Чжэн Ши - известная китайская куртизанка - сумела стать грозой морей, возглавив флот из 1800 кораблей и 80 000 человек. Она руководила крупнейшей в истории пиратской организацией, побеждая в противостояниях с великими державами. За считанные годы эта женщина добилась могущества и вышла замуж за своего сына.
В 1801 году китайская проститутка «Мадам Цзин» стала женой Чжэн И - грозного пирата, который промышлял в Южно-Китайском море.История гласит, что он взял себе такую невесту из-за ее репутации проницательного дельца. Чжэн Ши, пользуясь привилегиями своей профессии, получала ценную информацию, с помощью которой имела контроль над богатенькими клиентами и политиками. Финансовая и деловая смекалка молодой китаянки, безусловно, стала большим подспорьем в ее дальнейшей пиратской карьере.
С помощью жены, грозный Чжэн И объединил под своим контролем множество пиратов и держал в страхе все китайское побережье. Около 400 кораблей – джонок слушались его приказов. И самое непосредственное участие в «бизнесе» принимали его жена и приемный сын.
После шести лет в браке, Чжэн И погиб в море. Его смерть оставила вдову, Чжэн Ши, в сложном положении. Однако ей удалось еще больше увеличить свои силы. Через несколько лет она командовала флотом в 1800 пиратских кораблей и примерно 80000 человек. Для сравнения, знаменитый пират Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода командовал 4 кораблями и 300 пиратами.В результате, Чжэн Ши известна как наиболее успешный пират в истории.
Держать в узде такое количество своенравного народа было непросто. Чжэн Ши объединила свой огромный флот пиратов с помощью кодекса законов. Законы были строгими. Любой пират, не выполнивший приказ, обезглавливался на месте. Особенно необычными были правила в отношении пленных женщин. Если пират насиловал пленницу, его казнили. Если секс между ними был по обоюдному согласию, казнили обоих.
В браке у Чжэн И и Чжэн Ши не было детей и они усыновили 15-летнего мальчика. Для главы семейства он стал не только сыном, но и любовником. После гибели Чжен И, бывшая проститутка сожительствовала с приемным сыном, а затем вышла за него замуж. Для Китая тех лет это считалось нормой.
Контроль пиратами морского побережья, грабежи проходящих торговых кораблей, взимание дани с поселений вынудили китайское правительство решительно реагировать. Все попытки разгромить пиратов как своими силами, так и с помощью португальского флота и Ост-Индской компании закончились неудачно.
На кораблях госпожи Чжэнь царила железная дисцлиплина — это был единственный способ управления огромным количеством мужчин. Вместе с новым мужем Чжэнь ввела жесткие правила, нарушение которых каралось. Если кто-то не выполнял команду старшего по званию, ему отрубали голову.
Смертной казнью каралось изнасилование пленных женщин и воровство из казны. Некоторых пленниц пираты отпускали, оставляя себе в качестве жен и наложниц только самых красивых. Госпожа Чжэнь ловко объединяла флоты, создавая огромную пиратскую коалицию.
В течение многих лет Красный флот пытались уничтожить многие, начиная от противников-пиратов и заканчивая властями Португалии и Британии. Хотя пиратский флот ослаб, истребить его так и не удалось. Император государства Цин предложил госпоже Чжэнь пойти на мировую: она и ее пираты оставляют разбойничью жизнь и становятся приличными членами общества.
В 1810 году госпожа Чжэнь согласилась перейти на сторону властей, а ее муж получил административную должность в китайском правительстве. Спустя пару лет у супругов родился сын, а еще через 10 лет пиратка опять стала вдовой, пережив и второго мужа. После этого она поселилась в Гоунчжоу и вопреки обещанию, данному правительству, открыла притон для азартных игр и продажи опиума. Умерла госпожа Чжэнь в возрасте 69 лет, дожив по пиратским меркам до глубокой старости.
Мало известно о жизни Чжэн Ши после выхода на пенсию. Известно, что она держала свою гостиницу с игорным домом и борделем и умерла в преклонном возрасте 69 лет, оставив после себя след в истории и в массовой культуре. В ее честь создан персонаж влиятельной Госпожи Цзин - один из девяти пиратских лордов в фильме «Пираты Карибского моря».