Когда-то давно в Японском-то царстве, в горной провинции Синано, у высокой горы Асама жил один крестьянин зажиточный, японец, конечно. И звали его, ну, допустим, Мацуда Тогоро. И было у того Мацуды два сына: старший Тороку и младший Тосити.
Сам-то он был человеком рассудительным, а под старость и добродетельным, почитал богов и будд и старался не творить никакого зла.
Но знал Мацуда, что сыновья его с младых ногтей соперничали, поэтому, умирая, сказал так: «Всё, что есть у меня, оставляю вам обоим. Делите всё ровно пополам, даже вот золу из очага. А ежели что-то не делится, — без зазрения совести продавайте или меняйте на то, что можно разделить. Прошу только одну вещь оставить в семье — мое единственное сокровище, наш фамильный меч: мне он жизнь спас, только благодаря ему я дожил до преклонных лет да и вас вырастил. И даже если вдруг в конец разоритесь и есть станет нечего, не продавайте меч!» — сказал так и дух его отправился в Чистую землю.
Не успела пройти траурная неделя, как сыновья поделили всё наследство. Каждую досточку надвое распилили и золу на две кучки разгребли.
Но никак братья не могли меч поделить. Ни старший, ни младший не желали уступать. Ссорились братья страшно и даже родственники не могли их вразумить. Наседали, конечно, больше на младшего Тосити: «Да уступи ты этот чертов меч брату, он старше, по всем традициям ему и владеть».
Но Тосити не унимался: «Почему это Тороку один должен получить семейное сокровище, если наследство оставлено нам двоим?»
И Тороку сделал брату предложение: «Если меч станет моим, я отдам тебе остальную часть наследства» — на что Тосити, подумав, согласился.
Получил Тороку фамильный меч и решил: «Всё, брошу землю пахать, в столицу подамся, служить стану, большим человеком теперь буду!» — и ушел из дому.
В столичном городе нашел Тороку знающего оружейника и показал ему свое семейное сокровище. Но не это он желал услышать: «Кустарная поделка. Клинок неуклюже выкован и практически не заточен. Да и нельзя его заточить: он недокален. И перезакалить его не получится: металл чрезвычайно низкого качества, просто бросовый. Как меч это изделие непригодно, оценить можно только на вес железа самого низкого сорта».
Обескураженный, Тороку вернулся на родину и пришел к старушке-матери с вопросом:
— Откуда вообще взялся этот меч?
— Твой отец сам его выковал в молодости. Уж как сумел.
— Так чего же он про сокровище-то распинался?! Меч ничего не стоит!
— Присядь, сынок, остынь, и послушай, что я расскажу:
Однажды, очень давно случилась у нас страшная засуха. Пересохли даже те заливные поля, что в низине. А за последний источник воды начались между деревнями распри. И как-то в перепалке твой отец напал со своим мечом на мужика из соседней деревни. Но из-за того, что меч был тупым, отцу не удалось ни убить, ни ранить соперника.
Возбудили дело, но из-за отсутствия жертв и пострадавших ходу ему не дали. Твой отец чудом избежал наказания. А за убийство был бы точно казнен.
Вот поэтому Тогоро и стал почитать этот меч своим новым прародителем, ведь именно он дал твоему отцу новую жизнь. Да и тебе, получается, тоже.
— А когда та засуха кончилась?
— А вот вскоре дело и разрешилось. Мужики из соседних деревень на последнем оросительном канале опять чуть до драки не сцепились и очень громко орали.
Только вдруг в небе раздались ритмичные удары барабанов и показалась грозная черная туча. Туча спустилась к нам на землю, а на ней оказался сам Громовый бог верхом на своей громовой лошади, сам страшный, в красной набедренной повязке, глаза горят, в руках барабанные палочки. Только вот какой-то усталый:
«Вы это, не кричите так громко. Мы в курсе сложившейся ситуации с засухой, проблема на нашей стороне. Дело в том, что наши громовые работники, отвечающие за ливни, все сплошь из нового набора, молодые черти.
Бросили они вверенный участок и скопом развлекались с небесными танцовщицами. Да так разошлись, что истратили все свое драгоценное семя. Не осталось у нас жидкости, чтобы вызвать необходимый дождь.
Я к вам, собственно, за помощью. Нашим работникам срочно нужно восстановление сил, а для этого нет ничего лучше корневища лопуха. Я знаю, он у вас везде растет!»
Мужики радостно подтвердили: «Да, лопух — не проблема!» — и живо натаскали большую гору корневищ. Громовник взвалил лекарственные корешки на спину своей гром-лошади и отправился назад на небо.
А вскоре сверху стало потихоньку накрапывать — совсем как при дурной болезни.