Но, прежде чем Мария успела задуматься о том, кто эта женщина, где она и почему Вероника живет не с ней, произошло то, после чего она долго не могла думать ни о чем. Крепко спящая Вероника вдруг начала громко кричать и плакать:
- Нет… нет… Не надо, пожалуйста, не надо! Нет..
- Вероника! – окликнула ее Мария – Просыпайся! Тебе приснился кошмар, я с тобой, все хорошо.
- Мария Юрьевна, пожалуйста, не отдавайте меня!
Мария до последнего не верила, что с Вероникой происходит что-то по-настоящему плохое, и при первой же возможности собиралась позвонить Татьяне и сообщить, что девочка у нее, но после того, как Вероника сбежала, а теперь вот еще и кричит во сне, сама боялась возвращать Веронику.
Но что делать, и как выяснить, что именно у нее случилось, Мария не знала, и подсказать ей хоть что-то мог только один человек, которому Мария и позвонила.
- Алло… Аля, помнишь, я рассказывала тебе про Веронику?
- Какую Веронику? А, это та девочка, про которую Надя говорила?
- Да, она. В общем, сегодня Вероника сбежала из дома, а я ее нашла у себя во дворе. Теперь она у нас, и я не знаю, что мне делать.
- Как это – не знаешь? Возвращать Веронику домой, что тебе еще остается?
- Не могу я ее вернуть – вздохнула Мария – Она сбежала не от скуки, и не от хорошей жизни. С ней случилось что-то очень плохое, и скорее всего, это произошло дома. Я вот только не могу понять, как узнать, что именно случилось. Вероника мне доверяет, но она либо не захочет, либо побоится рассказывать об этом прямо.
- Да, такое может случиться. Но подожди, а почему ты так уверена, что с Вероникой случилось что-то плохое? Она еще что-то сделала, кроме того, что из дома сбежала?
- Она заснула, и почти сразу начала громко кричать и плакать. И причем, она не говорит, ни почему сбежала из дома, ни почему кричала. А не зная, что случилось, я не могу ни помочь Веронике, ни даже просто решить, что мне делать.
- Да, узнать, что случилось, надо – ответила Аля – но не напрямую. Иначе Вероника не только еще больше замкнется, а еще и может убежать и от тебя тоже.
- А что же делать?
- Иногда дети лет до восьми – десяти не хотят рассказывать напрямую, если с ними произошло что-то неприятное. Но, в отличие от старших, они могут проговориться в игре. Может быть, ты так и не узнаешь всего, но представление о том, что случилось, получишь.
- А во что поиграть?
- Если любит рисовать – предложи нарисовать рисунок. Еще можно предложить рассказать сказку. Ты начнешь, а Вероника пусть продолжит. Главная героиня должна быть чем-то похожа на нее. И еще, можно было бы включить в сказку какое-нибудь животное.
- Да, у Вероники есть любимая игрушка – мишка. Она даже взяла его с собой.
- Отлично! Вот тебе и готовый персонаж. Ну все, пока, расскажешь потом как все прошло.
Аля положила трубку, а Мария пошла выполнять их план.
К счастью, Вероника легко согласилась придумать сказку, и Мария начала:
- Жила-была хорошая маленькая девочка Ника. У нее была мама, которая ее очень любила, и небольшой плюшевый медведь Миша. Однажды Ника и Миша пошли гулять и заблудились. Девочке было очень страшно, ведь она боялась никогда больше не увидеть свою маму. Но вдруг Ника в лесу домик…
- Она думала, что в домике живет кто-то, кто поможет ей вернуться к маме – продолжила Вероника – но оказалось, в доме живет злая ведьма. Она сказала, что Ника теперь будет жить у нее, и сначала, Ника думала, что она добрая, но скоро ведьма начала ее мучить. Она была злой, постоянно кричала на Нику и била ее всем подряд.
Мария была в шоке от услышанного и сказала:
- Вероника, а тебя дома тоже кто-то обижал?
- Таня – глядя в одну точку ответила Вероника – она меня бьет.
С этими словами Вероника закатала рукав кофты, и Мария увидела, что у нее вся рука в каких-то странных, красных полосках.
Глубоко вздохнув, Мария сказала:
- Собирайся, мы едем в больницу.