- Ох, до чего же уютный городок, – не уставала восхищаться Надя, глазея по сторонам.
- Весной и летом здесь еще красивее. Деревья в цвету, птички щебечут…Красота, - улыбнулась Катя.
- Могу себе представить! Далеко этот музей?
- Пришли уже, - Катя подошла к старинному двухэтажному дому из красного кирпича.
- Это музей? – застыла в изумлении подруга.
- Музей! А чего ты ожидала увидеть?
- Ну, не знаю. Больше на древний купеческий особняк похоже.
- Это и есть особняк. Здесь семья жила, которая этот город обосновала.
- Откуда ты знаешь? – Надя с трудом открыла массивную дверь.
- Читала.
Долго бродили подруги по музею, благоговейно таращась по сторонам, а огромные в человеческий рост портреты членов семьи, те так вообще ввели их в трепет.
Внезапно Надя остановилась.
- Это он, - произнесла она осипшим голосом.
- Кто «он»? – Катя с любопытством разглядывала молодого светловолосого красавца изображенного на полотне.
- Тот блондин, которого я через монитор увидела.
- Надя-я-я! Ты опять?
- Катька, это он! Я его сразу узнала. Ужас… По твоему дому бродит приведение, – выпучив глаза, Надя стала оглядываться вокруг в поисках музейного работника.
- Вы нам не поможете? – бросилась она к статной женщине с замысловатой прической.
- Конечно, милые барышни, - приветливо улыбнулась та. - Я здесь для этого и нахожусь. Что вас заинтересовало?
- А скажите, кто изображен на этом портрете?
- Это правнук основателя нашего города, Алексий Ушаков. И, к сожалению, последний из этого благородного рода.
- Почему последний? Что, больше никого не было?
- Не было. Красавец и мечта всех невест в округе Алексий умер так и не успев обзавестись семьей. Эти события произошли очень давно, еще до революции, и с тех пор разные слухи ходят о его смерти. Похоронен он на нашем старинном кладбище, о котором, кстати, тоже существует множество легенд.
- Каких именно?
- Ох, девушки, я в эти бабушкины сказки не верю, - отмахнулась женщина. – Что-то про родовое проклятье, вроде бы…
- Спасибо вам, – кивнула Катя и потащила подругу к выходу.
- Ты чего? – заупрямилась та.
- Да ничего, – шикнула Катерина. – Все ты со своими видениями и привидениями. У меня до сих пор мороз по коже.
- А чего ты испугалась?
- Ничего! У Лешки фамилия, знаешь какая? Ушаков!
- Ну и что? Мало ли однофамильцев? Нашла чего пугаться, – усмехнулась Надежда.
- Лешка отсюда родом. Его предки здесь жили. Он мне сам говорил.
- И что? Значит, этот Алексий не последним был! Работник музея совсем не последняя инстанция. Она не может все знать, правильно? Пошли лучше в кафе, а то я продрогла вся.
- А проклятье рода как же?- испуганно произнесла Катя.
- Ой, Катька, вот мы две дуры! Одна привидений видит, другая верит во всякую чушь!
Согревшись в уютном кафе, девушки, не спеша пообедали.
- Лешка точно отсюда родом? – заливая в себя третий стакан чая, спросила Надя.
- Точно! Помню, он говорил, что родился здесь, а потом уехал. И только этим летом вернулся обратно.
- Это еще ничего не значит! А если это и правда, то Лешка с чистой совестью может претендовать на этот старинный особняк, именуемый музеем.
- Зачем он ему нужен? Родство еще доказать надо.
- Вот именно, доказать! Ты чего-то не договариваешь, - изображая дотошного следователя, Надя прищурилась.
- Леша в первый день Алексием представился, - нехотя созналась Катя. – А потом исправился на Алексея.
- И что из этого следует? Ерунда какая, – легкомысленно отмахнулась подруга. – Мне другое обстоятельство больше тревожит. Кого я тогда на мониторе увидела?
- Тебе показалось.
- Вот так и будем с тобой друг дружку успокаивать, да? – хихикнула Надя. – Ой! – вдруг поперхнувшись, она кивнула на отдел с пирожными.
Обернувшись, Катерина увидела у витрины высокого молодого мужчину.
- Это он, – прошептала подруга.
