнакомку, словно она была хоть в чем-то виновата, сжал с силой кулаки в бессильной злобе и, изрыгая проклятия, как пуля вылетел из комнаты.
#поверь в мечту #сказка #Белль #Золушка