Плодородные земли низменного Азербайджана всегда привлекали северные племена по ту сторону Кавказских гор. Противостояние с ними длилось веками, если не тысячелетиями.
Наверное эти территории давно были покорены несметными ордами прикаспийских степей, если не одно "но" — чтобы добраться к вожделенной земле надо было пробиться через узкую полосу между Кавказскими горами и Каспием.
У обороняющихся было огромное преимущество.
Другое дело, что пока племена Южного Кавказа были разрозненны, вопрос пропускать полчища северян или вступать с ними в бой решался исходя из интересов конкретных вождей.
Все изменилось, когда на части территорий Азербайджана, Грузии и Дагестана возникло государство Кавказская Албания.
Албанцы были заинтересованы не пропускать кочевников вглубь территории, поэтому не только встречали их в наиболее узких местах прохода, но и строили там оборонительные сооружения.
Первоначально это были рвы и насыпные валы, "останки" которых можно и сегодня кое-где увидеть. Но когда Албания попала под влияние персов. Особенно, когда во главе страны были поставлены марзпаны (510 год). Строительство оборонных сооружений приобрело очень серьезный характер.
Марзпан — наместники персидского шахиншаха в пограничных военно-административных округах Сасанидской империи.
Одна из мощнейших оборонных систем раннего средневековья
К 6-7 веку система обороны от северных набегов представляла собой четыре уровня зашиты.
Первыми шли дербендские укрепления, вторыми — гильгильчайские, третьими — бешбармагские, четвертыми — бакинские.
Все они перегораживали прибрежную полосу между горами и морем сплошной стеной с единственным проездом. Имели оборонные сооружения и крепость, выполнявшую еще и роль сигнальной башни.
Так например, если длина бешбармагской обороны составляла 1.75 км. (от крепости до моря), то гильгильчайская стена была самой длинной — 50 километров!
Крепость Чирах-гала была основой этих укреплений.
Чирах-гала
Находящаяся на высоте 1232 метров над уровнем моря крепость, выполняла сразу несколько функций:
- Комендантскую — в ней хранилось оружие и оставались дозорные свободные от несения службы.
- Смотровую — с нее велось наблюдение на многие километры вокруг.
- Сигнальную — в случае приближения врага на башне зажигался огонь, оповещавший не только жителей древней Шабрани, призывая их на стены, но и передающий информацию дальше (по системе сигнальных башен вплоть до Баку).
Последнее ее назначение и вошло в название крепости, которое переводится, как "башня светильник" (Çıraq-qala).
Сама крепость состоит из 17 башен, главная из которых стоит на самом пике скалистой вершины.
После вхождения территорий Азербайджана в состав Российской империи, система оборонных сооружений потеряла актуальность и была заброшена. Большинство башен обрушились.
Интересно, что главная башня Чирах-галы, своей формой и ребристой поверхностью, очень напоминает Девичью Башню.
С нее можно увидеть гору Бешбармаг, где находится следующая линия укреплений.
К сожалению, крепость так и не была подвергнута серьезному изучению учеными. Три небольшие экспедиции 1931, 1963-64 и 1980 годов осматривали только верхнюю площадку.
Возможно это связано с труднодоступностью других башен, а может в перенасыщенном историческими памятниками Азербайджане есть более интересные объекты для изучения.
Небольшой обзорный ролик о Чирах-гала: