Вот бывают такие парадоксы. Португальскому инфанту, то есть принцу, Генриху или как называли его соотечественники Энрике, еще при жизни современники дали прозвище Мореплаватель. Хотя он за свою жизнь особо никуда и не плавал. Так раза три предпринял небольшие плавания на корабле, неподалеку от родимой Португалии, и все. Далеких путешествий тоже не совершал – побывал лишь в Испании, да в Сеуте на побережье Северной Африке, кстати тоже неподалеку от Португалии. Но в историю вошел как великий путешественник, открывший эпоху Великих Географических открытий. И кстати совершенно правильно.
Энрике, позвольте уж называть его так, родился в 1394 году и был третьим сыном португальского короля Жуана I. Папаше пришлось воевать с кастильцами которые возжелали присоединить к себе Португалию. Борьба продолжалась почти 30 лет, пока в 1411 году не был заключен прочный мир. Но тут же начал боевые действия против мавританцев, с целью захватить большой, богатый и стратегически важный город Сеута, находящийся на южной (африканской) оконечности Гибралтарского пролива.
В решительный поход взял своих сыновей, в том числе и 20-летнего Энрике. В боях с неверными тот сумел показать себя в самом выгодном свете и снискал славу великолепного военачальника. С этого периода ему была доверена дальнейшая оборона этой крепости и большая часть доходов казны. В роли правителя принц снова показал себя хорошо – отстроил и модернизировал крепость Сеута, отбил несколько набегов мусульман.
Но все-таки и военная и административная служба не привлекала Энрике. Он с детства был очень любознательным, интересовался всякими науками, был одержим научно-исследовательской деятельностью. Тогда по Европе ходили легенды и мифы о загадочной и богатой золотом библейской стране Офир, находящейся в глубине Африке. Беседуя с арабскими купцами, принц узнал о том что золото добывается где-то на гвинейском берегу Африканского материка и затем караванным путем идет через пустыню Сахару в мусульманские средиземноморские порты. Сказка становилась реальностью. Энрике возмечтал достичь этой страны морским путем, обогнув Африканский континент.
Учтите, что в те времена Португалия была очень бедной страной находящейся на периферии Европы. С востока окруженная испанскими королевства, с запада омываемая безбрежным Атлантическим океаном, маленькая страна находилась не могла рассчитывать на успешную сухопутную торговлю – все пути были перекрыты испанцами. В Средиземном море владычествовали генуэзцы, венецианцы и каталонцы, контролировавшие все морские торговые пути. В северных морях владычествовали страны Ганзейского союза. Бедолагам португальцам волей-неволей приходилось осваивать Атлантический океан, благо удобные гавани очень хорошо для этого подходили.
Принц Энрике добровольно отдает правление над Сеутой своему брату и переселяется на самую юго-западную оконечность Португалии, на мыс Сан-Висенте, в Сагриш. Там под его руководством была создана обсерватория, навигационная, картографическая и мореходная школы, готовившая мореходов. Порт Лагуш превратился в центр кораблестроения. В те времена основным морским судном была каравелла, водоизмещением в 200 тонн. Но для дальних походов по океану она не очень подходила, использовали ее для рыболовства и небольших каботажных перевозок.
Но Энрике и его корабелы внесли некоторые изменения в конструкцию каравелл. Судно превратилось в маневренный корабль. Косые паруса позволяли идти быстро и круто к ветру. Теперь она уже не зависела от направления ветров. Кроме того облегчив каравеллу, корабелы достигли повышенной вместимости. Она могла проходить через океанские шторма, через узкие реки.
Новые корабли в большом количестве строились на верфях, которые принц активно открывал и лично инспектировал. На это из казны уходили значительные средства, но Энрике считал, что это самое выгодное вложение в будущее его страны.
Собирал и тщательно анализировал все поступавшие данные от своих моряков. Благодаря своим познаниям в астрономии собственноручно чертил навигационные карты. Вместе с приглашенными со всего мира специалистами преподавал в мореходной школе, и слыл там очень знающим и требовательным учителем. Лично снаряжал и финансировал экспедиции уходящие в плавание. Не отчаивался, когда его суда терпели кораблекрушения или бурные течения и сильные ветра заставляли моряков повернуть назад. Неуклонно и упорно принц продолжал снаряжать одну экспедицию за другой.
