Появление архивного дела связывают с зарождением письменности на Руси. Одно время архивы находились при монастырях — они назывались сокровищницами, потому что вместе с документами хранились и культурные ценности, т.е. сокровища. Кроме хранения в сокровищницах занимались еще и переписью книг. С ростом монастырей возрастало и количество книг. Для них стали выделять помещения, отдельные от других.
Единый архив Московской Руси был организован в начале XV века.