Война стала забываться. Царица Ночи, казалось, поменяла свои планы и передумала уничтожать весь мир. В деревни и мелкие города вернулись люди. Жизнь потихоньку восстанавливалась.
На двадцатый день рождения Альды король устроил пир. В тот день Котт снова одержал верх над демоном, как и в прошлый раз — ненадолго. Он лишь успел ласково улыбнуться и прошептать слова любви.
Леварию этот поступок неимоверно взбесил, разъяренной фурией она направилась прямиком к Альде.
- Не смей стоять рядом с ним! - сходу заявила она.
- А то что? - Альда засмеялась. К ней уже давно вернулись силы жить, она твердо решила дождаться освобождения Котта, с помощью Сторка или нет — неважно. А внезапное, хоть и недолгое, возвращение любимого лишь прибавило ей уверенности.
- Узнаешь, - ощетинилась Левария.
И не заставила себя долго ждать.
Одним летним днем, Альда ласково качала колыбельку с Марисой и напевала незатейливую мелодию. В покои после стука зашел демон-Котт. Альда безразлично уставилась на него.
- Зачем пришел? Левария тебе разве разрешала?
- Это она меня сюда отправила.
Альда заметила, что настоящий Котт пытается ворваться в сознание.
- Впусти его хоть на чуть-чуть, - без особой надежды попросила девушка.
- Не для этого, - демон кряхтел, пытаясь побороться с истинным разумом. И проиграл. Глаза прояснились и Котт крепко обнял Альду.
- Я так скучаю! А что это за прелесть?
Мариса исподлобья посмотрела на незнакомого дядю.
Альда ловила момент и наслаждалась им, все бы на свете отдала, чтобы этот миг длился бесконечно.
Но демон, конечно же, победил. Сию секунду он отстранился и продолжил.
- Я пришел тебе сказать, что отныне Левария моя хранительница тоже. Я больше не нуждаюсь в твоей защите. После войны мы с ней уедем. Ты никогда нас не найдешь, - демон скорчил рожу, пытаясь изобразить отвращение.
«Вот ведь идиотка», - подумалось Альде, но сказала она следующее:
- Запомни сам и передай своей… госпоже, что ее жалкие потуги просто ничтожны. Я достану вас из-под земли, когда мне понадобится. А когда доберусь до тебя, демон…
- То ничего не сможешь мне сделать. До свидания, Ваше Высочество.
Потом вернулся Сторкрем. Как и обещал, он принес два зелья.
- Не знаю, куколка, как ты заставишь выпить это демона. Он ведь не доверчивый Котт. И ведьма твоя тоже вряд ли поможет. Демон будет сопротивляться зелью, парень твой ослабнет, но через семь дней зараза все же вылезет из него и будет искать новое убежище, чтобы выполнять приказы глупой девчонки. Вот держи, - эльф протянул чайничек с длинным острым носом. - Скажешь: «Эт кье даемон не обедит ман йест даемон, ита ин куа гент не сиби вивиндам. Ин вота туккуа ин симпитернум». И демон навсегда останется здесь.
Альда и Сторк сидели до полуночи, пока заклинание от зубов не стало отскакивать.
- Когда первое свидание? - очаровательно улыбнулся Сторк.
- Как только Котт освободится.
На утро король вновь собрал Совет. Сторкрем категорически отказался являться на него без Альды. Впрочем, Авариса долго не пришлось убеждать, он доверял своей двукровной сестре не меньше, чем Тонису. Правда не видел смысла отрывать Альду на то, что ей не особо интересно.
- Ну что ж, Воин Света Сторкрем, о чем ты нам хотел поведать?
- Я и другие Воины Света сразимся на вашей стороне.
- Мы не просили о помощи, тем не менее она будет важна для нас.
- Не просили, потому что не знали, где нас искать. И не узнаете. Эльфы благодарны королю людей Траннису — Вашему отцу за неоценимую помощь. Поэтому готовы предложить своих Воинов. К тому же, такие как я, созданы для того, чтобы остановить Царицу Ночи.
- Безвозмездно? - удивился Аварис.
