Ученые до сих пор спорят, является ли Австралия островом или континентом. Одни называют её самым больший в мире островом, а другие - самым маленьким континентом. Её общая площадь — 7,6 миллионов квадратных километров. Это почти столько же, сколько у Соединенных Штатов - за исключением Аляски.
Аборигены появились 50000 лет назад
Считается, что местные жители, аборигены, появились на Пятом континенте примерно 50 тысяч лет назад. Изначально они говорили на 250 различных языках. Но сегодня осталось с полусотни наречий.
После появления белых поселенцев началось массовое сокращение (мягко говоря) коренных жителей. Их загнали в глубь австралийских пустынь в закрытые резервации.
Большие площади были очищены от лесов и кустарников и стали использоваться в сельскохозяйственных целях. На освободившихся землях появились многотысячные стада овец.
Прокатилась и золотая лихорадка, собравшая на континенте тысячи и тысячи авантюристов со всех концов света. Из год в год к заветным берегам и в глубь материка снаряжались все новые и новые экспедиции желающих побыстрее разбогатеть.
Открытие Австралии продолжалось семимильными шагами. Из-за острой нехватки рабочей силы страна стала принимать европейских каторжников. Да и сегодня требуются специалисты во многих отраслях.
Прощай, Лондон
А в 1901 году колонии объединились в Австралийский Союз, помахав Великобритании ручкой. Правда, между Сиднеем и Мельбурном возник спор, где должна быть столица единого государства.
В итоге сошлись на компромиссе, остановившись на третьем варианте - Канберре. В этом городе расположены парламент, правительство, верховный суд, многочисленные министерства и ведомства.
Самый большой недостаток Канберры – удаленность от побережья. Чего уж тут удивляться, что в ней всего 300 тысяч жителей. В 2 раза меньше, чем в Риге. Так что туристы в столицу добираются редко.
По числу достопримечательностей в Австралии сегодня явно лидирует Сидней. Конечно, каждый турист хочет сфотографироваться рядом со знаменитой оперой, которая была построена в виде нагромождения ракушек.
Удивительная Вешалка
Кроме того, привлекает и другой символ города - Харбор-Бридж, один из самых больших стальных арочных мостов на планете. Он был открыт еще в 1932 году. Из-за своей примечательной формы получил шуточное название «Вешалка».
На эту 503-метровую Вешалку можно даже взобраться, но, понятное дело, за отдельную плату. Сверху открывается прекрасный вид на окрестности. Зато снимки получаются впечатляющие.
Еще туристы непременно посещают Сиднейскую башню высотой 309 метров. Примечательно, что она стоит в самом центре города. У многих тут же возникает вопрос по поводу вредных излучений. Но, как выяснилось, эта конструкция не имеет ничего общего с телевидением.
Это просто самая высокая точка, напичканная ресторанами и магазинами. Плюс, разумеется, смотровая площадка. А на высоте 250 метров еще имеется особая выдвижная прозрачная смотровая платформа.
Дорогая страна
Когда я вернулся домой, многие интересовались и ценами в Австралии. По нашим меркам, это очень даже дорогая страна. Скажем, шарик мороженого потянет на 5-7 долларов.
Столько же возьмут и за чашечку кофе. Второе блюдо обойдётся и в 10, в и 20, и в 30 долларов - в зависимости от уровня заведения. Так что лучше питаться дома. Что я и делал.
Правда, в магазинах цены тоже кусались. Я специально сохранил чеки ближайшего торгового центра. Так, килограмм риса стоил 2,5 доллара. Столько же я отдал и за кило яблок. А килограмм помидоров обошелся и вовсе в два раза больше.
За упаковку яиц я заплатил 2,7 доллара. За один авокадо (правда, он был весьма крупный) отдал 3,5 доллара. На обед купил куриные ножки, которые потянули на 5,57 доллара.
В общем, в ходе только одного посещения торгового центра мой кошелек похудел на добрую полусотню баксов. С другой стороны, все, конечно, зависит от зарплаты.
50-55 тысяч в год - это средняя зарплата
Как мне объяснили, в среднем в Австралии получают порядка 50-55 тысяч в год. Это считается более-менее хорошим доходом. Хотя многие имеют намного больше. Скажем, врачи зарабатывают до 200 и более тысяч. Некоторые давно уже стали миллионерами.
Очень неплохо разного рода мастера. Так, в доме друзей, в котором я остановился, на кухне треснуло стекло, его решили поменять. Размеры: 71 на 76 см. В общем, небольшой кусок.
Начали обзванивать стекольщиков. Однако поскольку была Пасха, все они как один отказались выезжать. Для них любой выходной день – это возможность провести время с семьей.
И это при том, что вызов на дом стоил 240 долларов. В итоге сошлись с одним мастером на том, что он вырежет необходимый кусок, но вставлять его придется самим.
Когда мы приехали к нему в мастерскую, он уже лыка не вязал. Кругом бегали маленькие детишки. Суетилась супруга невероятных размеров – жертва фастфуда.
Самое удивительное, что стекло обошлось аж в 90 долларов! Я вставил его за считанные минуты, тем самым сэкономив для хозяев 150 баксов (240 минус 90).
Вызов сантехника и любого другого специалиста тоже влетает в копеечку. Но австралийцы привыкли к таким сумасшедшим ценам. Они ведь смотрят на них исходя из своих доходов.
Азиатское нашествие
С другой стороны, стекольщик или сантехник нужен не часто. А вот медицина в Австралии бесплатная. Что напрямую сказывается на здоровье населения.
Если говорить о национальном составе последнего, то на улицах чрезвычайно много азиатов – китайцев, корейцев, японцев, вьетнамцев. Хотя чем дальше забираешься вглубь, тем австралийцев с раскосыми глазами меньше.
Зато все больше аборигенов, которые сразу обращают на себя внимание благодаря совершенно черной коже. Сегодня они уже полноправные члены общества.
В это трудно поверить, что коренное население впервые получило право участвовать в выборах лишь в конце XX века. А до этого даже существовала политика так называемого «отбеливания» аборигенов.
Детей изымали и отдавали в английские семьи, в которых они быстро забывали свои родные наречия. Родителям запрещалось с ними общаться, в том числе даже письменно.
Но сейчас политика изменилась: власти активно поддерживают коренных жителей. Впрочем, их численность все равно крайне незначительная: примерно 250 тысяч. Для 25-миллионного государства это капля в море.
В целом же Австралия ничем не отличается от любой другой западной страны. Торговые центры точно такие же, как у нас. Как и дома, и магазины, включая знакомые бренды. Вот только климат другой.
Когда у нас зима, там самые жаркие месяцы в году. Температура в январе и феврале порой достигает 40 и более градусов выше нуля. Настоящее пекло. Так что лучше приезжать осенью, когда наступает бархатный сезон. Что я и сделал. К своему удовольствию...
Читайте другие материалы автора:
По следам капитана Кука: как я открыл для себя Австралию
Как я работал садовником в Австралии. + Видео
Уроженка Казани, проживающая в Австралии, посетила родной город
Рыбалка на карантине: наша землячка в Австралии ходит с удочкой
О наших девушках, которые подают объявления в Австралии