«В суровом мире шоу-бизнеса царит трезвый расчет и стремление к выгоде, и в нем нет места настоящей дружбе». Сложно сказать, насколько близок к правде этот стереотип, но известно точно, что и здесь находились люди, которые искренне дружили. В их числе певец Элтон Джон и вокалист Queen Фредди Меркьюри.
Музыканты познакомились в офисе Джона Рида, тогда общего менеджера Queen и Элтона Джона. Исполнитель хита «Rocket Man»» вспоминает: «Однажды утром Джон Рид попросил меня прослушать песню его новой группы. Он был уверен, что эта вещь в скором времени станет величайшим мировым хитом. Я внимательно прослушал эту запись и с сомнением сказал:
- Надеюсь, ты не собираешься её выпускать?
- Что-то не так?
- Она очень, очень длинная. И еще я думаю, что это обычный китч. Да и название какое-то глупое.
Рида эти слова, казалось, совсем не удивили. «Помяни мое слово, "Bohemian Rhapsody" станет величайшим хитом.
Если музыку Queen мне еще только предстояло принять и осмыслить, то к Фредди Меркьюри я прикипел сразу и весь без остатка. Мы называли друг друга женскими именами: я был Шэрон, а он – Мелиной, и выглядело это невероятно весело. Фредди был великолепен. Очень умный и тонкий мыслитель, а еще невероятно добрый, щедрый и такой забавный. Я искренне любил его.
Фредди обожал подшучивать над людьми, в том числе и над участниками Queen. Он, бывало, в шутку скажет: «А гитаристку ты видел, дорогуша? Нашу мисс Мэй? Видел, в чем она выходит на сцену? В сабо! Смогу ли я добиться успеха с гитаристкой, которая надевает эти ужасные сабо?»
Фредди подтрунивал и над Майклом Джексоном, которого называл Махалией: не думаю, что это имя приводило в восторг Майкла. Однажды он пригласил Фредди к себе домой, чтобы обсудить с ним запись совместных песен. Тем не менее Майкл посчитал своим главным долгом показать Фредди свой домашний зоопарк, которым так искренне гордился. Рассказ об этом Фредди превратил в настоящее представление, которое легко могло соперничать с его концертами. «Притащиться в Калифорнию, чтобы повидаться с миссис Джексон! А она - опа! – ведет тебя в сад, и там эта ужасная лама. А потом он приглашает тебя зайти к ней в вольер! Дорогуша, только представь эту картину: я в белом костюме захожу в вольер, где все пропахло навозом! Майкл думал, что я приду в восторг от этих диких животных. Это просто какой-то кошмарный сон, дорогуша"» (отрывок из книги «Я - Элтон Джон. Вечеринка длиной в жизнь»).
Тогда Элтон Джон дружил также с Родом Стюартом, с котором однажды познакомил и Фредди. О своей дружбе со Стюартом Джон рассказывает так: «У нас было много общего. Мы оба коллекционируем предметы искусства, ходим на футбол и так далее. Оба выросли в небогатых семьях, поэтому мы прекрасно знаем цену своего успеха. У нас похожее чувство юмора, которое очень сильно спасает. Всем известно, что Род всегда был без ума от длинноногих блондинок, и это нередко становилось предметом его шуток.
Мы и сами любим разыгрывать друг друга. Так, например, в прессе некогда всерьез обсуждали мое облысение и выдвигались версии, буду ли я вскоре носить шиньон. Род, естественно, не остался в стороне и однажды прислал мне огромный фен, которым дамы в прежние времена сушили волосы в парикмахерских.
Я также знаю, что если мой диск продается хуже его, он обязательно пришлет мне письмо, в котором скажет: "Привет, Шэрон, прими мои самые искренние сочувствия: как жаль, что твой диск не попал даже в первую сотню, дорогуша! Мне так жаль, учитывая, что мой продается восхитительно. С любовью, твоя Филлис".
Это было действительно выдающееся трио. Сам Фредди неоднократно признавался: «Я очень люблю Рода и Элтона. Они оба были на моем дне рождения и пели Happy Birthday, когда ввозили праздничный торт. Тогда я закричал: "Вы оба, наверное, первый раз в жизни поете бесплатно!"
… Элтон — отличный парень. Я отношусь к нему как к голливудским актрисам всех рангов прошлых лет. Он стал пионером рок-н-ролла. Он был просто великолепен, когда я впервые встретил его — один из тех людей, которые сразу располагают к себе».
Элтон Джон всегда искренне поддерживал музыкальные успехи друга. Он говорил: «Я считаю Фредди одним из лучших певцов в мире. Я только считаю, что он чуть-чуть не дотягивает до Мика Джаггера, который у меня на первом месте. Фредди был удивительным фронтменом, сопоставимым по энергии с Джаггером и Боуи. Однако вне сцены он был закрытым человеком, и многим в это по-прежнему трудно поверить».
И в другом случае: «Я восхищен музыкальностью этого человека. Долгое время я общался с теннисисткой Билли Джин Кинг, которая считала "We Are the Champions" и "We Will Rock You" лучшими спортивными композициями! Мой автор Берни Топин вряд ли смог бы написать песню, подобную "We Are the Champions". Эту песню невозможно победить: она прекрасная и сильная и превосходно сочетается с любым видом спорта! Но в этом есть некоторая ирония: "We Are the Champions" стала великим спортивным гимном, хотя сам Фредди не особо любил спорт. Он, например, не знал, что существует такой клуб, как "Арсенал"! А это один из самых популярных футбольных клубов Англии!»
Сейчас Элтон Джон признается, что Фредди Меркьюри оказался в числе немногих его друзей, в которых он не разочаровался со временем. «Я по-прежнему думаю о Фредди, он был прекрасным человеком», - честно говорит Джон, после чего с грустью умолкает.
Это была действительно очень крепкая дружба, так далекая от шоу-бизнеса.