Дни пролетали быстро. Казалось, само время торопилось идти быстрее, чтобы наступил долгожданный праздник - Новый год.
Дети учились, занимались спортом, причем Петенька усилил домашние тренировки. Не забывал он и про Пирата. А дедушка Архип не забывал помогать Валерии Михайловне.
Вероника много времени уделяла Ванде и Алисе - особенно Алисе - ее она считала своей собачкой. Тогда, как Ванда оставалась более на мамином попечении - как было и раньше.
Они еще не раз ездили в приют, где все полюбили маленьких помощников - и люди, и собаки.
Последний раз перед праздниками их возил Глеб - отец Пети. И сам остался помогать волонтерам. Его познакомили с Людмилой Петровной, и мужчина не удержался - расспросил о ней у Оксаны.
- Она не любит досужих разговоров ... - девушка оглянулась вокруг. Убедилась, что рядом нет лишних ушей, и тихонько начала говорить:
- Людмила Петровна всю жизнь работала в бухгалтерии, а сейчас на пенсии. Она происходит из очень верующей семьи, и сама набожна. Ходит в храм, соблюдает пост очень строго. Все церковные книги знает.
Однажды она шла из церкви. Праздник был большой, православный. Служба только что закончилась. Вереница людей тянулась по дороге, и никто не обращал внимания на жалкую картонную коробку у обочины, в которой замерзали щенки. Они уже не пищали и не могли поднять головки.
Людмила Петровна остановилась, как вкопанная. Огляделась вокруг. Происходящее показалось ей уродливым и очень несправедливым. " Как же так, люди? - подумала женщина - Вы только что молились Богу, а теперь не замечаете живых существ, погибающих на ваших глазах? Что же, у Бога нет рук, кроме наших"! - встряхнулась Людмила и принялась действовать.
Людмила Петровна забрала собачек домой, она женщина одинокая. Всех выходила, выкормила. Потом обратилась к нам, чтобы мы помогли малышам найти хозяев. Мы разместили объявления в соцсетях, всех со временем пристроили - а было их четверо.
Но Людмила Петровна на этом не остановилась. Мысль о том, как много еще животных погибает на улице, не давала ей покоя. Этот дом - ее собственность, достался по наследству от дальних родственников. Она решила открыть здесь приют. Решила - и сделала!
- Да, хорошая женщина ... - покачал головой Глеб. Но почему у вас только собаки? Ведь и котят часто выбрасывают, и взрослых кошек. А церковь, вроде бы, к ним более благоволит ...
- А кошки тоже есть. Но они все у Людмилы Петровны в доме. Она сама за ними ухаживает и пристраивает. У нее там отдельное кошачье царство!
Глеб только покачал головой в знак уважения к женщине.
Перед самым Новым годом у Глеба вдруг изменился рабочий график - он вынужден был срочно уехать в рейс, заменив заболевшего товарища. Перед этим они всей семьей поехали в гости к Архипу, где и состоялся разговор. Разговор, которого Петенька ждал и боялся.
- Не стесняйся, сынок, говори. Какую породу ты выбрал? Или, может, из приюта возьмем, чтобы подарить дом бедолаге?
Шесть пар глаз уставились на мальчика. Петя собрался с духом и держал ответ:
- Нет. Я никого не выбрал. Я еще не определился ... мне хватает забот ... школа, спорт. Мое будущее... Пока нет. Я лучше буду помогать Лидии Михайловне, как и прежде. И Веронике - у нее - то забот прибавилось!
Возникла пауза. Но ее быстро разрядил дедушка Архип. Он хлопнул себя по колену, крякнул, и заявил:
- А я выбрал! Что это я без собаки в своем доме живу? Непорядок!
Теперь шесть пар глаз уставились на Архипа. Первой отмерла Марьяна:
- Выбрал? А кого? А где?
- А вот того, полосатого, которого внучек на телефоне показывал! Он большой и храбрый. Мне такая охрана не помешает!
- Тиграш! - радостно закричал Петька. Вот он, вот! - Мальчик открыл галерею на телефоне и принялся демонстрировать фото собаки своей семье.
- Он, кстати, почти поправился, не зря Оксана и Настя старались!
Семья успокоилась. Неважно, у кого - но собака в семье будет. А Петя - что ж, его право.
Дедушка повел Петю во двор - и о чудо! Там обнаружился просторный вольер с будкой внутри. Две миски, подстилка ...
- Дед, так ты давно это задумал? - спросил Петя.
- Да как фотографии увидел. А что? И ему хорошо, и мне веселей!
Тиграша решили забрать сразу же после Нового года. Ведь этот праздник часто сопровождается салютами и фейерверками, которых собаки очень боятся. Поэтому решили, что пусть песик переживет их в привычной обстановке приюта. А уж потом его ждет прекрасная жизнь домашнего, хозяйского любимца!
Ранним утром Марьяна провожала мужа в рейс. Глеб завтракал. Но нашел время пошутить:
- А ведь ты добилась своего, Василиса Премудрая! Отказался наш Петенька от лохматого друга. Все-таки сработала твоя тактика - всю ответственность понял, прочувствовал!
- Да, но как-то ... не так я себе это представляла!
Не знали эти люди в тот момент, до чего упорна судьба! На что только она не идет, чтобы к двум окрепшим ногам пятиклассника добавилось четыре лапы ...