- Да кто, «он»?
- Тот самый, которого я у тебя дома по скайпу видела.
- Да? – присмотрелась Катерина. - Знаешь, а он похож на этого с портрета. Красавца блондина со светлыми глазами.
- Как хорошо, что мы сидим в углу, и он нас не видит, - облегченно вздохнула Надя.
- Ах, интересно, чтобы случилось, если бы он нас заметил?
- Два плюс два сложи! У вас по городу расхаживает проклятый призрак, покупает пирожные, заходит в дома. Вот зачем ему пирожные понадобились?
- А вот и ответ на твой вопрос. Призрак не будет ходить по кафе, и брать сладости. Это обычный человек, правда, очень похож на Ушакова.
- П-ф-ф, - недовольно фыркнула подруга. – Ушел он. Куда еще направимся?
- Давай на кладбище сходим? - предложила Катя. – Посмотрим на его могилу и успокоимся уже.
- Уверена? – задумчиво потерла подбородок Надя. – А пошли.
По дороге Катя зашла в цветочный магазин и купила четыре гвоздики. Надя, посмотрев на подругу, решила не отставать и тоже приобрела революционные цветочки.
- Ого! – завидев размеры кладбища, воскликнула Надя. - Да как мы его здесь отыщем-то?
- Спросим у кого-нибудь… – неуверенно откликнулась подруга.
Им осталось лишь перейти дорогу, как Катя заметила девушку, стоявшую у входа. Снег не спеша ложился на ее непокрытую голову, отчего смоляные волосы казались слегка поседевшими. Одета незнакомка была явно не по сезону. Длинное платье из черного бархата с глубоким декольте и шаль, наброшенная на плечи.
Теребя концы этой самой шали, девушка внимательно смотрела куда-то вдаль.
- Кать, ну мы что встали-то? - нетерпеливо пристукнула ногой Надя.
- Видишь девушку возле ограды?
- Где? Какая еще девушка? – завертела головой подруга.
Тут незнакомка медленно повернулась и в упор взглянула на Катерину черными глазищами. Хороша она была необыкновенно! Глядя на Катю она изогнула в улыбке чувственные пухлые губы и вопросительно приподняла брови, что так походили на крылья чайки.
- Ой! – вздрогнув от неожиданности, Катерина выронила из рук гвоздики.
- Ты чего? – ткнула ее в бок Надя, и присев стала собирать рассыпавшиеся цветы.
Сделав вид, что помогает подруге, Катя зашептала ей на ухо.
- Там девушка стоит, смотрит на меня и улыбается. И мне кажется, я ее откуда-то знаю.
- Креститься надо, когда кажется! Держи свои цветы, и глаза протри. Женщина там стоит. Ну, при всем моем уважении не тянет она на девушку. Я себя-то уже редко девушкой считаю. А этой особе лет пятьдесят точно будет. Правда, красивая очень, что есть, то есть.
- Да ну тебя, - решив, что подруга дурачится, Катя исподволь бросила взгляд в сторону кладбища.
Там действительно стояла женщина… Съехавшая шаль открывала посеребренные темные волосы, сплетенные в тугую косу и уложенную вокруг головы. Длинное серое пальто подчеркивало благородную осанку. Играя снятыми с рук перчатками, она с любопытством разглядывала подруг, застывших по ту сторону дороги.
- Вот те раз, - непонятно кому прошептала Катя.
- Может, уже сдвинемся с места? – Надя уверенно направилась к незнакомке. – Здравствуйте!
- Здравствуйте, – вежливо откликнулась та.
- А вы нам, случайно, не поможете? Мы хотели бы навестить могилу Алексия Ушакова. Вот цветы даже купили, - зачем-то уточнила Надя, кивнув на гвоздики.
- Пойдемте, - сразу согласилась незнакомка и, развернувшись, направилась вглубь кладбища. – Только темные очки наденьте.
- Темные очки? Зимой? – от удивления Надя часто заморгала глазами. – Зачем?
- Здесь так положено. Есть древнее поверье, что через это кладбище нужно ходить в темных очках, чтобы не пробудить духов. А духи бывают разные, как хорошие, так и плохие. И откуда нам знать, кого именно мы призовем в этот мир?
