-Мам, ну не надо отчитывать меня, умоляю... -Лидия держала трубку щекой и утомленно потирала рукой лоб, - мам, я знаю, что ты скажешь! Но это ненадолго!..
С тех пор как Михаила Игнатьевича забрали в больницу, у Лиды дела тоже пошли наперекосяк. Заболела Настенька. Надо было взять больничный, но на работе пошла самая жара и начальник очень попросил Лиду "что-нибудь придумать". Единственное, что Лида смогла придумать - это позвонить маме, хотя на самом деле ей этого совсем не хотелось. Отношения у них были напряженные. Мама, Анфиса Романовна, актриса на пенсии, видела Лиду светской львицей, тургеневской барышней, обязательно с высшим образованием по интеллигентной профессии. Лида же не дотянула до вуза, ушла в колледж и работала серо и скучно: всего-то бухгалтером в захудалой конторишке. А уж после того, как появилась Настенька, и ее отец исчез, мама и вовсе не могла найти себе места.
-Лидия! - грозно вопрошала она в трубку, - я тебе говорила, чем все это может закончиться? И вот! Ты мать-одиночка с больной дочерью на руках, без пяти минут безработная! Господи! Как я дожила до такого позора?
Лидия молча кивала, подавив тяжелые вздохи:
-Мам, ты драматизируешь, без работы меня никто не оставит, а если ты посидишь с Настенькой, то еще и премию выпишут. Пожалуйста, очень тебя прошу!
-Хорошо, - послышался в трубке скорбный ответ, - я еще слишком молода, чтобы быть бабушкой, но ради тебя, так и быть, я вживусь в эту роль. В конце концов, я играла такие сложные характеры. Такие вещи! Ах, Большая сцена, Мариинка, Эрмитаж!
Последнее, по мнению Лиды, было упомянуто совсем не к месту, но главное - что мама согласилась помочь, а это снимало с плеч женщины тяжелый камень.
-Как мне лучше одеться? - спрашивала тем временем Анфиса Романовна, - чепец? Передник?
-Как угодно! - Лида не могла сдержать улыбку, - только приезжай, пожалуйста!
Она повесила трубку и обернулась. Настенька стояла в дверях.
-Мама, бабушка приедет? - спросила она. Лидия кивнула и спохватилась:
-Ты чего это, босиком?! Ну-ка марш в постель! - она потрогала лоб дочки, тот был уже не таким горячим, только вот кашель ужасный.
-Ура, бабушка приедет! - и Настенька унеслась в детскую. Пусть практичная Лидия не очень ладила со своей эксцентричной матерью, но Настенька бабушку любила. С ней можно было делать наряды из занавески, перебирать тяжелые, старинные украшения, и слушать разные забавные истории.
Анфиса Романовна позвонила в дверь в начале девятого. Глухо полаяла, уведомляя о гостях, Ляпа. Она вполне освоилась уже в квартире, хотя и тосковала очень. Только Настенька могла немного отвлечь собачку от тоски по хозяину.
- Господи! - с порога, громогласно заявила Анфиса Романовна, - у вас что, собака?!
Да, об этом Лидия маму в спешке предупредить забыла. Она стала сбивчиво объяснять, откуда появилась Ляпа, где ее хозяин, и что собирается навестить его завтра в больнице. Глаза Анфисы Романовны азартно заблестели.
-Ни в коем случае! Ни в коем случае! - восклицала она, ходя по комнате. Лида сделала маме знак быть потише, так как Настенька уже уснула, и та продолжила, драматическим шепотом, - вернешься с работы, я сама навещу этого прекрасного мужчину. Как, бишь, его зовут?..
-Михаил Игнатьевич, - повторила Лида.
-Прекрасное имя! - восхитилась Анфиса Романовна, - и сколько, говоришь, ему лет?..
-Не знаю... Лет шестьдесят, шестьдесят пять...
-Прекрасный возраст! - воскликнула Анфиса Романовна, - это судьба! Судьба!
-Только ему сейчас нужен покой... Он на поправку идет, врачи обещали скоро выписать, но волноваться нельзя. Да и неловко, он ведь не знает тебя, мам... - Лида уже чувствовала, к чему все идет, и понимала, что все ее отговорки тут не сработают. И верно.
-Со мной ему будет абсолютно спокойно, Лидочка, уж об этом не переживай... А неловко... Ты ничего не знаешь о неловкости... Вот помню, лет двадцать назад играла я...
И Анфису Романовну унесло в воспоминания о прошлом.
Следующим вечером, когда уставшая Лида вернулась домой, в коридоре ее встретил вкусный запах куриного супчика. Напевая арии, Анфиса Романовна крутилась у плиты. Настенька, замотанная в шарф, весело грызла яблоко. Ляпа лежала у нее в ногах, приглядывась, не перепадет ли что-то. Она немного повеселела, уши торчали вверх. Может, чувствовала, что любимому хозяину лучше и скоро они встретятся.
-У вас дома - шаром покати! - заявила Анфиса Романовна, - вот, приготовила быстренько... А то все на заморозках да полуфабрикатах...
Лидия, холодильник у которой на самом деле ломился от еды, приготовленной ей собственноручно, только улыбнулась.
Анфиса Романовна переливала суп в банку:
-Отнесу Мишеньке! - заявила она. Лидия чуть не поперхнулась. Если для мамы незнакомый мужчина уже стал Мишенькой, то его ничто не спасет, - больничная еда так ужасна! Помню в восемьдесят третьем году...
Но в этот раз Анфиса Романовна быстро осеклась:
-Опоздаю! Я безбожно опоздаю! Часы посещения закончатся!
И, взмахнув шалью, улетела, оставляя за собой тонкий суповой шлейф. Лида погладила Настеньку по голове.
-Бабушка сказала, что скоро Михаил Игнатьевич будет моим дедушкой, - сообщила девочка. Лидия вздохнула. Похоже, у ее мамы были очень серьезные намерения...
Продолжение следует...