Идеальным примером выражению "пиррова победа" является советско-финская война 1939-1940 годов. Оценить то, насколько печально развивалась ситуация можно по словам самого Сталина, ещё за несколько недель до начала войны заявлявшего, что Красная Армия дойдёт до Хельсинки всего за 2 недели.
Ни до какого Хельсинки наша армия так и не дошла, а сами бои продлились более 3-х месяцев. И несмотря на то, что часть поставленных задач удалось выполнить, Финляндия сохранила свою прежнюю государственность, а только лишь безвозвратные потери советской армии достигли 215 тыс. человек (в то время как финны потеряли чуть меньше 26 тыс.).
Кукушки - одна из главных причин военных неудач Красной Армии в Финляндии, во всяком случае так считали сами красноармейцы.
Из доклада народному комиссару обороны о результатах проверки в частях 8-ой армии: "Потери наносят в основном снайперы хорошо замаскированные и часто расположенные на деревьях" - Командарм Михаил Прокофьевич Ковалёв.
Нетяжело найти и бородатые документалки, в которых 9 из 10 ветеранов той войны с ужасом в глазах рассказывают о тех самых снайперах-кукушках, без перерыва кошмарящих наши войска. Вот, например, слова Хакселя Шпица - танкиста 44-ой стрелковой дивизии:
"Стрельба шла без перерыва, днём и ночью, днём и ночью. Там остановки не было, потому что им подвозили [боеприпасы], они-ж сидят на деревьях. Они даже не сходили на пол".
Уже после первого месяца войны абсолютно каждый военнослужащий в советской группировке войск знал о смертоносных кукушках. Дошло до того, что редактора главной полевой газеты "Героический Поход" в номере от 12 января 1940 г. написали статью , "Снайпера, взбирайтесь на деревья!" в которой призвали военных перенимать тактику противника:
И советские снайперы полезли на деревья, где быстро поняли, что сидеть часами в 40-градусный мороз просто невозможно. И ведь дело не в том, что финны чем-то лучше нас. Дело в том, что никаких снайперов-кукушек никогда и не существовало.
Зимний лес, полумрак, звуки отражаются от деревьев. Понять откуда стреляют и почему стоящий рядом товарищ только что упал замертво - невозможно. Не удивительно, что в этих условиях красноармейцы не нашли для себя более лучшего и логичного объяснения, чем всемогущих снайперов на деревьях. Тем более поддержанию этой теории активно способствовало появление финских корректировщиков, регулярно залезавших на деревья.
Однако очень скоро выдуманные снайперы стали появляться и в рапортах офицеров, ведь начальству нужно было как-то объяснить свои поражения на местах. Так, по цепочке, легенда о "кукушках" дошла до официальной пропаганды, где на ровне с линией Маннергейма, о которой, якобы, не знали, стала основным объяснением тяжелых потерь в РККА.