70
Первые дни своего пребывания в дружине князя Белозар всегда был настороже. Он внимательно вглядывался в лица и души своих новых соратников. Далебор, воuн из закалённых, с которым Белозар проводил второй поединок, помогал ему устроиться и рассказывал о порядках в дружине.
Жили воuны в больших просторных казармах, подчиняясь чёткому распорядку дня. Утром и вечером у них проходили тренировочные поединки, а днём дружинники выезжали в город и окрестные территории, чтобы проверить дух жителей. Если где был замечен сомневающихся в новом князе - его сразу забирали. Больше к родным этот человек не возвращался. Такие же походы устраивались и в дальние уголки владений князя. Периодически проводилась смена гарнизонов на окраинах северных земель. Осенью ездили по всем землям для охраны сборщиков дани.
Белозар не уставал удивляться, как всё изменилось после падения старого князя. Раньше дружина существовала для защиты селян от нападения соседей. Жители любили и уважали своих воuнов. Им всегда были рады - семьи, чьи сыновья состояли в дружине, пользовались почётом.
Сейчас же все изменилось. Воuны защищали не только границы земель, но и князя от людей, которыми он повелевал. Такое не укладывалось в голове Белозара. Но он сам видел, как насторожено теперь селяне встречают воuнов. Боятся новых поборов и погромов. Хотя последние была запрещены князем, но практиковались некоторыми дружинниками, чувствовавшими себя безнаказанно.
Они всегда могли сказать, что селянин, к которому была применена сила, выступал против князя. И никто не требовал доказательств этому. Слово воuна считалось истинным.
Находясь далеко от центральных земель княжества, куда дружинники заезжали редко и ни разу не устраивали бесчинств, Белозар раньше не мог себе представить такое положение дел в воинстве князя. Это всё ему надо было передать Демиду.
Кроме этого, Белозар узнал, что часть дружинников дежурит в покоях князя. Но попадают туда только проверенные воины. Сам Великий Маг отбирает дружинников, которым доверяет охрану князя.
- Говорят, он проверяет их на наличие магических сил, и если не находит их, то допускает к князю, - объяснял Далебор, - имеющий скрытую силу может быть опасен для правителя.
Белозар подумал, что тёмный колдун не допускает до князя тех дружинников, в ком видит не проявленных сынов Перуна. Как так их внутреннее стремление к правде в любой момент может пересилить внешние обязательства.
- Был у меня друг, - продолжал Далебор, - хороший воuн, чем и обратил на себя внимание воеводы, тот посоветовал его в личную охранники князя. Маг проверил моего друга и допустил его до этой чести. А потом начал меняться мой побратим, скрытным стал, злым, будто вселилось в него нечто. Не узнаю я его, когда ненароком встречаемся. Глаза его тёмным светом стали наполнены, будто душа из них ушла. Нет больше в них глубины, только внешняя оболочка осталась.
Белозар задумался над словами Далебора, ему казалось, что такие изменения могут быть обусловлены внешним влиянием, под которое попал воuн, став личным охранником князя. Но что это за влияние, ему предстояло проверить. А главное - можно ли этот морок снять и вернуть свет в души таких дружинников. Или они безвозвратно перешли на сторону тьмы.
- Что за амулеты у воинов? - спросил он как-то у Далебора.
Ещё много солнц назад, при сдачи дани, он заметил, что на шее каждого дружинника весит небольшой талисман. Млада объяснила потом, что они служат для определения магических способностей селян. Талисман на теле воuна определял тех, кто умеет колдовать и влиять своей силой на других людей. А также реагировал на магические коконы, которым укрыты противники князя, чтобы дружинники могли схватить таких людей. Сейчас же Белозар хотел узнать, что думают сами дружинники про эти талисманы.
- Эти амулеты защищают воuнов в бою, дают дополнительные силы, - ответил Далебор, - ты получишь такой, после принесения клятвы верности нашему князю.
Белозар понял, что дружинники не знают об истинном предназначении амулетов. Сам он пока не имел его, так как клятва приносилась на полную Луну, и была у него ещё впереди.
Немного привыкнув к новой жизни, воuн заметил, что некоторые дружинники после отбоя покидают расположение дружины и уходят в город. Он вспомнил, что отец говорил ему о том, что жены воинов часто живут в городе, рядом с мужьями, чтобы не быть лишней в доме свёкров.
Белозар подумал о Велиславе, его гибком стане, нежных руках. Воспоминания о ней тревожили его тело также, как воспоминания о Цветане ранили душу. Он не мог разобраться в своих чувствах по отношению к двум женщинам. Одну он любил уже много солнц, не смея даже надеяться на совместное счастье. Другая же подарила ему несколько чудесных дней, наполненных заботой и нежностью. Но ему казалось, что если он разрешит себе чувства к велиславе, этим он предаст свою любовь к Цветане. Эти думы разрывали его сердце на части.
Воин просил Богов упорядочить его мысли и чувства. Привести их в одну сторону, чтобы успокоилась душа. Но Боги молчали.
В ночь перед принесением клятвы верности Белозар не спал. Он думал о том, что завтра ему предстоит принести обещание защищать князя, стеречь его интересы, тогда как он имел прямо противоположные намерения.
Также его смущал тот факт, что тёмный колдун, который время от времени появлялся в войске (ходили слухи, что Великий Маг вынюхивает предателей, ведь после его посещения без следа пропадали воuны), до сих пор не увидел его огненный пояс.
Белозару было неведомо, насколько долго хватит защиты, данной ему Младой и Велиславой, и это тревожило его. Также он не знал, как проявит себя талисман, который ему повесят на шею в конце обряда. Ведь он мог выдать его силу.
«Как поведёт себя заряженная тёмной силой вещица, столкнувшись со светлой защитой, данной мне женщинами рода?» - думал воин.
Это оставалось без ответа и не давало ему уснуть перед грядущими испытаниями.