В 2020 году астрономы сообщили об открытии черной дыры всего в тысяче световых лет от Земли. Так что это оказалась ближайшая к нашей планете черная дыра.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysics, ученые с помощью Очень большого телескопа (VLT) повторно изучили систему, что дало доказательства существования поблизости черной дыры. Система под названием HR 6819 в 2020 году представляла собой совокупность нескольких массивных объектов — большой звезды, которая совершает полный оборот вокруг черной дыры каждые 40 дней, и второй звезды, которая находилась гораздо дальше.
Вместо этого оказалось, что HR 6819 — это двойная звездная система с очень сложными отношениями — звезды вращаются близко друг к другу.
«Наша лучшая версия на данный момент состоит в том, что мы зафиксировали эту двойную систему вскоре после того, как одна из звезд высосала атмосферу из соседней звезды. Это обычное явление в тесных двойных системах, иногда называемое звездным вампиризмом», — сказала Джулия Боденштайнер, исследователь из Европейской южной обсерватории.
В результате «вампиризма» одна из звезд потеряла огромное количество своей массы во время наблюдений в 2020 году, из-за чего звезды как бы вращаются на большом расстоянии друг от друга, но на самом деле «звезда-вампир» всего лишь намного больше, чем ее компаньон.
Этот перенос массы также заставил принимающую звезду вращаться быстрее, что еще больше усилило иллюзию того, что она была намного ближе к Земле, чем меньшая звезда-компаньон. В этом случае для объяснения этой системы уже не нужно добавлять в уравнение наличие черной дыры.
Боденштейнер и ее коллеги первоначально предложили гипотезу звезды-вампира в статье в журнале Astronomy & Astrophysics в июне 2020 года, через месяц после статьи, в которой утверждалось, что HR 6819 содержит ближайшую к Земле черную дыру.
В новой статье Боденштайнер и авторы оригинального исследования HR 6819 объединили усилия, чтобы раз и навсегда выяснить, у кого из них есть лучшая теория поведения странной звездной системы.
Используя несколько инструментов высокого разрешения с Очень Большого Телескопа, исследователи обнаружили, что две звезды в HR 6819 на самом деле вращаются вокруг друг друга только на одной трети расстояния между Землей и Солнцем. Таким образом, ближайшая к нам черная дыра — это опять черная дыра двойной системы A0620-00.
Однако ученые вовсе не разочарованы, так как HR 6819 остается интригующей целью для дальнейших исследований по самым разным причинам.
«Захватить такую поствампирскую фазу чрезвычайно сложно, потому что она очень короткая. Это делает наши выводы для HR 6819 очень захватывающими, поскольку она является идеальным кандидатом для изучения того, как этот вампиризм влияет на эволюцию массивных звезд», — объясняет соавтор исследования Эбигейл Фрост.
Тем временем поиск черных дыр, приблизившихся к Земле, продолжается. По мнению авторов исследования, только в Млечном Пути скрыто от десятков до сотен миллионов черных дыр. Это только вопрос времени, когда астрономы найдут еще одну на нашем космическом заднем дворе.