И результаты вскоре сказались. В 1419 году, буря отнесла португальские корабли к западу, и им посчастливилось открыть «лесистый» остров Мадейра. Злата с серебром там не обнаружили, зато нашли много ценной древесины. Уже через год на остров была отправлена первая партия поселенцев.
Вскоре в 1427 году были открыты и незаселенные Азорские острова. Их тоже стали активно колонизировать - поселенца выращивали виноград, пшеницу и сахарный тростник, добывали древесину ценных пород и отправляли к себе на родину.
Долгое время непреодолимым препятствием для мореходов стал мыс Бохадор (португальцы называли его «Божадор»). Расположенный на параллели 26° с. ш. и славящийся сильными северо-восточными ветрами и частыми штормами. Пятнадцать посланных принцем Генрихом экспедиций не могли преодолеть его. «Кто обогнет мыс Божадор, тот никогда не вернется назад», – говорили моряки. Но страшней ветров для мореходов были суеверия: в течение многих веков считалось, что за этим мысом судоходство невозможно, потому что море кишит чудовищами, которые бодаются, а снасти кораблей загораются. Лишь в 1434 г. кораблю, который возглавлял личный оруженосец Энрике Мореплавателя – Жил Эанеш, удалось обогнуть его. Эанеш развенчал все опасения моряков, рассказывая в своих письмах, что и пройдя мыс, «плыть под парусами здесь так же легко, как и у нас дома, а страна эта богата и всего в ней в изобилии».
Периодическим исследованиям и освоениям открытых земель мешали политические игры и перманентные войны с маврами. Но, тем не менее в 1436 году капитан Жуан Гонсалвиш, обогнув мыс Бохадор достиг бухты Рио-де-Оро, а в 1441 году каравеллы добрались до мыса Бланке. Через четыре года португальцы достигли Сенегала, открыли архипелаг островов, которые назвали островами Зеленого Мыса. С каждым годом португальские мореходы, продвигаясь вдоль африканских берегов, заплывали все южнее и южнее. В 1446 они доплыли до Сьерра-Леоне. Принц Энрике надеялся, что они уже при его жизни найдут проход в Индийский океан.
Тем более что деньги на строительство кораблей и снаряжение экспедиций появились в большом размере. С Мадейры и Азорских островов стали прибывать пшеница, сахар, вина, ценная древесина. Из Гвинеи, Сенегала, островов Зеленого мыса – золото, жемчуг, драгоценные камни и главное - чернокожие рабы. Первая партия рабов прибыла в Португалию в 1443 году, и работорговля быстро стала одной из наиболее прибыльных отраслей ее экономики. Маленький, провинциальный Лиссабон становится одним из крупных центров мировой торговли – туда плывут корабли со всей Европы. Принц Энрике вводит государственную монополию на торговлю черными невольниками.
Уже к середине XV века маленькая и бедная Португалия стала богатым государством. А через сто лет превратилась в величайшую колониальную державу. И все благодаря принцу Энрике Мореплавателю. Ведь при нем было обследовано и нанесено на карты все побережье Африканского континента – 3500 км от Гибралтарского пролива, открыты и присоединены три архипелага, основано множество факторий и крепостей. Португальский флот стал первым в мире, началась работорговля. Ранее убыточные экспедиции стали приносить немалый доход. В глазах португальцев, ранее смеявшихся над чудаковатым прицем, он стал национальным героем.
Последние годы Энрике провел в уединении и затворничестве. Принимал только своих шкиперов и учеников мореходной школы. Умер 13 ноября 1460 года в любимом Сагрше, окруженный скорбящими мореходами. После смерти Великого Мореплавателя, продвижение португальцев на юг немного замедлилось. Но вскоре возобновилось с новой силой – принц заложил основы будущего морского и колониального могущества Португалии. Через 30 лет после смерти принца Энрике, сын одного из его капитанов, Бартоломеу Диаш обогнул с юга Африку, открыв мыс Доброй Надежды. А еще через десятилетие Васко да Гама морем добрался до Индии.
Принц Энрике, он же Генрих не водил каравеллы по океану, не открывал новых земель. Но по делам своим он был Великим Мореплавателем и Великим Путешествеником.
