Археологи из Автономного университета Барселоны совместно с Польским центром средиземноморской археологии Варшавского университета проводят раскопки римского городища Сикаит в Восточной пустыне Египта.
В древности этот район был известен как «Монс Смарагдус», учитывая, что это было единственное место в Римской империи, где можно было найти изумруды.
Исследование предполагает, что рудники оставались активными под контролем кочевых племен блемми еще в 4 веке нашей эры, и фокусируется на том, как изумруды добывались и коммерциализировались в древности, в дополнение к задокументированным погребальным обрядам, социальной организации жителей. и рабочие, типология шахт, а также подробности о методах добычи.
Раскопки относятся к позднему римскому периоду с 4 по 6 века нашей эры и показывают, что некоторые из зданий были заняты или даже построены племенами блемми, жившими в этом районе в конце 4 века нашей эры.
Работа, проведенная в главном храме Сикаита, позволила археологам задокументировать два прекрасно сохранившихся ритуальных святилища, одно из которых содержало последние подношения по обету, которые были сделаны нетронутыми между 4 и 5 веками нашей эры. Исследователи также раскопали комплекс зданий, известный как Трехстороннее здание, которое, вероятно, использовалось как жилое помещение и как склад для изумрудов, добытых в шахтах.
Джоан Оллер Гусман, лектор кафедры изучения древности и средневековья UAB, сказал: «Открытие подтверждает актуальность религии и местных ритуалов в поздний период, и это говорит о том, что эксплуатация рудников могла попасть в руки Блемми. в это время до падения Римской империи».
Археологам впервые удалось провести детальное топографическое исследование двух основных участков добычи, один из которых состоит из сотен галерей и имеет глубину более 40 метров. Исследование также позволило им определить, как организована работа внутри рудников: крупномасштабная добыча началась только после того, как были выявлены наиболее продуктивные жилы.
Эти операции включали логистическую инфраструктуру, такую как небольшие поселения, некрополи, пандусы, тропы, рабочие зоны и сторожевые башни. Демонстрация сложности и интенсивности процессов, необходимых для извлечения берилла, минерала, из которого получают изумруды.