- Конечно, - солгал эльф. - Но у меня есть еще сведения для вас, - Аварис нетерпеливо кивнул. - Царица отправила некоего Чхиря искать жизнь за горами Дефами, на неисследованную территорию, чтобы найти там новых людей и заключить с ними союз.
Король в недоумении отклонился назад.
- По моим сведениям там пустыня, но вам стоит самостоятельно в этом убедиться.
- Я могу отправиться на разведку, - проявил инициативу Амэс. Ена недовольно шикнула. Дракон все же успел соблазнить чародейку.
- Отправляйся прямо сейчас, - велел Аварис.
- Нет, - неожиданно вмешалась Альда. - У меня есть к нему дело.
- Максимум до вечера, Альда, - вмешался эльф. - Царица уже готова к выступлению. А дракону нужно поторопиться.
- Тогда никаких дел важнее и быть не может, - воскликнул Аварис. - Амэс отправится сейчас же.
- Нет, - словно приказал Сторк. - Сначала требования Альды, если дракон не против, - Сторк склонил голову перед Амэсом. - Иначе на мою помощь можете не рассчитывать.
Аварис гневно взглянул на Альду
- Это быстро, - оправдывалась принцесса. Король сверкнул глазами.
- Амэс, ты готов? - король считался с мнением дракона, с сильным союзником, без помощи которого не обошлась бы битва.
- Конечно, - обаятельно улыбнулся дракон. - Альда, - он протянул руку к выходу.
- Мне нужна твоя помощь, - затараторила Альда, когда они с Амэсом покинули зал советов.
- Внимательно слушаю.
- Котт не влюбился в Леварию, она напоила его зельем, и теперь в нем демон.
- А я еще поцеловаться с ней хотел, - Амэс раздосадованно шлепнул себя по бедрам. - Чего же ты раньше молчала-то?
- А ты можешь это как-то исправить? - с надеждой спросила девушка.
- Нет, к сожалению. Но, я уверен, что-нибудь бы придумали. Наринку бы может уговорил. Она наверняка что-то знает.
- Вряд ли она стала бы помогать. Но это уже неважно.
- Если ты поняла, что любишь меня, то можешь рассчитывать только на поцелуй, а то мое сердечко уже занято, - пошутил Амэс. Альда тоже посмеялась.
- Сторкрем принес мне эльфийское зелье, которое освободит Котта от демона. Только просто так он не дастся. И вряд ли получится его обмануть. Понимаешь, на что я намекаю?
- Альда, не знаю, заметила ты или нет, но эльф в тебя влюблен. Зачем ему спасать твоего возлюбленного? Не нужно ему доверять. Давай найдем другой способ.
- Я готова рискнуть.
Амэс тяжело вздохнул.
- Чем я могу тебе помочь?
- Своей силой. Поймай Котта. Ты будешь его держать, а я волью зелье, - от волнения Альду трясло, будто продуваемую тысячей ветров.
- Как мы отвлечем Леварию? Мы, конечно, можем попросить Енку. Но любое применение силы к королевской персоне является преступлением.
- С ней я справлюсь сама, - набралась решимости Альда. Ее все еще трясло от предвкушения этого важного события.
- Расслабься, - дракон положил руку на плечо принцессы. - Трясешься, как осиновый лист. Так ничего не получится.
Альда глубоко вдохнула и судорожно выдохнула. Еще глоток воздуха и выдох. Успокоившись, Альда заговорила:
- Котта нужно похитить, иначе Левария будет нам мешать любыми способами. Поищем их сначала в ее покоях.
Левария жила в одной из самых высоких башен замка. Подобравшись к дверям Альда и Амэс услышали голоса. Значит, Котт там. Дракон неожиданно и очень сильно ударил ногой в дверь, та слетела с петель.
Левария сидела за туалетным столиком, а Котт рядом с ней стоял на коленях.
- Мерзавка! - крикнула Альда и в миг подлетела к сопернице. Демон не сразу сообразил, что происходит, замешкался и Амэс заключил его в крепкое кольцо рук.
- Не трогайте его, - верещала Левария. - Стража! Стража!
