Я резко подорвался с кушетки от страшного грохота и нечленораздельного отчаянного возгласа, приправленного высокочастотными резкими и явно фальшивыми серенадами кота Рыжика. Тот обиженно визгнув наверняка умчался под диван, и не выйдет от туда до вечера. Совсем не так себе я представлял это утро.
Я яростно помчался в прихожую в одной пижаме, уже с разбегу и без предупреждения готовый разорвать нарушителей в клочья. Но увидев, что мои друзья оказались придавлены медной напольной вешалкой, заставили растерянно замереть. Полуголый Федя зло и по чёрному ругаясь беспомощно барахтался под ворохом тяжёлых одежд, а тихий Володя полностью одетый безучастно каким-то неживыми глазами смотрел в пустоту. Он совершенно не обращал на то что Федя больно толкал его локтями, явно находился в другом измерении. Я сразу понял, что дело дрянь.
Я подорвался и взялся за спасение обоих друзей. Как только Федя оказался на свободе, то с особым пристрастием принялся поносить медлительность и тормознутость отдельного субъекта, дурацких котов и незваных гостей. Попутно помогая Володе подняться, я рявкнул, что некоторые гости, в частотности один конкретный товарищ в конец обнаглел. Мало того, что ни свет ни заря разбудил, и вместо благодарности катит бочку, так и ещё дерзнул заснуть на хозяйской кровати. И ему, Саше, пришлось спать на кушетке на кухне.
Федя на подобную тираду угрюмо замолк, и двинулся на кухню. Я бегло оглядел его, и с изумлением заметил, что он в одних тапочках без пальто в одних тонких брюках и рыжей водолазке, пришёл в такую холодину. Я рефлекторно поёжился. Но тут же одёрнул себя. Взяв Володю под руку, я повёл его за собой. Он был какой-то совсем не от мира сего. Впрочем, он всегда таким был. Но сейчас это особенно бросалось в глаза. Случилось что-то очень и очень серьёзное. Мрачное волнение накрыло меня своими чёрными крыльями.
Я усадил своего рыжего приятеля за стул, на скорую руку сделал бутербродов, а Федя тем временем гремя посудой, гнусаво что-то бормоча под нос, ставил чайник и небрежно расставлял чашки. Но Володя ни притронулся ни к чаю, ни к бутербродам. Мы тревожно переглянулись. Все распри были вмиг забыты. Я хотел было растормошить, но Володя, заговорил сам.
- Я пропал, ребята, - жалобно пробормотал Володя ни к кому конкретно, не обращаясь.
Перед моим взором тут же возникли, ужасающие картины как доверчивый и добрый Володя, отдаёт старику деньги, а тот оказывается прожжённым мафиози. И я уже хватаясь за сердце, представлял как мы с Федей будем продавать имущество, отдавая ему последние, с трудом наскоблившие деньги или прятать его от кровожадных пастей местных хулиганов.
- В чём дело? - требовательно спросил Фёдор, садясь на стул.
- Она меня бросит
Я тут же облегчённо выдохнул. Ссора. Обычная ссора влюблённых. Но Володя выглядел таким раздавленным и несчастным, что подобное ни в коем случае нельзя было игнорировать. Федя вопросительно взглянул на меня. Я согласно кивнул.
- Давай всё по порядку.
Федя принял ответственное решение взять шефство, и я с опаской, настороженно навострив уши, решил уступить.
Если коротко, то все прошлые подарки были решительно без всякой жалости отброшены в сторону: цветы, брильянтовое кольцо, норковая шуба, конфеты. У меня признаться волосы дыбом встали от такого списка. Классика жанра стала настоящим врагом народа. Наш герой был и остаётся работягой, и он корпел, копил и щедро вкладывался в дорогой подарок. И Володя делал этот так без всякого повода, чтобы "увидеть её искреннюю и радостную улыбку". Но этим здесь даже и не пахло. В моём воображении Стелла только недовольно кривила губы, и не принимала и даже порицала подобное расточительство. Слушая, я от закипающей злобы едва не стёр себе все зубы.
Федя быстро осадил меня, и мы успокоились, сели. Приняли позы мудрых философов, в глубокой задумчивости морщили лбы. Мы настойчиво со всем старанием ломали голову над этой непостижимой загадкой. Но в голову решительно не приходило ничего путного.
- А ты вообще спрашивал, что ей нравится?
Володя растерянно заморгал, и тут же пристыженно склонил голову, прячась от наших взглядов:
- Нет, - послышался сдавленный ответ.
- Как же ты с ней встречаешься, если даже понятие не имеешь о её предпочтениях.
Его упрёк был справедлив, но Володя был морально не готов к подобному удару в лоб.
- Мы только недавно познакомились, - бессильно пробубнил Володя, всё сильнее вжимая голову в плечи.
- Отговорки, пустые отговорки, - Федя широким жестом махнул рукой.
Нужно было удалить умника с поля, что я, собственно говоря, и сделал.
- Иди оденься, философ
Федя угрожающе сверкнул глазами, я в ответ саркастично поднял бровь. Он поразмыслив, ругнулся и хлопая басовыми ногами ушёл в комнату.
Мы вновь погрузились в хмурое молчание. И вдруг из недр в моей голове, что-то слабо зашевелилось, я вскочил и громко вскричал: "Эврика!"
Я быстро побежал в комнату к своему аквариуму, достал оттуда черепаху и торжественно положил её перед взором Володи. Та недовольно открыла чёрные глаза, и втянула голову в панцирь. Всего несколько секунд потребовалось моему другу, чтобы осознать.
Володя вдруг на глазах буквально расцвел, его мутные зелёные глаза радостно заблестели. Он кинулся меня обнимать, я без колебаний силой отодрал его от себя. Тогда он с жаром вцепился мне в руку, и как только удалось высвободить свою ладонь. Я предупредительно спрятал руки за спину, и отошёл на безопасное расстояние.
Володя просто трещал от счастья, и я быстро перенаправил его неуёмную энергию в нужное русло. Володя энергично закивал, захлёбываясь словами благодарности, прихватив черепаху побежал в мою комнату. И я уже видел как восторженно сверкали его тапочки. Как нежно и трепетно он сжимал в своих объятиях аквариум. И его воображение наверняка рисовало разнообразные образы счастливой Стеллы. Я лишь облегчённо выдохнул, и с огромной усталостью сел на стул.
Уже одетый Федя незаметно подкрался ко мне и красноречиво сверлил меня недоверчивым взглядом, явно сомневаясь в моей адекватности.
- Он как-то упоминал, что Стелла работает герпетологом, - объяснил я.
Федя задумчиво почесал подбородок, и с пренебрежительной ленцой бросил:
- Это может сработать
Я не силён в амурных делах, но было чертовски приятно услышать оживший жизнерадостный голос Володи. И заодно, утереть нос одному колючему умнику.