- Боже мой, - ошеломленно прошептала Катя, вспомнив свои прогулки в этом месте. – Если я их не выложила с лета, то должны быть в сумочке, - она почувствовала, как от волнения по спине стали стекать капельки пота.
- Бред какой-то, – скептически выдала Надежда. – Какие очки, какие духи? Вы нас разыгрываете, что ли?
- Надя, я тебе рассказывала, помнишь? Что все через кладбище идут в очках, а потом снимают, - отыскав очки, Катерина быстренько надела их.
- Ты это серьезно? Мда-а-а, - открыв сумку, Надя достала очки и демонстративно водрузила их на нос. – Вот по чистой случайности не выложила, как знала что пригодятся. Теперь мы можем идти?
- Теперь можем, - кивнула женщина.
- Постойте, а вы, почему без очков? – возмутилась Надежда.
- Духи побоятся взглянуть в мои глаза и проникнуть в разум, - усмехнулась незнакомка.
- А-а-а, - протянула Надежда. – Ну, мне в принципе все понятно, – и толкнув подругу в бок, тихонько прошептала. – Сумасшедшая какая-то. У вас вообще очень странный город, как я погляжу.
Странноватая проводница тем временем остановилась перед скульптурой мужчины.
– Вот здесь и покоится последний из рода Ушаковых, - печально промолвила она.
- Ого, какой памятник ему отгрохали, – кладя цветы, то ли восхитилась, то ли удивилась Надя.
– Скончался в тысяча семьсот восемьдесят третьем году. Так давно… Это какой век?
- Конец восемнадцатого века, - тихо прошептала Катя, испытывая неловкость за излишнюю говорливость подруги.
- А что за слухи и легенды ходят вокруг этой семьи? – продолжала сыпать вопросами Надежда. – Вы не знаете?
- Эта семья окутана мрачными тайнами словно паутиной. Но не мне вам об этом рассказывать. Придет время, сами все узнаете, - отозвалась незнакомка, не сводя взгляда с лица скульптуры. – Красивый был мужчина. Красивый и благородный…
- Красавец, это точно, – подтвердила Надя. – Мы в музее сегодня его портрет видели. А вы верите в призраки?
- В призраки? Почему вы спрашиваете об этом?
- Да так. Я его два раза среди живых видела. Даже не знаю, что и думать теперь.
- Призрак среди живых? Говорю же; темные тайны хранит эта семья и это кладбище.
- И вы туда же? – вытаращила глаза Надежда. – Я думала, разубедите нас. Катя возлагай цветы, и пойдем отсюда. Что ты в них вцепилась?
Катерина же, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, облокотилась на кованую оградку и тяжело задышала.
Сердце бухало где-то в голове, перед глазами плыло, в ушах стоял противный комариный писк.
Хлопая по щекам упавшую без сознания подругу, Надя не переставала причитать.
- Очки надень на нее и замолчи уже! – выкрикнула проводница, хищно раздувая ноздри и оглядываясь вокруг таким жутким взглядом, что Надя разом заткнулась и, отыскав отлетевшие в снег очки, быстренько нацепила их на очнувшуюся уже Катерину.
Прижавшись, друг к другу, подруги в ужасе наблюдали, как черной птицей кружится вокруг себя их спутница, словно пытаясь кого-то разглядеть, и размахивая руками, шепчет то ли молитвы, то ли проклятья на непонятном языке.
- Уходите! – приказала она. – И больше не приходите сюда! Никогда! Слышите? – неслось в спину перепуганным девушкам.
Выбравшись с кладбища, Надя вызвала такси. В машине Катя еще раз потеряла сознание и, ревя от испуга, Надежда с телефона подруги позвонила Алексею.
- Леша? – закричала она в трубку.
- Катя? – раздался удивленный голос Алексея.
- Это Надя! Ты где сейчас?
- Дома. А вот вы где?
- Мы на такси домой едем. Выйди, встреть нас. Катьке что-то совсем плохо и мне страшно-о-о! – не выдержав, заревела в голос Надежда.
- Выхожу, – коротко ответил собеседник.
Продолжение следует
Полная версия на сайте Ридеро и Литрес.
Начало здесь
Пользуясь случаем, хочу поздравить милых дам с восьмым марта! Удачи, здоровья, любви и интересных книжек)))