- За мной! - крикнул дракон, выталкивая брыкающегося Котта в окно. Альда довольно быстро сообразила, что хочет Амэс. Напоследок она влепила пощечину Леварии, вложив в нее всю ярость, что копила больше года. Выпорхнув в окно вслед за драконом, Альда вдруг испугалась, что при трансформации зелье не сохранилось. Вот ведь глупая какая.
Дракона с демоном в лапах она догнала уже далеко за пределами города. Амэс намеренно улетел подальше, чтобы им никто не мешал. Альда обернулась человеком и стала судорожно искать драгоценное зелье. Каким-то чудом флакончик не исчез.
Демон орал, как ненормальный.
- Никуда не денется, - заверил Амэс и чуть сильнее сомкнул когти. - Давай, вливай.
- Он так дергается, - усомнилась Альде.
- В моей молодости, чтобы залить, так скажем, нежеланную жидкость, мы зажимали нос. Он не сможет дышать и откроет рот.
- Кощунство, конечно, но ведь ради любви и спасения, - убеждала саму себя Альда.
- Не переживай, Ваше Высочество.
Котт-демон еще яростнее задергался.
- Может, вырубишь его? - отчаялась Альда.
- Боюсь не рассчитать силы, - воспротивился хрустальный дракон.
- Ладно, - Альда собралась с духом и ухитрилась таки зажать нос Котту.
Тот еще подергался и начал безжалостно хватать воздух ртом. Тут Альда перестала тушеваться, открыла заветный флакончик и влила ядовито-красную жидкость.
Чуть не захлебнувшись, демон проглотил все до последней капли.
- Вот и славно, - Амэс выпустил Котта. Демон раскрыл пасть, пытаясь выблевать содержимое желудка.
- Ах ты! - Амэс уже в обличье человека накинулся на Котта, перевернул на спину и зажал рот. Альда вцепилась в ноги, помогая дракону. Нельзя давать ему избавится от магического зелья.
Альда очень жалела Котта, столько мучений он испытал с момента похищения, но надеялась, что все это чувствует только демон.
- Амэс, - глаза принцессы заслезились. - Мне так тяжело, это же Котт. Я не могу.
- Потерпи, солнышко, - дракон сильнее зажал рот демону. - Если эльф не соврал, это того стоит.
Хуже смерти наблюдать за тем, как мучается твой любимый человек, хоть и под властью демона. Альда, скрепя сердце, держала Котта вместе с Амэсом долгое время, пока дракон не объявил, что за этот срок зелье усвоилось. К тому времени демон уже то ли уснул, то ли потерял сознание.
- Куда сначала полетишь? - поинтересовалась Альда у Амэса.
- За Правые Дефы. Территория не исследована, так что думаю, что там могут найтись еще люди.
- Удачи, Амэс! И большое спасибо за помощь!
- Альда, ты удивительная девушка! И очень мне нравишься. Я не знаю, вернусь ли я, и я не знаю, доживешь ли ты до моего возвращения. Всякое возможно. Поэтому, на всякий случай, попрощаюсь с тобой, - Амэс впился в ее губы и обратился драконом. - Попробовать стоило, - Амэс засмеялся. - Удачи, Ваше Высочество, береги себя.
- До встречи, Амэс, - обнадеживающе сказала девушка. - Если я вдруг умру, то желаю встретить тебе принцессу, которая сможет расколдовать тебя.
- Не уверен, что все еще хочу этого, - крикнул Амэс, взмахивая крыльями. - Но все равно спасибо! До свидания!
- Пока! - Альда махнула ладонью и, обратившись в сокола, полетела в замок. Котта-демона хранительница и дракон оставили на поляне.
От волнения Альда не могла найти себе места. Неужели через семь дней она уже сможет обнимать Котта, целовать. Неужели сможет познакомить Марису с отцом. Солнце Небесное, да как же прожить эту неделю. Хуже семи лет, ей богу!
Пять дней прошло без происшествий, а на шестой у стены Урфрига выстроилось войско Бесстериба и около сотни дреяггхов.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези