Два атомных взрыва, которые прогремели в японских городах Хиросима и Нагасаки 6 и 9 августа 1945 года, наглядно доказали - у США есть оружие массового поражения, и американцы готовы его применить в случае конфликта. Старался не отстать в работе над ядерной бомбой и Советский Союз, но продемонстрировать свои достижения в самой большой стране мира планировали не совсем тривиальным способом.
В январе 1958 года будущий президент Академии наук СССР Мстислав Келдыш и главный конструктор Сергей Королев направили в ЦК КПСС свои предложения по экспериментам, связанным с Луной. Будущие светила отечественной космонавтики предложили разделить «лунную программу» на три проекта с шифрами Е-1, Е-2 и Е-3.
Луна в опасности
Реализация первого проекта подразумевала просто попадание космического корабля на поверхность спутника. Суть проекта с шифром Е-2 заключалась в облете Луны и фотографировании ее обратной стороны. А вот Е-3 предполагал уже доставку на спутник Земли и последующий подрыв ядерного заряда.
Нетрудно предположить, что самой спорной оказалась третья часть советской «лунной программы». Цель взрыва была очевидна - показать миру, на что способен Советский Союз. Собственно, и Луну в качестве «сцены» выбрали не случайно. Происходящее заметили бы все на Земле.
К тому же атомный взрыв на Луне, единственном естественном спутнике Земли, как были уверены в СССР, обратил бы внимание других стран на успехи советской космонавтики. Мол, смотрите, именно Советский Союз первым «коснулся» Луны.
К разработке секретного проекта в 1957 году приступил физик Яков Зельдович. Кстати, в его первоначальные планы атомный взрыв на космическом теле не входил. Зельдович просто предлагал разместить на спутнике большое количество более «доступной» взрывчатки. Но на такой взрыв никто бы внимания не обратил - слишком большое расстояние разделяет Землю и Луну. Оставался только вариант с ядерным взрывом. Вот если взорвать на поверхности спутника атомную бомбу, то это точно увидит весь мир. Сомнений в том, что советская станция оказалась на спутнике, после яркой вспышки света, которой будет сопровождаться ядерный взрыв, ни у кого не останется. Вспышку такой силы легко зафиксируют все обсерватории, в какой точке планеты они бы ни находились. А американцы к тому же еще и оценят советское ядерное оружие.
Овчинка выделки не стоит?
У проекта Е-3 были как сторонники, так и противники. Так, идеолог советской космической программы Мстислав Келдыш заявил своим коллегам о том, что не желает сообщать мировой общественности о грядущем атомном взрыве на Луне. Ученый был уверен в том, что другие страны просто «не поймут» Советский Союз. Но нашлись и те «светила отечественной науки», которые уверяли - мощный взрыв поднимет над поверхностью облако лунного вещества, благодаря чему можно было бы проанализировать ее состав.
Несмотря на разделение на два лагеря, в целом проект Е-3 был одобрен, поэтому началась его детальная проработка, а в ОКБ-1 даже изготовили макет станции, которую потом планировалось начинить взрывчаткой. В работе над организацией взрыва атомной бомбы на Луне были привлечены лучшие специалисты из разных сфер. Было понятно - работать нужно не только быстро, но и слаженно. Права на ошибку в этом случае не было ни у кого.
Макет станции разрабатывался с учетом параметров габаритов и веса, озвученных физиками-ядерщиками.
Ученые, в свою очередь, исходили из параметров существовавших тогда маломощных атомных головных частей. Контейнер с зарядом в итоге оказался похож на морскую мину - весь был утыкан штырями взрывателей. Они были своеобразной гарантией того, что взрыв обязательно произойдет, вне зависимости от того, какой стороной носитель коснется поверхности спутника.
Что касается сроков реализации «лунной программы», то они действительно поджимали. Оказалось, что на другом континенте американцы ведут разработку аналогичного проекта. Мотивация у Соединенных Штатов была точно такой же - они хотели доказать мировому сообществу, что владеют такими технологиями, которых больше нет ни у одного государства мира. Проектом А119, который разрабатывался организацией Armour Research Foundation на базе Иллинойского технологического института, предполагался подрыв боеголовки W25 мощностью 1,7 килотонны на неосвещенной стороне Луны вблизи линии терминатора (светораздела). Так «оригинальная» инициатива СССР превратилась в гонку технологий.
Ярмарка тщеславия
Но все-таки главной проблемой, которую предстояло решить как можно скорее, стала как раз безопасная доставка боеголовок на Луну, без риска сброса или взрыва над Землей. Подобная ошибка повлекла бы за собой серьезные последствия. Так, если авария произойдет на первой или второй ступенях процесса запуска, то ядерная бомба упадет на территорию СССР. Если авария случится на третьей ступени, то груз упадет на территорию какого-то другого государства. Естественно, в таком случае Советский Союз в глазах мирового сообщества окажется не триумфатором, а безрассудным агрессором, чьи действия еще долго не забудут. Ни первый, ни второй сценарии руководство программы не устраивали. Говорили и про другие нештатные ситуации. Например, озвучивалась версия, согласно которой контейнер с ядерными боеголовками мог выйти на орбиту вокруг Земли и там застрять или вовсе отправиться в космическое путешествие вместо Луны вокруг Солнца (в случае ошибок в расчете).
Даже такие, объективно серьезные последствия не остановили руководителей. Работа в выбранном направлении продолжала вестись. Не исключено, что с учетом решительности советских чиновников и рвения ученых на Луне довольно скоро бы рвануло. Избежать атомного взрыва в космосе позволил вопрос фиксации происходящего.
В то время вся информация о по-пытках научно-технологических про-рывов тщательно скрывалась до тех пор, пока они не заканчивались победой. А тут ведь для достижения задуманного требовалось поставить весь мир в известность о готовящемся взрыве заранее, иначе ядерный взрыв на Луне (вспышку от него, без сомнения, заметили бы многие на планете) предприимчивые американцы могли запросто приписать себе. Существовала, как известно, вероятность того, что все пройдет не совсем гладко. В таком случае Советский Союз рисковал войти в историю совсем в невыгодном свете.
Словом, от реализации проекта Е-3 решили все-таки отказаться. Примечательно, что первым, кто предложил это, стал академик Зельдович. Он, подсчитав длительность и яркость вспышки в безвоздушном пространстве, усомнился в надежности ее фоторегистрации с Земли. Следовательно, для чего стараться-то, если эффект неочевиден?
Свернули и американцы свою программу. Кстати, тоже во многом благодаря руководителю - Леонарду Рейфелю. Он предположил, что удар атомным зарядом по Луне может вызвать ее радиоактивное заражение. Это привело бы в будущем к большим проблемам в реализации пилотируемых полетов к спутнику Земли.
Позже были подписаны международные соглашения, которые установили полный запрет на ядерные испытания в космическом пространстве на любом небесном теле. Но попытки запуска к поверхности Луны космических аппаратов в «мирных целях» все равно предпринимались.
Например, в апреле 1960 года. Правда, ни один из двух запусков не увенчался успехом - цель так и не была достигнута. А ведь эти космические аппараты могли нести к спутнику Земли атомные бомбы. Получается, что и в США, и в СССР вовремя одумались.